La charpente du système Qin tient en une phrase : « le royaume fut divisé en trente-six commanderies, et chaque commanderie établit un gouverneur, un commandant et un inspecteur » (分天下以為三十六郡，郡置守、尉、監). Trois noms d’office en une ligne, sans attributions ni rangs. Attributions et rangs sont dans un autre livre : le tableau des officiers du Hanshu les énumère un par un, sur le modèle « tel office, office Qin, chargé de telle chose, rang tel ». Cet article suit ces deux pages pour les trois offices et pour l’échelon du comté ; le nombre et la liste des commanderies relèvent d’une autre pièce ; aucun organigramme n’est dessiné et aucun effectif n’est déduit.

Trente-six commanderies, trois offices

Le Shiji, à la vingt-sixième année : « le royaume fut divisé en trente-six commanderies ; chaque commanderie établit un gouverneur, un commandant et un inspecteur ; le peuple fut renommé les têtes noires » (更名民曰黔首). Le nombre est donné, les noms non ; les trois offices sont côte à côte, sans préséance et sans dire qui répondait à qui. Seuls ces trois noms sont suivis ici ; la liste des commanderies est un autre sujet.

L’entrée du Hanshu pour le gouverneur de commanderie : « Le gouverneur de commanderie est un office Qin ; il gouverne sa commanderie, rang deux mille shi. Il a un adjoint ; dans les commanderies de frontière il y a en outre un chef d’état-major, qui commande les troupes et les chevaux, tous deux à six cents shi. La deuxième année de l’ère moyenne de l’empereur Jing, le titre fut changé en taishou » (郡守，秦官，掌治其郡，秩二千石。有丞，邊郡又有長史，掌兵馬，秩皆六百石。景帝中二年更名太守). Quatre choses à la fois : c’est un office Qin ; sa charge est « gouverner la commanderie » ; le rang est deux mille shi ; l’adjoint et le chef d’état-major de frontière sont à six cents ; et sous Jing le nom devint taishou. Tout est imprimé tel quel, sans traduction en titres postérieurs.

Le commandant : il assiste le gouverneur

L’entrée du commandant : « Le commandant de commanderie est un office Qin ; il assiste le gouverneur et commande les offices militaires et les troupes cuirassées ; rang équivalent à deux mille shi. Il a un adjoint, également à six cents shi. La deuxième année de l’ère moyenne de Jing, le titre fut changé en duwei » (郡尉，秦官，掌佐守典武職甲卒，秩比二千石。有丞，秩皆六百石。景帝中二年更名都尉). « Assiste le gouverneur » dit le rapport ; « commande les offices militaires et les troupes cuirassées » la charge ; le rang est « équivalent à deux mille shi », un degré au-dessous du gouverneur ; il y a un adjoint à six cents ; le nom devint plus tard duwei. Le tableau ajoute : « le commandant des passes était un office Qin ; le commandant agricole et le commandant des États dépendants furent tous deux établis sous l’empereur Wu » (關都尉，秦官。農都尉、屬國都尉，皆武帝初置) — trois articles côte à côte, de dates différentes.

Entre gouverneur et commandant les pages ne donnent que ceci : l’un « gouverne la commanderie », l’autre « assiste le gouverneur et commande les offices militaires et les troupes cuirassées » ; l’un est deux mille shi, l’autre l’équivalent de deux mille. Qui levait les troupes, qui détenait la justice, comment les deux se partageaient la tâche — le tableau ne le dit pas, et rien n’est ajouté ici.

L’inspecteur : surveiller les commanderies

L’« inspecteur » de la phrase du Shiji apparaît dans le Hanshu comme censeur surveillant : « Le censeur surveillant est un office Qin ; il surveille les commanderies. Les Han l’abolirent ; le chancelier envoya des secrétaires inspecter séparément les provinces, sans poste permanent » (監御史，秦官，掌監郡。漢省，丞相遣史分刺州，不常置). La charge tient en trois caractères : « surveiller les commanderies ». Les Han l’abolirent, et plus tard, la cinquième année de Yuanding, l’empereur Wu « établit pour la première fois des inspecteurs régionaux, pour inspecter les provinces selon les clauses d’un édit », à six cents shi, au nombre de treize ; sous l’empereur Cheng le titre devint pasteur à deux mille shi, et sous l’empereur Ai il changea encore deux fois. Cette série est affaire Han, marquée comme telle ; quel rang avait l’inspecteur Qin, le tableau ne le donne pas.

