VIE QUOTIDIENNE · DES SHANG AUX QING
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De petites questions ouvrent une fenêtre sur le passé.
Le lingot dans la boulette : le Nouvel An à Pékin sous les Qing
À Pékin sous les Qing, l'an s'ouvrait sur des boulettes de farine blanche, l'une cachant un petit lingot d'or ; puis un radis, cinq soirs de lanternes, et les boutiques rouvertes au sixième jour.
Deux questions sur une seule carapace : un jour ordinaire sous les Shang
Sur un même plastron, le devin Wei demande le même jour « recevons-nous l'année » et « ne la recevons-nous pas » ; les os oraculaires sont des archives royales, où le peuple ne paraît que comme « les nombreux ».
Huit cents kilos de bronze : comment le statut se coulait sous les Shang
Le ding Hou Mu Wu pèse 832,84 kg : huit sections de moule pour le corps, trois par pied, plus de 70 creusets. La tombe de Fu Hao abritait 1 928 objets, dont 755 jades, plus de 200 antérieurs à elle.
Une peau de cerf pour 400 000 pièces : les expériences monétaires des Han
Un pied carré de peau de cerf blanc taxé 400 000 pièces et exigé à la cour ; des pièces d'argent à 3 000, 500 et 300 selon leur dessin ; une pièce à bord rouge valant cinq. Tout échoua.
Le Double Neuf sous les Song : des chrysanthèmes nommés, des lions sur les gâteaux et des lanternes au palais
Le neuvième jour du neuvième mois apportait cinq chrysanthèmes nommés, des lions de farine sur les gâteaux, des festins sur les hauteurs et, au palais, des lanternes allumées comme au Nouvel An.
Une arbalète, cinquante pas de rempart : la vie quotidienne d'un siège aux Royaumes combattants
Une détente d'arbalète qin comme celles des fosses de terre cuite ; un manuel Mozi qui assigne hommes, pierres, eau et torches tous les cinquante pas de rempart. Des consignes, pas des récits.
L'oie et la calebasse : les règles du mariage et les mariages réels aux Printemps et Automnes
Les livres rituels fixent six étapes, un entremetteur, un cadeau et l'interdit du même nom de clan ; le Zuo Zhuan consigne des unions politiques, des femmes d'accompagnement et un duc qui prit la fiancée de son fils.
Comment on allait aux latrines sous les Royaumes combattants
En 581 av. J.-C., un duc de Jin tomba dans une fosse et mourut. Deux siècles plus tard, un palais de Qin avait des latrines intérieures, un tuyau coudé et des serviteurs versant l'eau : la première du genre en Chine.
Bêche, couteau, anneau : à quoi ressemblait la monnaie des Royaumes combattants
Les monnaies des Royaumes combattants étaient fondues en forme d'outils ; un statut qin ajoute les règles : toile de taille légale, onze pièces pour une toile, mauvaises pièces acceptées, mille pièces scellées.