Le serment : une phrase écrite, punie jusqu’aux arrière-petits-fils

Pour le pacte de Kuiqiu, la Tradition de Zuo ne garde qu’une phrase : « en automne le seigneur de Qi fit alliance avec les princes à Kuiqiu, disant : tous ceux de notre alliance, une fois juré, reviennent à de bonnes relations » (秋，齊侯盟諸侯于葵丘，曰：凡我同盟之人，既盟之後，言歸于好). À peine une douzaine de caractères. Mais le Mencius, au chapitre Gaozi, rappelle la même réunion avec cinq injonctions et une phrase sur le rite. Deux couches à tenir séparées : le Zuo est une narration année par année, le Mencius une rétrospective et un jugement des Royaumes combattants ; ce que les deux livres conservent n’est pas la même chose, et on ne peut les recoudre en « texte du pacte ».

Kuiqiu : une phrase

Neuvième année du duc Xi : en été ils « se réunirent à Kuiqiu, renouvelèrent l’alliance et cultivèrent les bonnes relations — c’était conforme au rite » (會于葵丘，尋盟，且脩好，禮也) ; en automne l’alliance fut jurée, avec la phrase ci-dessus. 尋盟 est généralement pris pour le renouvellement d’une alliance antérieure, marqué ici comme lecture courante : une alliance ne se jurait pas une fois pour toutes, elle se confirmait. La même réunion a une autre scène : l’envoyé royal Zai Kong apporte au seigneur de Qi de la viande sacrificielle, avec les mots du roi : « puisque l’oncle aîné est âgé, on accorde un degré de labeur en plus : qu’il ne se prosterne pas » ; le seigneur répond : « la majesté du Ciel n’est pas à un pied de votre visage — comment oserais-je, Xiaobai, recevoir l’ordre du Fils du Ciel sans me prosterner ? », et « se prosterna en bas et reçut en haut » (下拜登受). Le maître de l’alliance se prosterna devant l’envoyé du roi.

La même réunion conserva aussi la critique d’un contemporain. Zai Kong, parti le premier, rencontra le seigneur de Jin et dit : « vous n’avez pas besoin d’assister à la réunion. Le seigneur de Qi ne travaille pas à la vertu mais s’occupe de projets lointains ; c’est pourquoi il campa au nord contre les Rong des montagnes, au sud contre Chu, et à l’ouest pour faire cette réunion » (齊侯不務德而勤遠略). C’est le jugement de Zai Kong sur la réunion, non une institution.

Ce que Mencius ajoute : cinq injonctions

Le Mencius donne d’abord une phrase de rite : « à la réunion de Kuiqiu les princes lièrent la victime et déposèrent l’écrit de l’alliance dessus, et ne barbouillèrent pas de sang » (葵丘之會，諸侯束牲載書而不歃血). 束牲載書 s’entend généralement comme lier la victime et poser le document dessus ; la page ne le glose pas. Qu’ils ne barbouillèrent pas de sang est dit spécialement de Kuiqiu, et sans doute exceptionnel ; seule cette phrase est écrite ici, et l’on n’ajoute ni coupure d’oreilles, ni barbouillage de sang, ni enfouissement de textes.

Puis les cinq, telles qu’imprimées : première, « punir les impies, ne pas changer l’héritier, ne pas faire d’une concubine une épouse » ; deuxième, « honorer les sages, élever les talents, pour rendre illustre la vertu » ; troisième, « respecter les vieux, chérir les jeunes, ne pas négliger hôtes et voyageurs » ; quatrième, « pas de charge héréditaire, pas de cumul de postes, choisir les hommes avec justesse, ne pas tuer les grands officiers à volonté » ; cinquième, « pas de digues tortueuses, pas de blocage du grain, pas d’inféodation sans en informer ». Cinq domaines : maison et succession, honorer les talents, vieillards et jeunes avec les hôtes de passage, charges et nominations et châtiments, eau et grain et concessions de terres. Mencius donne ensuite la même phrase finale — « tous ceux de notre alliance, une fois juré, reviennent à de bonnes relations » — mot pour mot comme dans le Zuo.

