先从一捆东西说起。冯谖要动身去薛收债，《战国策》写他「约车治装，载券契而行」——备车、收拾行装，把券契装上车。债不是记在心里的，是写在券上的；收债要带着券走。后面所有的事——合券、烧券——都从这捆东西长出来。
放债：钱从哪里来
《史记》先把缘由交代清楚：孟尝君当时相齐，封万户于薛，食客三千人，「邑入不足以奉客，使人出钱于薛」。一年之后，「岁余不入，贷钱者多不能与其息，客奉将不给」——封邑的收入不够养客，就把钱放出去收息；息收不上来，客的供给就要断。所以这笔债的起点不是穷人的需要，是养客的开销。本篇只照录，不评价养士。
《战国策》从另一头写：孟尝君「出记，问门下诸客：『谁习计会，能为文收责于薛者乎？』」——出一张条子，问门下有谁懂会计、能替他去薛收债。冯谖署曰「能」。一个问「谁去收」，一个说「钱怎么放出去的」，两页的起点记法不同，并列。
利息这一层只有《史记》给数：「召取孟尝君钱者皆会，得息钱十万。」——把拿过孟尝君钱的人都召来，收得息钱十万。同页前面还说「出息钱于薛」「贷钱者多不能与其息」。息是借钱的利息，十万是收上来的总数，照录；但两页都不给期限、不给利率，所以不算利率、不推年化、不折今值，也不说这十万占本钱多少。同页还记了孟尝君请他时的原话：「宾客不知文不肖，幸临文者三千余人，邑入不足以奉宾客，故出息钱于薛。薛岁不入，民颇不与其息。今客食恐不给，愿先生责之。」
凭证：券与合券
两页都写「合券」。《战国策》：「使吏召诸民当偿者，悉来合券。券遍合。」《史记》：「皆持取钱之券书合之。」酒酣之后又来一次：「持券如前合之。」合，是把券拿来对合验证；一般认为借贷双方各持一半，合起来才成一张完整的券，但两页都没有注这一点。券上写了什么、用什么写、多大一块，两页都不说。《史记》还写了那场会的排场：「乃多酿酒，买肥牛，召诸取钱者，能与息者皆来，不能与息者亦来」；「齐为会，日杀牛置酒」；直到「酒酣」，才「持券如前合之」——合券是喝了酒之后的事。
烧券：两页不一样
《战国策》的写法是全部烧掉：「起矫命以责赐诸民，因烧其券，民称万岁。」——假托孟尝君的命令，把这些债赐给百姓，于是烧了券，百姓喊万岁。烧的是所有的券，理由是把债送给了民。
《史记》的写法只烧一部分：「能与会息者，与为期；贫不能与息者，取其券而烧之。」——能付息的，跟他约一个期限；穷得付不起息的，把券拿来烧掉。能付的继续欠着，付不起的才免。这是两页的实质差异，不是措辞差异：一边全烧，一边只烧贫者的券。两页并列，不调和，也不裁断哪一个是实况。
义，还是虚计
两页给这件事各起了一个名字。《战国策》里是冯谖的话：「君家所寡有者以义耳！窃以为君市义。」又说：「臣窃矫君命，以责赐诸民，因烧其券，民称万岁。乃臣所以为君市义也。」——「市义」是冯谖说的，不是叙述者下的评语，引用时要算在他名下。《史记》里是另一套词：冯驩说「焚无用虚债之券，捐不可得之虚计」，为的是「令薛民亲君而彰君之善声」。一个叫「义」，一个叫「虚计」，两套词并列，不混成一句。《战国策》还记了孟尝君当时的反应——「孟尝君不说，曰：『诺，先生休矣！』」——以及一年之后：他失位就国于薛，「未至百里，民扶老携幼，迎君道中」，他对冯谖说：「先生所为文市义者，乃今日见之。」
两页的详略与缺口
两页对同一件事的详略不同：《战国策》偏叙事——署能、载券、合券、矫命、万岁、市义，一件接一件；《史记》多算账——邑入不足、出钱于薛、岁余不入、息钱十万、与期、烧券、虚计，每一处都有着落；还多一场《战国策》没有的争执：孟尝君怒而召冯驩，问烧券之故，终被他说服，「拊手而谢之」。缺口是两页共同的：券的形制与内容、利率与期限、放出去的本钱总数、薛的户数、烧券之后账怎么销——都不给。也不写孟尝君养士的人物评价，不写「债务与政治」的通论。
回到那捆券契：带出去的时候是一捆债，带回来的说法是一句「市义」。同一趟收债，两页连「烧了谁的券」都不一样——一页说全烧，一页说只烧贫者的。这两个版本之间，隔着两个史家各自要讲的故事；本篇只把它们并排放着。
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参考来源与延伸阅读
- 《战国策·齐策四》冯谖客孟尝君章（士礼居丛书本，维基文库录文，未与点校本复核） — The narrative version. Mencius's lord sends out a note asking which of his retainers can 'reckon accounts and collect the debts owed to Wen in Xue'; Feng Xuan writes 'I can'. He 'hitches the carriage and packs, loads the tallies and deeds and sets off', asking on leaving what to buy on the way back — 'look at what my house is short of'. At Xue, 'he has the clerks summon all the people who ought to repay, to come and match their tallies; when all the tallies are matched', he 'falsely declares the lord's command, gives the debt to the people as a gift, and burns the tallies, and the people shout ten thousand years' (因燒其券，民稱萬歲). Back home he explains: 'what your house is short of is simply rightness (義); I have bought rightness for you' (君家所寡有者以義耳). The page carries Bao Biao's and Wu Shidao's notes in smaller type; only the main text is quoted here.
- 《史记》卷七十五〈孟尝君列传〉（维基文库本，未与点校本复核） — The accounting version. Mencius's lord, with three thousand retainers, finds the income of his fief insufficient, 'so he had money lent out in Xue' (使人出錢於薛); after a year 'those who borrowed could mostly not pay the interest, and the retainers' upkeep was about to fail'. Feng Huan goes to collect, 'summons all who had taken the lord's money, and gets a hundred thousand in interest' (得息錢十萬), brews wine and buys a fat ox, and at the drinking 'those who could pay interest were given a date; those too poor to pay had their tallies taken and burned' (貧不能與息者，取其券而燒之). The lord is angry; Feng Huan answers that he has 'burned tallies of useless empty debt and cancelled accounts that could not be collected' (焚無用虚債之券，捐不可得之虚計), to make the people of Xue cleave to him and spread his good name — and the lord thanks him.
