Le chapitre « Weizi » du Livre des Documents est assez court pour tenir sur une page : une conversation, deux interlocuteurs, Weizi qui interroge et le Père-Maître qui répond. Il faut d'abord nommer la couche de source. Le Livre des Documents est un texte transmis et remanié depuis l'époque des Zhou, et ce chapitre est généralement tenu pour compilé par des mains tardives, non écrit par Weizi lui-même ; les interlocuteurs et la forme du dialogue sont transcrits ici, mais la page n'est pas traitée comme un compte rendu contemporain. Le Shiji, juan 38, réécrit la même scène ; on lit ici les deux pages, sans les fondre en une seule.
D'abord, une liste de ce qui va mal
Weizi ne commence pas par un raisonnement : « Weizi parla ainsi : Père-Maître, Jeune-Maître, Yin ne peut mettre en ordre les quatre contrées. Nos ancêtres ont exposé leur appareil en haut, et nous nous abîmons dans le vin, et ruinons ainsi sa vertu en bas » (微子若曰：父師、少師，殷其弗或亂正四方……我用沈酗于酒，用亂敗厥德于下). Puis la liste : grands et petits pareillement « se plaisent au vol caché et à la scélératesse » (好草竊姦宄) ; « les officiers et les chefs ne prennent point de modèle, et de ceux qui ont des fautes nul n'est régulièrement pris » (卿士師師非度，凡有辜罪，乃罔恒獲) ; « le petit peuple se lève ensemble et devient l'ennemi l'un de l'autre » (小民方興，相為敵讎). Et cela se ferme sur une image : « maintenant Yin périt, comme qui traverse un grand fleuve sans rive en vue. Yin va à sa ruine, et l'on en est venu à ce jour » (今殷其淪喪，若涉大水，其無津涯). La page imprime les variantes entre parenthèses rondes ; elles sont gardées telles qu'imprimées.
La première personne importe : « nous nous abîmons dans le vin » fait parler Weizi pour Yin, et c'est une phrase sur la cour, non une enquête sur la boisson de tous. Cet article n'en fait pas « les Shang buvaient tous », et n'avance aucune théorie sur la chute de Yin : le chapitre donne des paroles d'hommes, non une conclusion.
La seconde question : partir, ou rester
La question est une suite de questions : « Partirai-je ? Ou les vieillards de notre maison se retireront-ils dans les terres lointaines ? Si vous ne m'indiquez pas la voie, je tomberai — que faire ? » (我其發出狂？吾家耄遜于荒？今爾無指告，予顛隮，若之何其). La page note 狂 comme variante de 往. Le Shiji a la même phrase autrement : « Partirai-je ? Notre maison sera-t-elle conservée dans sa ruine ? Maintenant tu ne me donnes nulle cause de direction — je trébuche, que faire ? » (我其發出往？吾家保于喪？今女无故告予，顛躋，如之何其). « Se retirer dans les contrées lointaines » et « être conservée dans la ruine » sont deux lectures d'une même clause ; les deux sont imprimées ici et aucune n'est choisie.
Le Père-Maître répond en nommant d'abord le prince, puis la calamité : « Le Ciel fait descendre le désastre pour dévaster l'État de Yin ; nous nous levons dans le vin et ne redoutons rien, et nous écartons nos anciens et ceux qui sont depuis longtemps en place » (天毒降災荒殷邦，方興沈酗于酒，乃罔畏畏，咈其耇長、舊有位人) — 毒 est noté sur la page comme variante de 篤. Puis l'article le plus net : « maintenant les gens de Yin dérobent les victimes des dieux et des esprits, pour les manger à leur aise, et nul mal n'arrive » (今殷民乃攘竊神祇之犧牷牲用，以容將食，無災). Puis : « je partagerai sa ruine ; quand Shang tombera, je ne serai pas serviteur de la maison nouvelle » (商今其有災，我興受其敗。商其淪喪，我罔爲臣僕).
La fin trace la ligne : « Je mande au prince de sortir ; si le prince ne sort pas, nous tomberons. Apaisez-vous ; chacun s'offre lui-même aux anciens rois — moi, je ne me détournerai pas pour fuir » (詔王子出……王子弗出，我乃顛隮。自靖，人自獻于先王，我不顧行遯). Il dit au prince de partir et dit qu'il ne partira pas lui-même. C'est la phrase la plus dure du chapitre.
La réécriture du Shiji : le même dialogue
Le Shiji fournit d'abord un fond que le chapitre n'a pas : Weizi Kai — la note dit que le caractère fut changé pour éviter le tabou du nom de l'empereur Jing — était le fils aîné de Di Yi et le demi-frère aîné du tyran Zhou. Quand Zhou fut sur le trône il ne fut pas éclairé et fut désordonné dans le gouvernement, et Weizi remontra plusieurs fois sans être écouté. Puis un épisode absent du Livre des Documents : Zu Yi, parce que le Comte de l'Ouest Chang de Zhou cultivait la vertu et avait détruit l'État de Li, craignit le désastre et le dit au roi ; le roi dit : « Ne suis-je pas en possession du mandat du Ciel ? Que peut-il faire ? » (我生不有命在天乎？是何能爲). Le Shiji écrit aussi l'ivresse au compte du roi : « Zhou était plongé dans le vin et suivait le conseil des femmes » (沈湎於酒，婦人是用).
