El mes se abre con un cielo: «En el mes de Meng Chun el sol está en Yingshi (營室); al anochecer Shen ocupa el meridiano y al alba Wei» (孟春之月，日在營室，昏參中，旦尾中). El comentario de Zheng Xuan (鄭玄) explica por qué un almanaque empieza por las estrellas: «凡記昏明中星者，為人君南面而聽天下，視時候以授民事» — quien anota las estrellas culminantes del anochecer y del alba lo hace para el soberano que mira al sur y atiende el mundo, a fin de mirar las estaciones y repartir a la gente su trabajo.
Dónde se sienta el rey y qué viste
Vienen luego las disposiciones del mes: el rey «habita en la cámara izquierda de Qingyang (青陽左個), sube al carruaje con campanillas, uncen los dragones azulados, iza el estandarte azul, viste ropa azul, lleva el jade del granero, come trigo y carnero, y sus vasos están calados de modo que dejen pasar» (天子居青陽左個……其器疏以達). Tres días (三日) antes del comienzo de la primavera, el gran escriba anuncia el día y que «la virtud abundante está en la madera»; el día del comienzo de la primavera el rey encabeza a los tres duques, los nueve ministros, los señores y los altos oficiales para recibir la primavera en el arrabal oriental, y a la vuelta los recompensa en la corte.
Después se reparte el trabajo. Los tres duques deben «difundir la virtud y armonizar las órdenes, cumplir los premios y extender la benevolencia hasta los innumerables pueblos»; el gran escriba debe «guardar los estatutos y sostener la ley, regir el curso del sol, la luna y las estrellas, sin descuidar sus alojamientos y sin perder sus cuerdas, tomando el principio por norma» (宿離不貸，毋失經紀，以初為常). En el día primero (元日) se ora por el grano al Dios de lo Alto, se elige el yuan chen (元辰), y el rey carga en su carro el leisi (耒耜), lo coloca entre el hombre de la derecha y el auriga y, al frente de los tres duques, los nueve ministros, los señores y los altos oficiales, labra en persona los diji (帝籍): el rey da tres empujes (santui, 三推), los duques cinco (五推), los señores nueve (九推); de vuelta, en la gran cámara, alza la copa y la llama «vino del trabajo». El comentario explica el campo — «tierra labrada con la fuerza del pueblo, prestada al dios del cielo» — y el lugar del arado: «para mostrar que él anima a la labranza, no que sea labrador» (明己勸農，非農者也).
El último bloque es labranza y prohibición. «El qi del cielo desciende, el qi de la tierra asciende, cielo y tierra concuerdan, las hierbas y los árboles se mueven» (天氣下降……草木萌動): la señal, dice el comentario, de que ya se puede arar. Se publica la labor, el oficial de los campos se traslada al arrabal oriental, se reparan linderos y acequias, se reconocen collados, pendientes y tierras bajas, y se enseña a la gente qué crece en cada suelo. Vienen entonces las prohibiciones: «prohibido talar árboles»; «no volquéis los nidos, no matéis a los pequeños, a los que aún no han nacido, a los pájaros que vuelan; no toméis cervatos ni huevos» (毋覆巢，毋殺孩蟲胎夭飛鳥，毋麛，毋卵); nada de grandes levas ni de levantar murallas; «cubrid los huesos y enterrad las carroñas»; «en este mes no se puede levantar tropa; levantar tropa trae por fuerza una calamidad del cielo» (是月也不可以稱兵，稱兵必天殃). El comentario da a cada cosa su razón: la madera es «donde está la virtud abundante», los nidos «para no herir a las crías que brotan», los huesos «el qi de la muerte contra la vida», las tropas «contra el qi de la vida».
El comentario fija las palabras
El trabajo de Zheng Xuan en esta página es clavar las palabras. Meng es «el mayor»; la cámara izquierda de Qingyang es «el lado norte de la sala oriental de la gran cámara»; el «campo» es el tianjun (田畯), «el oficial encargado de la labranza»; «shu» se lee «sui», la zanja entre los campos; los vasos calados están «grabados de modo que dejen pasar, como las cosas que rompen la tierra al salir». Sus citas son densas: el Xia xiao zheng (夏小正), sobre los insectos que despiertan y los peces que suben con el hielo; un libro agrícola, «la tierra crece sobre la estaca, las raíces viejas se arrancan, el labrador se pone en marcha»; los Anales de primavera y otoño (春秋), sobre el sacrificio del arrabal a Hou Ji por causa de la labranza.
