第一次正式見面，手裡要拿東西。《儀禮·士相見禮》開篇第一句就規定拿什麼。經文：「士相見之禮。摯，冬用雉，夏用腒。左頭奉之。」——冬天拿一隻雉，夏天拿一隻乾雉，雙手捧著，雉頭朝左（鄭注：「夏用腒，備腐臭也」——怕牠腐臭）。這一句之後，才輪到怎麼說、怎麼進門、怎麼拜。
經文只記拿什麼、怎麼拿；為什麼拿這個、為什麼這樣拿，要等到注裡才有。鄭玄的注、賈公彥的疏，見於《儀禮注疏》卷七·士相見禮第三，就附在這幾句經文之下。鄭注說士用雉是「取其耿介，交有時，別有倫也」——取牠耿介，交配有時；「雉必用死者，為其不可生服也」——活雉不肯就範，所以用死的；「左頭，頭，陽也」——頭朝左，因為左屬陽。到了夏天換成乾雉，鄭注只給一個理由：「備腐臭也」——天熱，怕牠腐臭。賈疏則引《周禮·庖人》「腒，乾雉」為證。
一隻雉，按等級換
「摯」是見面禮，隨身分換。士用雉或腒；下大夫相見用雁，經文說「飾之以布，維之以索，如執雉」——用布裹飾，用繩繫住，捧法同雉；上大夫用羔，「飾之以布，四維之，結於面；左頭，如麛執之」，四角繫繩，在當面打結，羔頭也朝左。
等級往下減：士去見大夫，經文說「終辭其摯」，送來的摯一路辭到底，終究不收；士與大夫見君，「奠摯，再拜稽首」，摯放在地上，再拜叩頭，君只「答壹拜」；庶人見君，連儀容都不講究，「不為容，進退走」。若來見的是他國之人，君「使擯者還其摯」，把禮退回去。捧法也有講究：「凡執幣者，不趨，容彌蹙以為儀。執玉者，則唯舒武，舉前曳踵。」——捧幣帛的人不快步走，面容更加收斂，這就是「儀」；捧玉的人只是放緩步子，前腳抬起、後腳跟拖。曾經做過對方下屬的，另有一套：「若嘗為臣者，則禮辭其摯」——來人進門，把摯放下，主人只答一拜，再讓擯者把摯送到門外還給他。士見大夫為什麼連摯都不收？鄭注：「終辭其摯，以將不親答也」——因為不打算親自回拜，就不收這份禮。
八句推讓
然後是經文裡的辭令：四個來回，八句推讓。賓先開口：「某也願見，無由達。某子以命命某見。」——我想見您，沒有門路，是某子叫某來的。主人答：「某子命某見，吾子有辱。請吾子之就家也，某將走見。」——該我去府上拜見，請您回去。賓再請：「某不足以辱命，請終賜見。」主人再辭：「某不敢為儀，固請吾子之就家也，某將走見。」賓又請：「某不敢為儀，固以請。」主人辭到這裡，才改口辭摯：「某也固辭，不得命，將走見。聞吾子稱摯，敢辭摯。」賓答得乾脆：「某不以摯，不敢見。」主人說：「某不足以習禮，敢固辭。」賓仍不肯讓：「某也不依於摯，不敢見，固以請。」主人才說：「某也固辭，不得命，敢不敬從！」這些話裡沒有一句自我介紹，全部是把自己往下壓、把對方往上抬；稱呼一律用「某」，因為這是禮書的寫法，不是誰真說過的話。
為這八句作注，是另一種工作：不解釋禮，只解釋話裡指誰。鄭注：「某子，今所因緣之姓名也」——某子是介紹人的姓名；「以命者，稱述主人之意」——所謂「以命」，是介紹人轉述主人的意思；「有，又也」——「吾子有辱」的「有」讀作「又」；「不敢為儀，言不敢外貌為威儀，忠誠欲往也」——「不敢為儀」不是客套，是說不敢只在外面擺威儀，心裡真想去。賈疏再補一層：哪一句是轉述、哪一句是自稱，要分清楚。經文只給台詞，注疏才交代誰在說話。
為什麼要這樣來回推？《禮記·曲禮上》給了兩句底話：「禮尚往來。往而不來，非禮也；來而不往，亦非禮也。」又說：「夫禮者，自卑而尊人，雖負販者，必有尊也，而況富貴乎！」推辭不是客套，是把「誰尊誰卑」在門口先擺清楚。
門右、門左、東階、西階
推辭完了才見面。經文寫得極簡：「出迎於門外，再拜。賓答再拜。主人揖，入門右。賓奉摯，入門左。主人再拜受，賓再拜送摯，出。」主人在門外先拜兩拜，賓回兩拜；主人揖請，自己從右邊進門，賓捧著摯從左邊進；主人再拜受摯，賓再拜送摯，然後退出。誰走哪邊、誰先拜，一句一個動作。
升堂的細則在《禮記·曲禮上》：「凡與客入者，每門讓於客。客至於寢門，則主人請入為席，然後出迎客；客固辭，主人肅客而入。主人入門而右，客入門而左。主人就東階，客就西階……主人與客讓登，主人先登，客從之，拾級聚足，連步以上。上於東階則先右足，上於西階則先左足。」每一道門都讓客先進；到了寢門，主人先進去鋪席，再出來迎；主人走東階，客走西階；上臺階時互相讓，主人先上，客跟著，一級一級腳並齊，不能跨；東階先邁右腳，西階先邁左腳。還有一句：「將上堂，聲必揚。」
再見，與還摯
見過之後還有一次回訪，這次要把摯帶回去還。經文：「主人復見之，以其摯，曰：『曏者吾子辱，使某見。請還摯於將命者。』」——上次蒙您賞臉，讓我見了面，現在請把這隻摯還給您的傳命人。對方辭，主人再請，三輪之後，「賓奉摯入，主人再拜受。賓再拜送摯，出」。繞一圈，那隻雉回到當初送牠的人手裡。見面禮不是收下的東西，是拿來做這場見面的憑據。鄭注解釋主人為什麼還要再見一面：「請見者，為賓崇禮來，相接以矜莊，歡心未交也。賓反見，則燕矣。」——賓帶著重禮來，見面時雙方都矜持莊重，歡心還沒交；再見面，才是「燕」，才輕鬆下來。
見完之後：說什麼，看哪裡
經文還規定見面之後的話與目光：與君說話，說「使臣」的事；與大人說話，說「事君」的事；與老者說話，說「使弟子」的事；與幼者說話，說「孝弟於父兄」；與眾說話，說「忠信慈祥」；與居官者說話，說「忠信」。看人也有尺寸：「凡與大人言，始視面，中視抱，卒視面，毋改」——開口看臉，中間看胸口，收尾再看臉，不要游移；對父親則可以「遊目」，但上不過臉、下不過腰帶。這些話與目光，和前面八句推讓、門右門左是同一套東西：把每一次接觸都變成可以照著做的動作。
要說明的是，這一篇只寫給「士」這個階層，不寫庶人、不寫天子；它是禮書排出的程序，不是某一年某兩家人的實錄。它通篇沒有一句解釋「為什麼」，只寫拿什麼、說什麼、從哪邊進、誰先上臺階、什麼時候把東西還回去。
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參考來源與延伸閱讀
