Une ligne, trois dynasties, un objet : 爵，夏后氏以琖，殷以斝，周以爵 — pour la coupe appelée 爵 (jue), la maison des Xia employait le 琖 (zhan), les Yin le 斝 (jia), les Zhou le 爵. Trois mots dans le même emplacement, et le troisième est le nom de la chose elle-même. La phrase ne dit jamais à quoi ressemblait aucun des trois. C'est ainsi que le chapitre 明堂位 nomme les vases d'un bout à l'autre : un mot par dynastie, disposé en lignes parallèles, sans description attachée.

D'où vient cette liste explique pourquoi une seule page peut porter quatre dynasties à la fois. Le chapitre s'ouvre sur le duc de Zhou recevant les seigneurs dans la Salle de la Lumière et réglant leurs places. Il raconte qu'il gouverna six ans, 朝諸侯於明堂，制禮作樂，頒度量而天下大服, puis rendit le pouvoir ; que le roi Cheng, pour ses services, 封周公於曲阜 et ordonna 魯公世世祀周公以天子之禮樂, aux ducs de Lu de sacrifier au duc de Zhou à jamais avec les rites et la musique d'un Fils du Ciel. Le chapitre s'achève : 凡四代之服、器、官，魯兼用之 — les vêtements, les vases et les charges des quatre dynasties, Lu les employait tous ensemble. Les rangées de noms sont l'inventaire de ce privilège. C'est un livre de rites qui regarde en arrière ce que Lu avait gardé, non une chronique des Shang.

Un : une coupe, trois mots

La même triade revient deux fois de plus, juste à côté : 灌尊，夏后氏以雞夷，殷以斝，周以黄目；其勺，夏后氏以龍勺，殷以疏勺，周以蒲勺. Le 灌尊 est le vase de la libation ; le 勺 est la cuillère à puiser. Ainsi 斝 apparaît deux fois sur cette page, et les deux fois c'est la réponse à ce que les Yin employaient : une fois dans la rangée de la coupe, une fois dans celle du vase de libation. La grammaire est presque une formule : trois dynasties, un même schéma, un nom par ligne, jamais une forme. Coupe, vase de libation, cuillère : chacun a sa rangée, et le lecteur reçoit un tableau, non trois objets.

L'autre page place 斝 dans un autre système. Dans le Zhouli, l'officier 司尊彝 a la charge des 六尊、六彝, et l'un des six 彝 est le 斝彝 : 秋嘗、冬烝，祼用斝彝、黃彝，皆有舟. Donc dans le Liji, 斝 est le mot yin ; dans le Zhouli, le 斝彝 est l'un des six 彝 des Zhou. Si les deux sont un seul vase, aucune page ne le dit ; l'article ne tranche pas. Ce qu'on peut dire est plus petit : le mot se tient à la fois dans deux systèmes de nommage, et les deux pages l'emploient comme nom, non comme description.

Deux : six et six

Le passage du Zhouli est une description de charge avant d'être une liste. 司尊彝：掌六尊、六彝之位，詔其酌，辨其用與其實 — il a la charge des positions des six 尊 et des six 彝, dirige leur versement et distingue leurs usages et leurs contenus. La même page donne son personnel : 下士二人；府四人，史二人，胥二人，徒二十人. Deux officiers subalternes, quatre magasiniers, deux scribes, deux surveillants, vingt manœuvres. C'est tout le cadre administratif que les deux pages fournissent pour les vases.

Puis le calendrier, où les noms font leur travail : 春祠、夏礿，祼用雞彝、鳥彝，皆有舟。其朝踐用兩獻尊，其再獻用兩象尊，皆有舟……秋嘗、冬烝，祼用斝彝、黃彝，皆有舟。其朝獻用兩著尊，其饋獻用兩壺尊，皆有罍……凡四時之間祀、追享、朝享，祼用虎彝、蜼彝，皆有舟。其朝踐用兩大尊，其再獻用兩山尊，皆有罍. Comptons les noms : les 彝 (yi) sont 雞、鳥、斝、黃、虎、蜼, six ; les 尊 (zun) sont 獻、象、著、壺、大、山, six aussi. Le 六尊、六彝 de la première phrase n'est pas un chiffre rond : les listes y mènent. Chaque saison emploie deux 彝 et quatre 尊 par paires. Tous les 彝 ont un 舟 ; parmi les 尊, la première paire a un 舟 et les quatre autres un 罍 (lei). Ni 舟 ni 罍 n'est expliqué sur la page.