También anota una variante y su propio juicio. «今月令鴻皆為候» — en las Ordenanzas de hoy el 鴻 es siempre 候: donde este texto lee «llegan los gansos salvajes» (鴻鴈來), otro ejemplar lee «llegan los gansos hou» (候鴈來), y el subcomentario señala que ésa es la versión de Lü Buwei (呂不韋), es decir, el Lüshi chunqiu (呂氏春秋). Y sobre los carruajes y colores que cambian con el mes, Zheng Xuan lo dice sin rodeos: «凡此車馬衣服皆所取於殷時而有變焉，非周制也» — están tomados del tiempo de los Yin, con cambios, y no son el sistema Zhou; y los confronta con los Ritos de Zhou (周禮), donde corte, sacrificio, guerra y caza tienen cada uno su vestido, y no el de la estación. Lo que el libro de ritos prescribe, el propio comentarista admite que no es Zhou.
La lectura: cómo se pronuncia
La tercera capa son las notas de sonido y sentido de Lu Deming (陸德明), la 音義, en letra pequeña tras el comentario, que gobiernan la pronunciación y la forma de los caracteres: «參所林反，中如字，徐竹仲反» para 參 y 中, con la lectura de Xu; «大皥上音太，後文及注大簇、大史、大寢、大室、大微、大廟、大祝、大尉、大宰皆同» para el Taihao (大皥) y toda la serie de 大 que sigue; «个古賀反» para el ge (個); «鸞力官反，路本又作輅», que fija 鸞 y anota que 路 se escribe también 輅; «齊側皆反，本亦作齋», que fija 齊 y anota 齋 como variante. Esta capa no pregunta por el rito ni por el sentido: sólo garantiza que el texto se pueda leer en voz alta y copiar sin error.
El subcomentario discute con el comentario
El subcomentario (疏) de Kong Yingda (孔穎達) y su equipo explica a Zheng y lo defiende. Sobre el mes: «此言孟春者，夏正建寅之月也。呂不韋在於秦世，秦以十月為歲首，不用秦正而用夏時者，以夏數得天正故用之也» — este Meng Chun es el primer mes del calendario Xia; Lü Buwei vivió bajo los Qin, que empezaban el año en el décimo mes, y que se usaran las estaciones Xia se debe a que el cómputo Xia obtenía la norma verdadera del cielo. Sobre las estrellas, repasa los calendarios Santong (三統曆) y Yuanjia (元嘉曆), hace las cuentas una por una, ve que no cuadran y concede: «大畧而言，不與厯正同» — las estrellas culminantes se dicen en grande y no coinciden con el calendario. Y separa dos días que el texto deja juntos: el sacrificio del arrabal usa un día xin; «耕用亥日，故云元辰» — la labranza usa un día hai, y por eso se habla de yuan chen. Un día para el cielo, otro para la tierra.
Sobre la recepción de la primavera, el subcomentario pone la discrepancia sobre la mesa: Zheng dice que se recibe al Emperador Azul, Lingweiyang (靈威仰); el subcomentario dice que «賈、馬、蔡邕皆為迎春祭大皥及句芒» — Jia y Ma (賈、馬) y Cai Yong (蔡邕) entendían que en la recepción de la primavera se sacrificaba a Taihao (大皥) y a Goumang (句芒) — y señala que la base de Zheng son los libros apócrifos. Sobre el ayuno también hay diferencias: «周法四時迎氣皆前期十日而齊……今秦法簡省，故三日也» — la regla Zhou ayunaba diez días (十日) antes de las cuatro recepciones estacionales; la regla Qin era más sobria, de ahí tres días (三日). Sobre los tres empujes compara el Guoyu (國語): «王耕一墢，班三之» — el rey ara un surco y los rangos el triple —, y deja las dos series de números una al lado de la otra, sin fundirlas. Sobre las prohibiciones añade las excepciones: la tala sólo se veda en los parajes acotados, y el Estado puede cortar la madera que necesite; los nidos de aves agoreras sí se pueden volcar; los cervatos y los huevos se vedan todo el año, pero se pueden tomar para las ofrendas.