Le comté : magistrat et chef

À l’échelon du comté le tableau divise par foyers : « Le magistrat de comté et le chef de comté sont tous deux des offices Qin, gouvernant leur comté. Au-dessus de dix mille foyers il y a un magistrat, rang mille à six cents shi. En dessous de dix mille il y a un chef, rang cinq cents à trois cents shi. Tous deux ont des adjoints et des commandants, rang quatre cents à deux cents shi, et ce sont les officiers longs. Au-dessous de cent shi sont les rangs dou-shi et zuo-shi, et ce sont les officiers mineurs » (縣令、長，皆秦官……是為少吏). La ligne est tracée à dix mille foyers, et nulle part ailleurs.

Sous le comté sont le ting et le xiang : « en gros tous les dix li il y a un ting, avec un chef de ting ; tous les dix ting un xiang, avec les trois anciens, le chef salarié, le sefu et l’officier de patrouille. Les trois anciens ont la charge de l’enseignement ; les sefu jugent les procès et lèvent les taxes ; l’officier de patrouille fait la ronde pour arrêter les voleurs. Un comté fait en gros cent li de côté ; là où les gens sont denses il est réduit, là où ils sont rares élargi, et les xiang et ting de même — toutes institutions Qin » (皆秦制也). Le tableau donne ensuite des totaux de la fin des Han : comtés, marches, fiefs et villes 1 587 ; xiang 6 622 ; ting 29 635. Ce sont des statistiques de la fin du tableau, après le système Han ; elles sont notées ici en une phrase et ne sont pas prises pour des chiffres Qin.

Ce qu’aucune des deux pages ne donne

Aucune des deux pages ne donne l’effectif d’une commanderie, le nombre ou les nominations des gouverneurs, commandants et inspecteurs, le rang de l’inspecteur de commanderie, le détail des rapports entre commanderie et comté, ou le partage des pouvoirs entre gouverneur et commandant. À la fin du tableau il y a encore une ligne : « les officiers, du zuo-shi au chancelier, 130 285 hommes » — c’est un total Han, non Qin, noté ici en une phrase et non utilisé pour déduire des chiffres Qin. Les documents administratifs Qin et les cas de nomination relèvent d’une autre pièce et ne sont pas ici.

Il n’est pas offert non plus de tableau général d’une bureaucratie mûre, ni de comparaison avec des offices postérieurs (gouverneur égale préfet égale chef de province), ni d’organigramme. Les noms et les changements de nom (deuxième année de l’ère moyenne de Jing, etc.) sont imprimés tels quels ; ce qui manque aux pages n’est pas fourni.

Ce qui peut s’écrire est ceci : une phrase avec trois noms d’office ; le gouverneur « gouverne sa commanderie » à deux mille shi ; le commandant « assiste le gouverneur et commande les offices militaires et les troupes cuirassées », à l’équivalent de deux mille ; le censeur surveillant « surveille les commanderies », aboli sous les Han ; les comtés divisés en magistrats et chefs à dix mille foyers ; et les ting et xiang avec leurs trois anciens, sefu et officier de patrouille. Qui rapportait à qui, comment on les évaluait, ce qui entrait dans les comptes annuels — aucune des deux pages ne le dit.

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Sources et lectures complémentaires

  1. 《史记》卷六·秦始皇本纪（西汉司马迁撰；维基文库本，页面白文无注，未与中华书局点校本复核） — The twenty-sixth year: 'the realm was divided into thirty-six commanderies, and each commandery set up a governor, a commandant and an inspector' (分天下以為三十六郡，郡置守、尉、監); the people were renamed 'the black-headed'. One sentence gives the three offices and nothing more — no duties, no ranks, no numbers.
  2. 《汉书》卷十九上·百官公卿表上（东汉班固撰；维基文库本，页面白文，〈〉内为录文夹注，未与中华书局点校本复核） — The table's entries, each opening 'a Qin office': the commandery governor 'governs his commandery, rank two thousand shi', with a deputy and, in frontier commanderies, a chief of staff for troops at six hundred shi, renamed governor (taishou) under Emperor Jing; the commandery commandant 'assists the governor and controls the military offices and armoured troops, rank equivalent to two thousand shi', renamed commandant (duwei) under Jing; the supervising censor 'a Qin office, supervises the commanderies, abolished under the Han', later replaced by the regional inspectors; and the county magistrate and head, 'both Qin offices, governing their counties', with counties above ten thousand households under a magistrate at one thousand to six hundred shi and smaller ones under a head at five hundred to three hundred shi, both with deputies and commandants, down to the minor staff; then the ting and xiang officers and the Han totals for counties, xiang and ting, 'all Qin institutions'.