Jiantu : comment s’écrit une malédiction

Vingt-huitième année du duc Xi. Le duc de Wei « demanda une alliance, et les hommes de Jin refusèrent » — le refus est noté aussi. Puis l’alliance à la cour royale : « le jour guihai le prince Hu fit alliance avec les princes à la cour royale » (癸亥，王子虎盟諸侯于王庭) — présidée par le prince Hu, fils du roi de Zhou, non par le seigneur de Jin. La substance est une phrase : « tous soutenez la maison royale, ne vous nuisez pas » (皆獎王室，無相害也). Puis la malédiction : « qui rompt ce pacte, que les esprits brillants le frappent ! Que son armée soit abattue, qu’il ne jouisse pas de son État, jusqu’aux arrière-petits-fils, sans épargner vieux ni jeunes ! » (有渝此盟，明神殛之！俾隊其師，無克祚國，及其玄孫，無有老幼). Ce sont des mots dans l’alliance, non le relevé de châtiments survenus ; le même passage ajoute que « le gentleman jugea ce pacte digne de confiance et dit qu’en cette campagne Jin pouvait attaquer par la vertu » — un commentaire d’historien.

Wanpu a son propre texte, avec un cadre concret : « Ning Wuzi fit alliance avec les gens de Wei à Wanpu » (甯武子與衛人盟于宛濮). La raison : « le Ciel a frappé Wei de malheur, le prince et les ministres n’étaient pas d’accord, d’où ce trouble » ; deux questions : « sans ceux qui restèrent, qui garderait les autels ? sans ceux qui partirent, qui protégerait pâturages et écuries ? » Puis la libération et la malédiction : « à partir d’aujourd’hui, une fois juré, ceux qui partent n’engagent pas leur force, ceux qui restent ne craignent pas le blâme. Qui rompt ce pacte, que cela retombe sur lui ; les esprits brillants et les anciens seigneurs corrigeront et frapperont » (行者無保其力，居者無懼其罪……明神先君，是糾是殛) — les ancêtres aussi sont pris à témoin. L’effet est une ligne : « quand les gens de l’État entendirent ce pacte, ils ne furent plus de deux avis » (國人聞此盟也，而後不貳).

Après la rupture : qui agit

Le serment appelle les esprits ; l’exécution retombe sur les hommes. Le duc de Wei et Yuan Xuan « allèrent en justice » — devant l’hégémon : « Ning Wuzi plaida, Zhen Zhuangzi assista, Shi Rong fut grand juge. Le duc perdit. Shi Rong fut tué, Zhen Zhuangzi eut les pieds coupés, et Ning Yu fut déclaré loyal et épargné » (衛侯不勝。殺士榮，刖鍼莊子). Puis : « le duc fut saisi, ramené à la capitale et mis dans la chambre profonde » (執衛侯，歸之于京師，寘諸深室) — la « chambre profonde » étant sans doute un lieu de détention, la page n’ayant pas de note. Ceux qui agirent furent les hommes de Jin, non les esprits brillants.

La séquence doit être dite dans l’ordre du texte et non comprimée en « le duc tua son frère ». Le duc de Wei, apprenant que l’armée de Chu avait été battue, eut peur, s’enfuit à Chu puis à Chen, envoyant Yuan Xuan soutenir Shuwu pour recevoir l’alliance ; plus tard « quelqu’un accusa Yuan Xuan devant le duc de Wei : il a installé Shuwu » ; son fils Jiao était avec le duc, et le duc le fit tuer ; le duc entra alors en ville avant le terme, Shuwu, sur le point de se laver les cheveux, « saisit ses cheveux et sortit en courant », et fut tué par les éclaireurs ; le duc « posa le corps sur sa cuisse et pleura dessus », fit exécuter le meurtrier She Quan ; Yuan Xuan s’enfuit à Jin. Tel est l’ordre, ainsi est-ce imprimé.

Ce que ni l’une ni l’autre ne donne

Nulle forme matérielle d’écrit d’alliance — taille, matière, tablettes de jade, enfouissement — cela relève d’un autre sujet et n’est pas utilisé ici. Nul compte de réunions ni d’États participants ; nulle procédure de barbouillage de sang, coupure d’oreilles ou enfouissement (les pages n’ont que la phrase que Kuiqiu ne barbouilla pas de sang) ; nulle conversion des années du duc Xi en dates calendaires exactes ; nul cadre moderne de droit international, de systèmes de traités ou de stabilité hégémonique ; nul exposé général d’un ordre diplomatique des Printemps et Automnes. Les combats de Chengpu appartiennent à un autre article ; seule l’alliance qui les suivit est utilisée.

Un appariement à garder : à Kuiqiu Zai Kong dit que le seigneur de Qi « ne travaille pas à la vertu mais s’occupe de projets lointains », tandis que Mencius dit que « les cinq hégémons sont des criminels envers les trois rois » ; les deux sont des opinions, aucune n’est prise pour un fait. Ce qui est écrit sur l’alliance est confié aux esprits ; quand il s’agit d’agir, un hégémon tient tribunal et les hommes de Jin font l’arrestation.

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