Deux capitales, deux jeux de mesures : Shangjing et Zhongdu des Jin

À Acheng, dans la banlieue de Harbin, au Heilongjiang, une coupe de muraille des Jin (Jurchen) se tient encore debout. L'âme est en terre battue, tassée couche après couche ; les deux parements, intérieur et extérieur, sont montés en briques grises. La terre est venue d'abord, la brique n'a enveloppé le corps de l'ouvrage qu'ensuite. Il y a neuf cents ans, c'était la première capitale de la dynastie Jin.

I. Deux villes, mille kilomètres et un transfert de capitale entre elles

La première capitale des Jin fut Huining fu (会宁府). Selon le Jin shi（《金史》, Traité de géographie), en la première année de Tianjuan (1138) le lieu reçut le titre de Shangjing (上京) ; en la première année de Zhenyuan sous Hailing (海陵, 1153), la cour transférée à Yanjing (燕京), le titre fut retiré et l'on ne dit plus que Huining fu ; en la treizième année de Dading (1173) seulement, le nom de Shangjing fut rétabli. En la troisième année de Tiande (1151), Hailing chargea Zhang Hao (张浩) et d'autres d'« agrandir et élargir la ville de Yan » — le mot mérite qu'on s'y arrête : Zhongdu (中都) n'est pas une ville neuve sortie de terre, elle a été remaniée et agrandie sur une ville plus ancienne.

Selon les rapports archéologiques, Shangjing se composait de deux villes, nord et sud, et d'une ville impériale, le tout en équerre, pour un périmètre total d'environ onze kilomètres et une superficie d'environ 6,28 kilomètres carrés. La ville impériale, bâtie dans la ville sud, à l'ouest du centre, mesure 649 mètres du nord au sud et 503 mètres de l'est à l'ouest. Au centre s'étend le quartier des palais : cinq assises de palais alignées du sud au nord sur l'axe, la deuxième et la quatrième en forme de « 工 ». De la porte sud de la ville impériale à la porte ouest du mur sud de la ville sud court une avenue axiale de plus de 560 mètres de long et de plus de 40 mètres de large, bordée de caniveaux sur ses deux côtés.

II. Comment le mur fut bâti

Les trois tronçons de muraille ouverts par les fouilles ont été bâtis de la même façon : terre battue entre coffrages, posée directement sur le sol vierge, avec une tranchée creusée d'abord à la base et remplie d'argile mêlée d'éclats de briques et de tuiles. Le parement extérieur a été renforcé plusieurs fois, et sur les trois tronçons, des deux côtés, on voit un second ouvrage : la brique grise enveloppant le corps de terre. Les textes ont justement une phrase qui répond : en la vingt-troisième année de Dading (1183), « ceindre la ville de pi » — pi（甓）, c'est la brique : on cerclait la ville de brique. Un texte, trois sondages, la même chose. Que le parement de brique commence cette année-là, le rapport se contente d'un « cela concorde », et cet article ne le fixe pas en date.

Shangjing fut aussi détruite une fois. En la deuxième année de Zhenglong (1157), Hailing fit « détruire entièrement les palais, le temple ancestral, les hôtels des grandes familles et le temple Chuqing, raser leurs assises et les labourer » — les terrasses furent arasées, la terre retournée et mise en culture. Les palais ne furent réparés qu'après la vingt et unième année de Dading (1181), et la ville ceinte de brique en la vingt-troisième. Les fouilles ont livré, sur la cinquième assise de palais, quantité d'éléments calcinés ; le rapport « suppose » un incendie — supposition, non conclusion.

III. Le nombre de portes : deux chiffres dans un seul rapport

Combien de portes comptait la ville extérieure de Shangjing, le rapport y répond deux fois : plus haut, « la ville extérieure a douze portes » ; plus loin, « la ville extérieure a treize portes ». Deux phrases dans un même article ; cet article ne choisit pas à sa place et note seulement « en attente du rapport de fouille définitif ». Ce qui est sûr, c'est le dispositif : la porte ouest du mur sud de la ville sud, la mieux conservée, fouillée en 2014, est une porte à passage unique, précédée d'une barbacane complète ; la porte est de la ville impériale, fouillée en 2021, est une porte en forme de salle, trois travées de large et deux de profondeur. Les murs portent des tours de flanquement (马面) et des tours d'angle. Hauteur et épaisseur mesurées de la muraille, largeur et profondeur des assises de palais : rien.

