VIE QUOTIDIENNE · DES SHANG AUX QING
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De petites questions ouvrent une fenêtre sur le passé.
Moelle de bœuf, clou de girofle et carthame : la crème des Wei du Nord
Le manuel agricole Qimin Yaoshu achève son chapitre du carthame par un atelier de cosmétique : moelle et girofle pour la crème, carthame et grenade aigre pour le fard. Un ingrédient, le blanc de plomb, était toxique.
Battre le bœuf de printemps : le premier jour du printemps sous les Song
La veille du printemps, la préfecture de Kaifeng envoyait un bœuf de terre au palais pour qu'on le fouette ; le lendemain matin, devant la même porte, on vendait des bœufs miniatures et des bannières de papier.
Une rue de spécialistes : médecins et boutiques de remèdes sous les Song
À Kaifeng, rue Maxing, les boutiques se rangeaient par partie du corps : dents, gorge, enfants, accouchement. Lin'an y ajouta un marché aux drogues et une association de métiers qui enrôlait les médecins.
Neuf dixièmes de millet : ce que les Shang avaient dans leur bol
Les os d'une tombe de général Shang montrent un régime fait à neuf dixièmes de millet, une viande répartie selon le rang, des bronzes à vin par services complets et des noyaux de prune au fond d'un petit pot.
Quatre jours avant le cinq : acheter une fête sous les Song
Dès le premier du cinquième mois, les étals de Kaifeng vendaient pêches, saules, mauves et armoise. Six produits figuraient sur la liste de la fête, et chaque porte dressait un bassin.
Un bassin, une épingle et le choix d'un enfant d'un an : accueillir un bébé sous les Song
À Lin'an, le premier mois d'un bébé s'achevait dans un bassin d'argent où les invités jetaient des pièces ; à un an, l'enfant choisissait un objet parmi patentes, livres, balances et aiguilles.
Deux cartes et une chaise fleurie : comment se déroulait un mariage sous les Song
Un mariage Song commençait par deux cartes listant des biens, non par une rencontre : l'épingle, le grain jeté au seuil, les cheveux noués, la coupe partagée. Deux capitales, deux usages.
Ombres sur un écran de papier : le théâtre de marionnettes sous les Song
Les ombres des Song passèrent du papier découpé à la peau de mouton colorée ; les visages étaient taillés selon le loyal ou le perfide, et quatre sortes de marionnettes partageaient le quartier avec les conteurs.
Kaifeng avant l'aube : un petit-déjeuner dans la capitale des Song du Nord
À Kaifeng, à la fin des Song du Nord, on ne cuisinait pas son petit-déjeuner : dès la cinquième veille les fours des boulangeries s'allumaient, et un bol de soupe de calebasse coûtait dix sapèques.