El mismo mes en otro libro
Las Reglas estacionales (時則訓) del Huainanzi (淮南子) dan el mismo mes: «孟春之月，招搖指寅，昏參中，旦尾中» — en Meng Chun el Carro apunta a yin; al anochecer Shen, al alba Wei —, y luego el mismo este, los días jia yi, la madera, los animales escamosos, la nota jue, el tubo taicou, el número ocho, lo ácido y lo rancio, el sacrificio de la puerta y el bazo. Siguen las mismas señales — deshielo, insectos que despiertan, peces sobre el hielo, la ofrenda de la nutria, «los gansos hou van al norte» (候鴈北) — y las mismas prohibiciones: no talar, no volcar nidos, no matar a los nonatos ni a las crías, no tomar cervatos ni huevos, no hacer levas, no levantar murallas, cubrir los huesos. Las diferencias también son claras y se anotan una por una: las Ordenanzas leen «llegan los gansos salvajes» (鴻鴈來), las Reglas «los gansos hou van al norte» (候鴈北); las Ordenanzas dicen «la izquierda de Qingyang, ge» (青陽左個), las Reglas escriben 青陽左丢, carácter que se sospecha error por 個 y que se transcribe tal como está; las Ordenanzas dicen «recibir la primavera», las Reglas «recibir el año», y además suprimen a los señores y añaden «monedas y plegarias a los espíritus, víctimas machos». Se suele considerar que ambos textos tienen una fuente común; la página no dice quién copió a quién, así que no pueden probarse mutuamente. Los dos libros montan el mismo armazón de cuatro estaciones: las Reglas reciben el año en el arrabal sur al comenzar el verano, en el oeste al comenzar el otoño y en el norte al comenzar el invierno, un arrabal por estación, que encaja con el arrabal oriental de Meng Chun. Lo que esta página entrega es una orden de trabajo — dónde vive el rey, qué viste, qué hacen los oficiales, qué está vedado —, con tres capas de explicación y un pasaje paralelo de otro libro. No es un tratado general: es un calendario de tareas escrito con todo detalle.
Lecturas relacionadas：Tres mil huéspedes y un cuenco de arroz: qué comían en casa de Mengchangjun · Una sola escritura para el imperio: un decreto y una explicación tres siglos después · Salsa y shi: ciento veinte weng y tres dou de habas
Fuentes y lecturas recomendadas
- 《礼记·月令》（孟春之月；维基文库篇名页） — The ritual text itself: in the first month the sun is in Yingshi, at dusk Shen culminates and at dawn Wei; the east wind thaws the ice, insects stir, fish rise to the ice, otters make their offering, wild geese come; the son of heaven dwells in the Qingyang left chamber, rides the phoenix carriage, raises the blue-green banner, wears blue-green and the granary jade, eats wheat and mutton; three days before spring the grand scribe announces the day; on the day the king leads the dukes, ministers, lords and officers to welcome spring at the eastern suburb and rewards them at court; the chancellor spreads virtue, the grand scribe keeps the calendar, the king prays for grain and ploughs the divine acres three times while the dukes push five and the lords nine; the month forbids cutting timber, overturning nests, killing the young or taking eggs, gathering crowds or raising walls, and orders bones and carcasses buried. A programme for the month, not a diary of one.
- 《淮南子·时则训》（孟春之月；维基文库篇名页） — The parallel month: 'In Meng Chun the Dipper points to yin; at dusk Shen, at dawn Wei' (孟春之月，招搖指寅，昏參中，旦尾中), then the same east, jia-yi days, wood, scaly creatures, the jue note, the great-tsou pipe, the number eight, sour and rank, the door sacrifice and the spleen; the same signs, with small variants — 'fish rise bearing the ice' (魚上負冰), 'the hou geese go north' (候鴈北); 'holds court in the Qingyang left diu' (朝于青陽左丢, probably a scribal error for 左个); 'welcomes the year at the eastern suburb' (迎歲于東郊), with coins and prayers and male victims; and the same prohibitions — no timber, no nests, no unborn or young, no fawns, no eggs, no levies, no walls, bones covered. Used only as a parallel version; the page itself does not claim a common source.
- 《礼记注疏》卷十四·月令（汉郑玄注、唐陆德明音义、唐孔颖达疏；四库全书本，维基文库本，未与中华书局点校本复核） — Juan 14 is Meng Chun to 'Meng Chun in winter orders'; juan 15 begins at mid-spring, so the mid-spring bans (no draining marshes, no burning hills) are not in this juan. The page runs four layers continuously without section marks: the classic, Zheng Xuan's comment (注), Lu Deming's sound-and-meaning (音義) and Kong Yingda's sub-commentary (疏); the 考證 at the end is a Qing collation note (Siku editors), not Han-Tang commentary, and is not used here. Zheng: the Qingyang left chamber is 'the northern side of the eastern hall of the great chamber'; the seasonal carriages and colours are 'taken from the Yin and altered — not the Zhou system' (非周制也); the field is 'land worked by the people's strength, lent to the god of heaven'; the plough is placed between guard and driver 'to show that he encourages farming, not that he is a farmer'; the bans are explained as sparing pregnant animals and budding life. Kong: the month is the Xia calendar's first month though Qin began the year in the tenth month; the culminating stars are approximate; the day of the sacrifice and the day of ploughing are two days (郊用辛日，耕用亥日，故云元辰); on welcoming spring he records that Jia Kui, Ma Rong and Cai Yong all took it as sacrificing to Taihao and Goumang while Zheng used the Blue Emperor Lingweiyang; the timber ban covers only reserved ground and allows state needs; nests of ominous birds may be overturned; fawns and eggs may be taken for offerings.
