《尚書·湯誓》開頭：「王曰：『格爾眾庶，悉聽朕言。』」——一次對眾人講話。先說文本層：《湯誓》是《尚書》裡的一篇誓詞，一般認為經後人整理流傳，不是湯本人的手記；本文按誓詞原文逐條讀它的理由與賞罰，不改寫成現代政治理由。另有兩處對照：《史記·殷本紀》同一篇誓詞的另一版，與《周易·革》彖傳裡的一句評語。
一、第一條理由：有夏多罪，天命殛之
前情兩件，都出自《史記》敘事，不在誓詞裡。一是「湯征諸侯，葛伯不祀，湯始伐之」——征諸侯從葛伯不祀開始；二是網開三面的故事：湯見野外張網四面，祝「自天下四方皆入吾網」，便去其三面，改祝「欲左，左；欲右，右。不用命，乃入吾網」，諸侯聞之曰「湯德至矣，及禽獸」。誓詞本身不知道葛與網，它從「有夏多罪」開始。
誓詞先自辯，再給理由：「非台（以）小子，敢行稱亂；有夏多罪，天命殛之。」——不是我這個小人物敢舉亂；有夏多罪，天命殛之。「天命殛之」是誓詞裡的話，說話人把它當作理由，不是敘事者的判斷；本文照錄，不把它讀成「歷史必然」。
第二條理由緊接：「今爾有眾，汝曰：『我后不恤我眾，舍我穡事而割正（夏）。』予惟聞汝眾言；夏氏有罪，予畏上帝，不敢不正（征）。」——眾人的抱怨先被轉述：我們的君不體恤我們，丟下我們的農事去「割正夏」；然後是我畏上帝，不敢不正。畏上帝、不敢不正，是宗教語彙的理由；正字錄文括注「征」，照錄並註明。
第三條理由最長：「今汝其曰：『夏罪其如台（何）？』夏王率遏眾力，率割夏邑，有眾率怠弗協。曰：『時日曷喪？予及汝皆亡！』夏德若茲，今朕必往。」——夏王耗盡眾力、割剝夏邑，眾人因此怠惰不和；接著轉引一句：「時日曷喪？予及汝皆亡！」（這個太陽什麼時候滅亡？我跟你一起死。）說話人把這三條並列，最後一句是「夏德若茲，今朕必往」。眾人的怠惰與不和（「有眾率怠弗協」）在他口中也是理由的一部分，不是閒筆。
二、誓詞的賞罰條款
理由說完，是條件與後果：「爾尚輔予一人，致天之罰，予其大賚汝。爾無不信，朕不食言。爾不從誓言，予則孥戮汝，罔有攸赦。」——你們輔佐我、執行天之罰，我大賚你們；你們不信，我不食言；若不從誓言，我則「孥戮汝」，罔有攸赦。賞是「大賚」，罰是「孥戮」加「罔赦」；賞多少、罰怎麼執行，誓詞不給，本文也不補。
三、《史記》的那一版
《史記·殷本紀》把同一篇誓詞放進敘事：「湯乃興師率諸侯，伊尹從湯，湯自把鉞以伐昆吾，遂伐桀。湯曰：『格女眾庶，來，女悉聽朕言……』」——動兵、伊尹隨行、湯親自把鉞、先伐昆吾再伐桀，然後才是誓詞。用字逐處不同：女／汝、匪／非、舉亂／稱亂、維／惟、嗇事／穡事、「率止眾力，率奪夏國」／「率遏眾力，率割夏邑」、「予其大理女」／「予其大賚汝」、「帑僇女」／「孥戮汝」、「是日何時喪」／「時日曷喪」。兩版並列，不校改、不合併。
《史記》還給過程與結果：桀「敗於有娀之虛」，「奔於鳴條」，「夏師敗績」；湯「遂伐三㚇，俘厥寶玉」；「湯既勝夏，欲遷其社，不可」；「於是諸侯畢服，湯乃踐天子位」；末了「改正朔，易服色，上白，朝會以晝」。這些是史書的敘事，誓詞裡都沒有；戰場細節、雙方兵力，兩頁也都不給。
四、「湯武革命」四個字的出處
「湯武革命」這四個字不在《湯誓》裡，在《周易·革》的彖傳：「天地革而四時成，湯武革命，順乎天而應乎人，革之時義大矣哉！」——這是《易》的話，是後人對「革」這一卦的解釋，不是誓詞原文，也不是對這場戰爭的敘述。本文只標它的出處，不用它給這場戰爭定性。
五、兩頁都不給的
兩頁都不給：年代、誓師的地點、眾庶是哪些人（誓詞只說「爾有眾」）、雙方兵力、戰場細節、進軍路線；也不給夏方的記載。「孥戮」怎麼執行、大賚賞什麼，誓詞都不說，本文不補。不寫「得道多助」這類評語，也不把「天命」當作對這場戰爭的歷史解釋。
還有一層：司馬遷的版本與《尚書》的版本誰更近原樣，兩頁都不說，本文也不裁；《周易》彖傳的那句評語與誓詞的理由不是一層，本文分開擺，不合併。
能確定的就這些：一篇誓詞，三條理由——有夏多罪、天命殛之；予畏上帝、不敢不正；夏王率遏眾力、率割夏邑而有眾怠弗協；末尾賞罰——大賚與孥戮；《史記》給動兵過程與結果；《周易·革》彖傳給一句後人評語。誓詞是誓詞，評語是評語。誓詞就止在這裡。
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參考來源與延伸閱讀
- 《尚书·汤誓》（维基文库本，页面白文无注；圆括号与〈〉内为录文所加异文校字，未与中华书局点校本复核） — The oath in full: the king calls the multitude to listen; he denies that a petty man would dare raise rebellion, and gives the first reason — 'Xia has many crimes, and Heaven is striking it'; he reports the people's complaint that their lord does not pity them and leaves their harvesting to 'cut and correct Xia'; then the second reason — 'the Xia clan has crimes, and I fear God, and dare not fail to correct it'; then the third — 'the king of Xia exhausts the people's strength and strips the towns of Xia, and the multitude is idle and uncooperative', with their saying 'when will this sun perish? We will go down with you'; and he closes with reward and penalty: those who help him will be greatly rewarded, and those who do not follow the oath will have their children slain, with no pardon.
- 《史记》卷三·殷本纪（西汉司马迁撰；维基文库本，页面白文无注，未与中华书局点校本复核） — The same oath inside a narrative: Tang raises troops with the lords, Yi Yin follows, Tang takes the axe himself, attacks Kunwu and then Jie, and speaks the oath with different characters — 'ye' for 'ru', 'not' for 'not', 'raise rebellion' for 'claim rebellion', 'reap the grain' for 'harvest', 'the king of Xia stops the people's strength and seizes the state of Xia' for 'exhausts and strips', 'greatly order you' for 'greatly reward you', and 'enslave and slay' for 'slay your children'. The chapter then records Jie's defeat at the mound of Yousong, his flight to Mingtiao, the rout of the Xia army, Tang's attack on Sanzong and capture of its treasures, the refusal to move the Xia altar, the submission of the lords, and Tang's accession, with the new calendar, colours and white dress.
- 《周易·革》彖传（维基文库本，页面白文无注，未与中华书局点校本复核） — The sentence containing the phrase 'Tang and Wu changed the mandate': 'Heaven and earth change and the four seasons complete; Tang and Wu changed the mandate, obeying Heaven and answering men; great indeed is the meaning of the time of change' (天地革而四時成，湯武革命，順乎天而應乎人). It is a line of the Ge commentary, quoted here for its provenance only, not as a characterisation of the war.