Trois : rangée après rangée de noms

Le chapitre 明堂位 étend ce schéma à presque tout. 泰，有虞氏之尊也。山罍，夏后氏之尊也。著，殷尊也。犧、象，周尊也 — quatre dynasties, quatre 尊. 夏后氏之鼓足，殷楹鼓，周縣鼓. 俎，有虞氏以梡，夏后氏以嶡，殷以椇，周以房俎. 夏后氏以楬豆，殷玉豆，周獻豆. 鸞車，有虞氏之路也。鉤車，夏后氏之路也。大路，殷路也。乘路，周路也. 有虞氏之旂，夏后氏之綏，殷之大白，周之大赤. 夏后氏牲尚黑，殷白牡，周騂剛. 米廪，有虞氏之庠也。序，夏后氏之序也。瞽宗，殷學也。頖宫，周學也 — même les écoles.

Les rangées avec des nombres suivent la même grammaire : 有虞（氏）之兩敦，夏后氏之四璉，殷之六瑚，周之八簋 ; 有虞氏官五十，夏后氏官百，殷二百，周三百. Ce qu'une rangée donne est une équation : ce mot appartient à cette dynastie. Ce qu'elle ne donne pas est tout le reste — ni hauteur, ni matière, ni usage, ni nombre de pieds. Deux, quatre, six et huit comptent les pièces d'un service ; cinquante, cent, deux cents et trois cents comptent des charges, non des vases. Qui veut la forme d'un 瑚 ne la trouvera pas dans cette ligne.

Quatre : une cérémonie, plusieurs rangées à la fois

Un passage de la même page remet pourtant les noms dans une cérémonie, et c'est lui qui gâte les rangées si bien alignées. Pour le sacrifice d'été au duc de Zhou dans le grand temple : 牲用白牡，尊用犧、象、山罍，鬱尊用黄目，灌用玉瓚大圭，薦用玉豆、雕篹，爵用玉琖仍雕，加以璧散、璧角，俎用梡、嶡. Lu contre les rangées, les vases viennent de partout : 犧 et 象 sont les 尊 des Zhou, 山罍 le 尊 des Xia, 黄目 le vase de libation des Zhou, 玉琖 la coupe des Xia, 梡 et 嶡 les 俎 (zu) de Yu et des Xia. La cérémonie n'emploie donc pas le jeu yin ni le jeu zhou. Elle emploie plusieurs rangées à la fois, et la page le rapporte sans commentaire. Les rangées servent à nommer, la cérémonie à prendre ; les deux ne coïncident pas un à un.

Cinq : ce que les pages donnent, et ne donnent pas

  • Aucune forme. Hauteur, matière, profil, décor, nombre de pieds : pas une ligne sur l'une ou l'autre page. Les mots sont des noms dans une liste, et rien ne les suit.
  • Le chapitre du Liji est rétrospectif. Il décrit ce à quoi les ducs de Lu avaient droit, dans un livre de rites généralement daté des Han ; 殷以斝 ne signifie pas qu'on appelait cette coupe ainsi sous les Shang. L'article garde la page à cette distance.
  • Aucun nom donné aux bronzes exhumés. Le 斝 d'ici n'est identifié à aucun type de vase sorti d'une tombe shang ; les inscriptions ne sont pas utilisées, car elles ne figurent pas parmi ces sources ; et aucune comparaison avec les trouvailles n'est tirée.
  • Les deux pages ne s'expliquent pas l'une l'autre. Que le 斝 du Liji et le 斝彝 du Zhouli soient une seule chose reste ouvert, et l'article ne le ferme pas.
  • Les nombres sont laissés tels qu'écrits : six et six, deux-quatre-six-huit, cinquante-cent-deux cents-trois cents, vingt manœuvres — sans addition, moyenne ni conversion.
  • Lignes tenues à part : l'article sur le bronze et le jade compte le poids d'un ding et les services de vases d'une tombe ; celui-ci compte des noms. Rien ici sur les 禮器制度 ni sur l'évolution des rites entre les trois dynasties.

