一匹布的尺寸，写在《汉书·食货志》讲「货」的那一段里：「布帛广二尺二寸为幅，长四丈为匹。」有意思的是它出现的位置——不在讲纺织的地方，而在讲金、刀、泉、布、帛这五种「货」的地方。布在这里不是织物，是货。
一匹布：二尺二寸与四丈
把这一段照录：「凡货，金钱布帛之用，夏殷以前其详靡记云。太公为周立九府圜法：黄金方寸，而重一斤；钱圜函方，轻重以铢；布帛广二尺二寸为幅，长四丈为匹。故货宝于金，利于刀，流于泉，布于布，束于帛。」三样东西各给一个规格：金按方寸与斤，钱按圜方与铢，布帛按幅与匹。尺寸照录，单位仍用尺、寸、丈，本篇不折成厘米。
要说明这一页给了什么、没给什么。给的是两个数：幅宽二尺二寸，匹长四丈。没给的是：这个「尺」实际多长、谁来量、用什么量、量出来不合标准的布怎么办。这一段也没有说这是「纺织标准」；它说的是「货」的规格，布帛在里面与金、钱并列。
不能卖的布
另一页《礼记·王制》给的是另一种东西：一张禁售单。开头一句是原则：「凡执禁以齐众，不赦过。」下面一项一项列出来：「有圭璧、金璋，不粥于市；命服、命车，不粥于市；宗庙之器，不粥于市；牺牲，不粥于市；戎器，不粥于市；用器不中度，不粥于市；兵车不中度，不粥于市；布帛精麤不中数，幅广狭不中量，不粥于市；奸色乱正色，不粥于市；锦文、珠玉、成器不粥于市；衣服、饮食不粥于市；五谷不时，果实未孰，不粥于市；木不中伐，不粥于市；禽兽鱼鳖不中杀，不粥于市。关执禁以讥，禁异服，识异言。」「粥」读作「鬻」，就是卖；一般认为如此，本页无注。
分层是这一篇的关键。关于布的那一项——「布帛精麤不中数，幅广狭不中量」——只是这张清单里的一条，前面是圭璧金璋、命服命车、宗庙之器、牺牲、戎器，后面是奸色、锦文珠玉、衣服饮食、五谷不时、果实未孰、木不中伐、禽兽鱼鳖不中杀。这是市场禁售的规矩，不是纺织业的标准：它管的是「什么可以进市场」，不是「布该怎么织」。
两页的层差也就清楚了：《汉书》给一匹布的尺寸（幅二尺二寸、匹四丈），《礼记》给一张不许卖的清单（其中一项是幅与精麤不合数的布）。一个给数，一个给禁条；两页都没有说这两件事怎么接上——由谁量、量出不合标准的布是退回还是没收、市署与关吏各管哪一段。这一层不补。
二尺二寸有多宽
尺寸的读法照原文：「广二尺二寸」是幅宽，「长四丈」是匹长；四丈就是四十尺，这是原文自己的进位。二尺二寸与四丈之间是什么比例，本篇不算；一匹布够做几件衣服，也不是这一篇的题（那是成衣裁剪的事）。这里只留两个数：宽二尺二寸，长四丈。
布为什么算货
《汉书》那一段的末句把五样东西排了序：「故货宝于金，利于刀，流于泉，布于布，束于帛。」金是宝，刀是有利，泉是流通，布是铺开，帛是束起——布帛与金、刀、泉并列，是可流通的「货」。统一幅与匹的尺寸，就发生在这样的语境里：不是为了让布好看，是为了让它能当「货」用。这一层也只到原文为止：两页都不说布怎么折钱、怎么纳税、怎么在市场上作价。本篇也不涉秦律里把布折成钱的那一套，那是另一个题目。
两页的缺口
两页都不给的是：汉尺的实际长度（一尺多长，两页不说）、布价、官府查验幅广的具体办法、不合标准的布如何处置、王制这张禁售单由谁执行、执行到什么程度。这些都是缺口，明写不补。也不写「标准化促进商品流通」这类通论：两页给的是一个尺寸和一张禁单，不是一套经济史结论。
回到开头那两句：一句说一匹布该多宽多长，一句说不合标准的布不许卖。前一句在讲「货」的汉书里，后一句在讲「禁」的礼记里；两句话之间，隔着一整套没有被写下来的查验制度。本篇只把这两句摆在一起，中间那段空白留白。
延伸阅读：街巷有马：汉代的马价、马禁与铜马式 · 以家量贷：齐国的斗，怎么收买了人心 · 问鼎：一件铜器的轻重与一句「在德不在鼎」
参考来源与延伸阅读
- 班固《汉书》卷二十四下〈食货志下〉（维基文库本，未与点校本复核） — In the passage on 'goods', the bolt of cloth is given a standard in the same breath as gold and coin: 'as for goods — gold, cash, cloth and silk — before Xia and Yin the details are not recorded. The Grand Duke established for Zhou the nine-office round-cast system: gold one cun square and one jin in weight; coin round with a square hole, light and heavy reckoned in zhu; cloth and silk two chi two cun wide as a sheet, four zhang long as a bolt. Hence goods are treasured in gold, profited in knives, circulated in quan, spread in cloth, bound in silk' (布帛廣二尺二寸為幅，長四丈為匹。故貨寶於金，利於刀，流於泉，布於布，束於帛). The chapter sets sizes; it says nothing about who measured them.
- 《礼记·王制》（维基文库本，未与点校本复核） — A long list of things that may not be sold in the market, after the sentence 'all who enforce prohibitions to keep the people uniform do not pardon offences' (凡執禁以齊衆，不赦過): jade and gold tablets, ceremonial dress and carriages, temple vessels, sacrificial animals, weapons, 'vessels not according to measure', 'war chariots not according to measure', 'cloth and silk whose fineness is not according to the count and whose sheet-width is not according to the measure' (布帛精麤不中數，幅廣狹不中量), false colours confusing the true, worked brocade and pearls, clothes and food, grain out of season, fruit unripe, timber not ready to cut, animals not ready to kill — each followed by 不粥於市, 'not to be sold in the market'. The list closes with the pass officials who police it (關執禁以譏).