Dans le Jin shi, les palais de Shangjing sont une suite de noms : Qianyuan dian (乾元殿, bâti en la troisième année de Tianhui, rebaptisé Huangji dian en la première année de Tianjuan), Qingyuan gong (庆元宫, treizième année de Tianhui ; salle Chenju, porte Jinghui), la salle de cour (朝殿, première année de Tianjuan ; salle Fude, porte Yanguang, salle de repos Xiaoyi, salle d'étude Jigu), la salle fraîche (凉殿, deuxième année de Huangtong ; porte Yanfu, tour Wuyun, salle Chongming), et encore le temple ancestral et les autels du sol et des grains. C'est une liste de bâtiments, non un relevé de terrain : quelle salle se trouvait où, et de quelle taille, la liste ne le dit pas.

IV. La seconde ville : Zhongdu

Selon la note archéologique, la ville extérieure de Zhongdu est presque carrée : 18 690 mètres de périmètre, environ 20 kilomètres carrés ; la base du mur large de 24 mètres, le mur haut d'environ 16 à 18 mètres ; à dix-sept mètres en dehors du mur ouest, un fossé large d'environ 66 mètres. L'axe part au sud de la porte Fengyi (丰宜门), traverse les divers ensembles palatiaux et aboutit au nord à la porte Tongxuan (通玄门), sur environ 4 500 mètres. La salle principale, Da'an dian (大安殿), compte onze travées de large et son plan est en forme de « 工 » ; le site a livré un dragon assis de bronze. La note dit Zhongdu « calquée sur la capitale des Song du Nord à Dongjing » — jugement de chercheur, que cet article ne tranche pas.

Le Jin shi donne les noms de portes et l'échelle : Zhongdu « treize portes » — à l'est Shiren（施仁）, Xuanyao（宣曜）, Yangchun（阳春） ; au sud Jingfeng（景风）, Fengyi（丰宜）, Duanli（端礼） ; à l'ouest Lize（丽泽）, Haohua（颢华）, Zhangyi（彰义） ; au nord Huicheng（会城）, Tongxuan（通玄）, Chongzhi（崇智）, Guangtai（光泰） ; « la porte Yingtian（应天门） compte onze travées » ; les galeries devant la ville impériale, plus de deux cents travées à l'est et à l'ouest, en trois sections ; des saules plantés de part et d'autre de la voie impériale, les faîtages des galeries couverts de tuiles vertes ; le bois pris au jardin Tan de la préfecture de Zhending (真定府潭园).

V. Les textes et la truelle : trois concordances, une discordance

Le recoupement est ce que ces deux villes ont de plus précieux. Portes : le texte dit treize pour Zhongdu ; l'archéologie dit douze à l'origine, puis l'ajout de la porte Guangtai au nord-est — douze plus une, treize, cela concorde. Chiffres : le texte dit la porte Yingtian de onze travées (楹) ; l'archéologie dit la salle Da'an large de onze travées (间) — l'une est une porte, l'autre une salle, et le chiffre est le même ; on ne peut l'enregistrer que comme une coïncidence numérique, et non étendre cela en « le texte a mesuré la salle ». Brique : « ceindre la ville de pi » dans le texte, parement de brique dans les fouilles, cela concorde, l'année n'est pas fixée. Une chose ne concorde pas : douze ou treize portes à la ville extérieure de Shangjing, le rapport n'est pas d'accord avec lui-même, et le rapport définitif n'est pas paru.

Côte à côte, l'écart de gabarit est net : Shangjing, environ onze kilomètres de périmètre, 6,28 kilomètres carrés, une ville impériale de 649 sur 503 mètres ; Zhongdu, 18 690 mètres de périmètre, environ 20 kilomètres carrés, une base de mur de 24 mètres, un fossé de 66, un axe de 4 500. Transférer la capitale de Huining fu à Yanjing, ce n'était pas seulement changer de lieu : c'était agrandir l'échelle de la ville. Dernières limites : les 31 270 ménages de Huining fu et les 225 592 de Daxing fu (大兴府) sont des chiffres de préfecture, non la population intra-muros, et ne se divisent pas par la superficie ; main-d'œuvre, matériaux, durée du chantier, rapport de fouille définitif, rien de tout cela n'existe. Un texte, trois sondages : là où cela concorde, c'est net ; là où cela ne concorde pas, c'est laissé tel quel.