- 《仪礼·士相见礼》（维基文库本，未与点校本复核） — The whole procedure: 'The rite of a knight's first meeting: the gift is a pheasant in winter, a dried pheasant in summer, held with the head to the left' (摯，冬用雉，夏用腒。左頭奉之). The eight-fold exchange of refusals before the visit (某也願見……敢不敬從), then 'he comes out to meet him outside the gate and bows twice; the guest answers with two bows; the host bows him in, entering on the right; the guest carries the gift and enters on the left; the host bows twice and receives it; the guest bows twice and hands it over; he goes out'. The return visit, when the host brings the gift back — 'pray return the gift to your messenger' (請還摯於將命者). The grading of gifts: a knight seeing a great officer declines his gift outright; the lower great officers exchange wild geese dressed in cloth and tied with cord; the upper great officers exchange lambs, tied at four points and knotted at the face. Seeing the ruler: gift laid down, two bows and a bow to the ground, the ruler answering with one bow; a man of another state has his gift returned. Speech and gaze: 'with the ruler speak of employing officers; with elders of teaching the young; with the young of filial duty; with officials of loyalty and good faith' (與君言，言使臣……與居官者言，言忠信); 'begin by looking at the face, in the middle at the breast, at the end at the face again, without changing' (始視面，中視抱，卒視面，毋改).
- 《仪礼注疏》卷七·士相见礼第三（汉郑玄注、唐贾公彦疏；维基文库本，未与点校本复核） — The comment and sub-commentary on the same page, quoted for the reasons the classic withholds. Zheng on the gift: 'The pheasant is taken for its firmness and independence, mating at a season and keeping apart after' (取其耿介，交有時，別有倫也); 'the pheasant must be used dead because a live one cannot be made to submit' (為其不可生服也); 'the head to the left, the head being yang' (左頭，頭，陽也); 'in summer a dried pheasant, to guard against rot and stench' (夏用腒，備腐臭也). Zheng on the rank rule: 'he declines the gift finally because he will not answer the visit in person' (終辭其摯，以將不親答也). Zheng on the return visit: 'he asks to see him because the guest came with honour, the meeting was all gravity and the glad heart had not yet been exchanged; when the guest returns the visit, then there is ease' (請見者……歡心未交也。賓反見，則燕矣). Jia explains the 'so-and-so' of the exchange as the introducer's name and the sentences as relayed speech (某子，今所因緣之姓名也；以命者，稱述主人之意).
- 《礼记·曲礼上》（维基文库本，未与点校本复核） — The general rules behind the meeting: 'Rites value reciprocity; to go and not return is not ritual, nor to come and not go' (禮尚往來。往而不來，非禮也；來而不往，亦非禮也); 'ritual is to humble oneself and honour others' (夫禮者，自卑而尊人). The passage at the gate and the steps: entering by every gate the host yields to the guest; at the chamber door the host asks leave to spread the mat and then comes out to meet him; 'the host enters on the right, the guest on the left; the host takes the eastern steps, the guest the western'; at the ascent host and guest yield, the host goes up first, the guest follows, feet together on each step and continuous; 'on the eastern steps the right foot first, on the western the left' (上於東階則先右足，上於西階則先左足); and 'going up into the hall, the voice must be raised' (將上堂，聲必揚).