Le dialogue est remanié. Weizi « jugea que le roi ne pourrait jamais être remontré ; il voulut mourir, puis partir, et ne put se décider » (度紂終不可諫，欲死之，及去，未能自決), et interrogea donc le Grand-Maître et le Jeune-Maître. Leur échange est transcrit ici : « Le Ciel fait descendre la ruine sur l'État de Yin ; ils ne redoutent rien et n'emploient pas les anciens et les seniors » (天篤下菑亡殷國……不用老長) ; « maintenant les gens de Yin profanent les sacrifices des dieux » (今殷民乃陋淫神祇之祀) ; « si le gouvernement pouvait être atteint, et l'État gouverné, je ne regretterais pas la mort ; mais mourir et ne pas atteindre le gouvernement — mieux vaut partir » (今誠得治國，國治身死不恨。爲死，終不得治，不如去). Puis trois caractères : « et ainsi il s'enfuit » (遂亡).
Les deux pages finissent en sens opposé. Dans le Livre des Documents le Père-Maître dit « je ne me détournerai pas pour fuir » et reste ; dans le Shiji le Grand-Maître dit « mieux vaut partir » et Weizi part. Même les titres diffèrent (Père-Maître et Grand-Maître), et les mots aussi — 沈酗 et 沈湎 pour l'ivresse, 天毒 et 天篤 pour l'envoi du Ciel, « dérober les victimes » contre « profaner les sacrifices », l'un concret et l'autre général. Tout cela est imprimé côte à côte et rien n'est arbitré ; que 父師 et 太師 soient deux noms d'une même charge est la lecture habituelle.
Trois voies : partir, rester, feindre la folie
Le même juan donne deux autres hommes, et avec eux les deux autres voies. Jizi, parent du roi, remontra sans être écouté ; « quelqu'un dit : tu peux partir à présent. Jizi dit : remontrer comme ministre, n'être pas écouté, puis partir, c'est étaler la faute du prince et gagner pour soi la louange du peuple — je ne puis me résoudre à le faire. Il laissa alors tomber ses cheveux, feignit la folie et devint esclave » (乃被髮詳狂而爲奴). Le prince Bigan, aussi parent, voyant Jizi réduit en esclavage, dit : « si un prince a une faute et qu'on ne lutte pas jusqu'à la mort, quelle faute en portent les gens du commun ? » et remontra sans détour ; le roi dit : « j'ai entendu que le cœur du sage a sept ouvertures », et fit tuer Bigan et fendre sa poitrine pour voir son cœur. Partir, rester, mourir : les trois voies sont sur cette page. Le chapitre « Weizi » du Livre des Documents ne contient ni l'un ni l'autre de ces hommes. Cet article dispose les trois voies comme les textes les disposent, et n'en classe aucune.
Ce que ni l'une ni l'autre page ne donne
Ni l'une ni l'autre ne donne de date, le moment ni la destination du départ de Weizi, l'identité des deux maîtres, ni aucune réponse du roi — « ne suis-je pas en possession du mandat du Ciel » vient avant la conversation, dans l'épisode de Zu Yi. Que Weizi, Jizi et Bigan soient comptés ensemble est un résumé tardif : le juan se ferme sur le Grand Historien citant Confucius, « Yin eut trois hommes bienveillants » (殷有三仁焉), une citation d'historien, non les mots du chapitre. Une page est question et réponse ; l'autre la réécrit avec un fond, la phrase du roi, « mieux vaut partir » et « et ainsi il s'enfuit ». Une même affaire, deux fins ; aucune page ne dit laquelle est la plus proche, et cet article ne tranche pas.
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Sources et lectures complémentaires
- 《尚书·微子》（维基文库本，页面白文无注；圆括号内为录文所加异文校字，未与中华书局点校本复核） — The whole short chapter: Weizi speaks to the Father-Master and Junior-Master — Yin cannot order the four quarters; 'we are sunk in drink and so ruin his virtue below'; great and small delight in theft and villainy; the officers take no model; the common people rise and become each other's enemies; the state is 'like crossing a great river with no bank in sight'. He asks whether to go or stay; the Father-Master answers that Heaven sends down calamity, that the people steal the sacrificial victims of the gods and eat them with impunity, that when Shang falls he will not be a servant of the new house, that the prince should go, and that he himself will not flee. The page's parenthetical variant characters are printed as they stand.
- 《史记》卷三十八·宋微子世家（西汉司马迁撰；维基文库本，页面白文，〈〉内为录文夹注，未与点校本复核） — The Shiji's rewriting of the same scene: Weizi Kai (the note says the character was changed to avoid the taboo on Emperor Jing's name), eldest son of Di Yi and elder half-brother of the tyrant; the king will not listen to remonstrance; Zu Yi warns him after the Western Earl's rise and the fall of Li, and the king answers 'am I not possessed of the mandate of Heaven? What can he do?'; Weizi, unable to decide between dying and leaving, questions the Grand-Master and Junior-Master; the Grand-Master says the people now profane the sacrifices, that if governing were possible death would not be regretted, but since it is not, 'better to go' — and Weizi departs. The same juan also has Jizi feigning madness and becoming a slave, and Bigan killed for remonstrating, and closes with the Grand Historian quoting Confucius on the three benevolent men of Yin.
