Le déplacement de la capitale : cinq capitales et trois discours

Le Shangshu（《尚书》, le Livre des Documents）ne s'ouvre pas, dans sa section Pan Geng（《盘庚》）, sur un plan mais sur une scène : Pan Geng（盤庚, roi des Shang）se transporta à Yin（殷, le domaine royal des Shang）, et le peuple ne trouva pas ce lieu habitable. Il rassembla les anciens, qui exprimèrent leurs plaintes. Puis : « Le roi ordonna à la multitude, et tous vinrent dans la cour. Le roi parla ainsi : Venez, vous, la multitude ; je vais vous annoncer mon instruction. » Ce qui survit est une querelle sur le qiandu（迁都, le déplacement de la capitale）, une affaire de déménagement.

Cinq capitales

Le premier argument du roi est le passé : « Les anciens rois avaient leur charge et honoraient avec respect le mandat du Ciel ; pourtant ils ne vivaient pas toujours en paix et ne s'en tenaient pas à une seule ville — à ce jour, il y a eu cinq capitales » (于今五邦). La formule est de lui, et elle compte des capitales, non des déménagements ; où se trouvaient ces cinq-là, le discours ne le dit pas. C'est un roi qui cite les archives de sa propre maison, non un annaliste qui compte des capitales.

Le Shiji（《史记》, les Mémoires historiques）raconte le même événement sur un autre ton : « Au temps de Pan Geng, Yin avait déjà sa capitale au nord du Fleuve ; Pan Geng passa au sud du Fleuve et habita de nouveau l'ancienne demeure de Cheng Tang ; ainsi il se déplaça cinq fois, sans lieu fixe. Le peuple de Yin se plaignit unanimement et ne voulut pas partir. » La destination est ici l'ancienne demeure de Cheng Tang（成汤, le fondateur des Shang）, et plus loin dans le même passage, Bo（亳, le lieu où il gouverna）. Le document Shang dit qu'il se transporta à Yin. Les deux ne s'accordent pas, et cet article ne les réconcilie pas.

Aucun des deux livres n'énumère les cinq. Le Shiji mentionne ailleurs d'autres déplacements — Zhong Ding alla à Ao, He Dan Jia vécut à Xiang, Zu Yi alla à Xing — et dit que « de Qi à Tang il y eut huit déplacements » ; mais aucun n'est la liste derrière les « cinq capitales » de Pan Geng. Les commentateurs postérieurs arrangent les cinq autrement. Cet article enregistre les deux formules, wubang（五邦, les cinq capitales）et wuqian（五迁, les cinq déplacements）, sans les coudre en un seul itinéraire.

Trois discours

Les documents Shang comprennent trois pièces de Pan Geng : supérieure, moyenne et inférieure. Qui les a écrites et quand est déjà un sujet de désaccord. La Préface du Livre (《书序》, la préface du Shangshu) dit que, lorsque Pan Geng eut déménagé cinq fois et allait gouverner à Bo-Yin（亳殷, le Bo des Yin）, le peuple se plaignit, et que les trois pièces furent composées — comme si elles suivaient l'événement. Le Shiji dit autre chose : après la mort de Pan Geng et l'avènement de son frère, « la voie des Yin déclina de nouveau ; le peuple pensa à Pan Geng, et alors furent faites les trois pièces de Pan Geng » — après sa mort. On ne peut donc pas les lire comme un compte rendu mot pour mot de ce que le roi a dit ce jour-là. Cet article ne cite que la pièce supérieure ; les pièces moyenne et inférieure sont des discours distincts et ne sont pas utilisées ici.