Ce qui reste est un vocabulaire et un jeu de rangées : une vingtaine de mots, rangés par dynastie, quatre par ligne ici, trois là, et une cérémonie qui mêle les rangées. Les pages disent quel mot appartient à quelle maison, et combien de pièces faisaient un service. Elles ne disent pas à quoi tout cela ressemblait. Dans un livre de rites, un nom suffit au rite, et ne suffit pas à une image.

À lire aussi：Présages dans le vêtement : le qia blanc, la coiffe brodée et deux manières d'écrire une même chose · La glace : taillée en hiver, distribuée en été, et employée à laver les morts · Les coiffes des Yin : xu, zhangfu et les noms de trois dynasties

Sources et lectures complémentaires

  1. 《礼记·明堂位》（维基文库本，白文无注，页面标 Textquality 75%，未与中华书局点校本复核） — The chapter's frame: 昔者周公朝諸侯于明堂之位; 六年，朝諸侯於明堂，制禮作樂，頒度量而天下大服; 是以封周公於曲阜地方七百里…命魯公世世祀周公以天子之禮樂; and at the end 凡四代之服、器、官，魯兼用之. The vessel rows: 泰，有虞氏之尊也。山罍，夏后氏之尊也。著，殷尊也。犧、象，周尊也。爵，夏后氏以琖，殷以斝，周以爵。灌尊，夏后氏以雞夷，殷以斝，周以黄目。其勺，夏后氏以龍勺，殷以疏勺，周以蒲勺。 / 夏后氏之鼓足，殷楹鼓，周縣鼓。 / 俎，有虞氏以梡，夏后氏以嶡，殷以椇，周以房俎。 / 夏后氏以楬豆，殷玉豆，周獻豆。 / 鸞車，有虞氏之路也。鉤車，夏后氏之路也。大路，殷路也。乘路，周路也。 / 有虞氏之旂，夏后氏之綏，殷之大白，周之大赤。 / 夏后氏牲尚黑，殷白牡，周騂剛。 / 米廪，有虞氏之庠也。序，夏后氏之序也。瞽宗，殷學也。頖宫，周學也。 / 有虞（氏）之兩敦，夏后氏之四璉，殷之六瑚，周之八簋。 / 有虞氏官五十，夏后氏官百，殷二百，周三百。 / 夏后氏之龍簨虡，殷之崇牙，周之璧翣。 The ceremony passage: 季夏六月，以禘禮祀周公於大廟，牲用白牡，尊用犧、象、山罍，鬱尊用黄目，灌用玉瓚大圭，薦用玉豆、雕篹，爵用玉琖仍雕，加以璧散、璧角，俎用梡、嶡. The page gives no description of any vessel, and uses the word 斝 twice, both times as the Yin item.
  2. 《周礼·春官宗伯》（维基文库本，白文无注，未与中华书局点校本复核） — The office and its staff: 司尊彝：下士二人；府四人，史二人，胥二人，徒二十人. The duty text: 司尊彝：掌六尊、六彝之位，詔其酌，辨其用與其實。春祠、夏礿，祼用雞彝、鳥彝，皆有舟。其朝踐用兩獻尊，其再獻用兩象尊，皆有舟。諸臣之所昨也。秋嘗、冬烝，祼用斝彝、黃彝，皆有舟。其朝獻用兩著尊，其饋獻用兩壺尊，皆有罍。諸臣之所昨也。凡四時之間祀、追享、朝享，祼用虎彝、蜼彝，皆有舟。其朝踐用兩大尊，其再獻用兩山尊，皆有罍。諸臣之所昨也。凡六彝、六尊之酌，郁齊獻酌，醴齊縮酌，盎齊涗酌，凡酒修酌。大喪，存奠彝，大旅亦如之。The six 彝 named are 雞、鳥、斝、黃、虎、蜼; the six 尊 are 獻、象、著、壺、大、山.