VIE QUOTIDIENNE · DES SHANG AUX QING
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De petites questions ouvrent une fenêtre sur le passé.
L'âne dans le puits : les illusions des temples du Luoyang des Wei du Nord
Dans un couvent de Luoyang, un artiste écorchait un âne et le jetait au puits, puis faisait mûrir jujubes et melons en un instant ; le public resta fasciné ; les guerres emportèrent le spectacle.
Six mu et neuf îlots : élever la carpe sous les Wei du Nord
Le Qimin Yaoshu recopie une vieille recette de vivier : six mu, neuf îlots, vingt carpes en février, des tortues pour retenir le poisson et la promesse d'un million et quart de sapèques.
Mille bouddhas sur l'avenue : la procession des images de Luoyang
Le septième jour du quatrième mois, les images de la capitale s'assemblent à Jingming ; un bureau en compte plus de mille. Le huitième, elles passent la porte du palais pour les fleurs de l'empereur.
Un plateau d'un zhang et une assiette de ciboule : l'argent et le pouvoir dans les monastères de Luoyang
Le prince Yuan Yong : six mille serviteurs, cinq cents chanteuses, un repas plafonné à des dizaines de milliers de pièces. Li Chong, richissime, mangeait de la ciboule : ses « dix-huit sortes » étaient un calembour.
Garder la viande sans réfrigérateur : riz, lies de vin et boue
Un cochon tué au douzième mois et trois façons de le garder : viande enveloppée de riz cuit jusqu'à l'aigre, enfouie dans des lies salées, ou scellée dans la boue au mur nord.
Quatre hostelleries, quatre quartiers : les étrangers du sud de Luoyang
Au sud du Luo, quatre hostelleries et quatre quartiers classaient les arrivants par origine ; une maison après trois ans. Les naturalisés, « plus de dix mille foyers », et un marché où la carpe valait plus que le bœuf.
L'esclave du lait : Wang Su, le thé et le goût d'une cour du Nord
Un transfuge du Sud arrive à Luoyang en 494 et refuse mouton et lait, buvant du thé. Des années plus tard, à la table impériale, il fait du thé l'esclave du lait. Une anecdote, un surnom — un homme, pas un peuple.
La tour Yongning : quatre-vingt-dix zhang de bois, cinq mille quatre cents clochettes et trois mois de feu
En 516, on creuse jusqu'aux Sources jaunes : trente statues dorées. Tour de bois de neuf étages : 90 zhang, flèche de 10, 130 cloches, 5 400 clochettes. 534 : le feu part du huitième étage et brûle trois mois.
Un repas des Wei du Nord : nouilles, cochon de lait et lait caillé
Au VIe siècle, un repas du Nord sans rien de sauté : pâte coupée au pied, cochon de lait tourné loin du feu, lait caillé au levain puis battu en beurre. Le Qimin Yaoshu décrit des gestes et dit à qui il était destiné.