La pièce supérieure est un ensemble d'arguments. Elle part de l'histoire (les cinq capitales), puis travaille par images : un arbre tombé qui pousse de nouveaux rameaux ; « quand le filet tient à la corde principale, il est ordonné et non emmêlé » ; « quand le laboureur travaille ses champs avec force, alors seulement il a une récolte d'automne ». Elle emprunte une parole de Chi Ren（迟任, une figure ancienne citée dans le discours）: « Les hommes recherchent l'ancien ; les récipients ne recherchent pas l'ancien, seulement le nouveau. » Elle finit par récompenses et châtiments : « De près ou de loin, par la faute frappez les condamnés, par le mérite faites connaître les bons. Si l'État est bon, c'est vous, la multitude ; s'il n'est pas bon, c'est moi seul qui porte la faute. » Et elle se retourne contre la rumeur : « Pourquoi ne me l'avez-vous pas dit, au lieu d'agiter la foule avec des paroles flottantes ? Si le feu embrase la plaine, au point qu'on ne puisse l'approcher, peut-on encore l'éteindre ? »

Ce que fut le déplacement

Sur le déplacement lui-même, les deux livres sont maigres. Le processus tient en une phrase — « il passa au sud du Fleuve ». Le résultat est celui du Shiji : « il gouverna à Bo, suivit la politique de Tang, et ensuite le peuple fut en paix et la voie des Yin refleurit ; les seigneurs vinrent à la cour. » Ni itinéraire, ni chiffres, ni description de la ville, ni trace d'un plan tracé avant de bâtir. Ce qui est visible : une traversée, une plainte, un discours, et un résultat plus tard écrit comme un renouveau.

La logique du discours mérite une ligne à part. Elle se sert de « nous avons déjà déménagé cinq fois » pour justifier un nouveau déménagement, appelle la nouvelle capitale le lieu où le Ciel prolongera la dynastie, présente l'obéissance comme une récolte, et enfin prend la faute sur le roi lui-même. C'est l'art de persuader, non un ordre administratif : ce dont Pan Geng avait besoin n'était pas d'un plan urbain, mais d'un peuple disposé à partir. Aucun plan ne survit dans le texte parce que ce qui se négociait n'était pas le plan.

Ce qui manque

Énumérons les lacunes : ni plan, ni murailles, ni rues, ni palais ; ni population, ni distance, ni dates ; ni liste des cinq capitales ; et la question de savoir si les trois discours sont contemporains de Pan Geng est disputée, de sorte que cet article ne tranche pas. Il y a aussi le rapport entre les deux livres : le document Shang est un texte de discours transmis, tandis que le Shiji est un récit des Han occidentaux qui ajoute l'idée que les discours furent prononcés après la mort de Pan Geng. Ils ne sont pas une simple paraphrase, et l'on ne peut donc pas coudre le Bo du Shiji et le Yin du document en un seul toponyme.

Ainsi « Pan Geng déplaça la capitale » se ramène à deux phrases : un roi dit qu'il y a déjà eu cinq capitales et qu'il en faut une de plus ; un peuple se plaint et ne veut pas partir ; et trois discours subsistent, qui argumentent, comparent, promettent et menacent, et finissent par dire où se trouve la responsabilité d'un bon ou d'un mauvais État. Comment la nouvelle capitale fut disposée, combien partirent, combien de temps dura la route — les sources ne répondent pas.

Comment le lire

Lu comme « urbanisme des Shang », il ne donne rien. Lu comme persuasion politique, il est plein : l'histoire des anciens rois, l'arbre, le filet, le laboureur, la maxime de Chi Ren, la frontière entre récompense et châtiment, l'avertissement contre la rumeur, l'attribution de la faute. Ce sont les techniques du discours, et un échantillon de la manière dont le pouvoir royal expliquait un grand déplacement aux gens qu'il déplaçait. C'est de cela que le texte est la preuve : de l'explication, non de la construction. Ce que les deux pages laissent, c'est la dispute sur un déplacement : cinq capitales déjà, et une de plus ; un roi disant que l'arbre tombé repoussera, un peuple disant que le lieu n'est pas habitable ; et un historien plus tard disant qu'après le départ la voie des Yin refleurit. La ville n'est pas conservée. La dispute l'est. Le déplacement de Pan Geng est entré dans l'histoire non avec une carte, mais avec un discours.

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