Mirando al este: cuatro asientos en el banquete de Hongmen

En el banquete de Hongmen, el Shiji da la sala en una línea: «el rey de Chu y Xiang Bo se sentaron mirando al este. El Segundo Padre se sentó mirando al sur. El Segundo Padre era Fan Zeng. El duque de Pei se sentó mirando al norte, y Zhang Liang asistía mirando al oeste» (項王、項伯東嚮坐。亞父南嚮坐。亞父者，范增也。沛公北嚮坐，張良西向侍). Poco después irrumpe un hombre, también mirando al oeste, también de pie: «apartó la cortina y se puso de pie mirando al oeste» (披帷西向立). Dos al este, uno al sur, uno al norte, dos al oeste. Ninguna de las dos páginas dice por qué el este es el lado bueno.

Una fuente, dos tamaños muy distintos

Lo que hay que establecer primero es que este es el relato de un solo libro, no de dos. El Hanshu tiene un capítulo sobre los mismos sucesos, sobre Chen Sheng y Xiang Ji, y llega a Hongmen en un solo párrafo comprimido: «al día siguiente el duque de Pei vino a Hongmen con cien jinetes a disculparse ante Yu y expuso su caso: sellé los tesoros de Qin, devolví el ejército a Bashang para esperar al gran rey, cerré el paso contra otros bandidos y no me atreví a volver la espalda a su virtud. La ira de Yu se disipó; Fan Zeng quería dañar al duque de Pei, y sin Zhang Liang y Fan Kuai escapó. Los detalles están en los Anales del Alto Emperador» (羽意既解，范增欲害沛公，賴張良、樊噲得免。語在高紀). No se nombra ni un asiento. Ese capítulo no describe la bebida en absoluto; dice que el peligro pasó.

El Shiji gasta la escena, y la frase que la convierte en escena viene justo antes de la colocación: «el rey de Chu retuvo ese mismo día al duque de Pei para beber con él» (項王即日因留沛公與飲). Luego las cuatro direcciones, luego las señales de Fan Zeng, luego la danza de espadas, luego Fan Kuai. El capítulo del Hanshu no tiene nada de eso y dice dónde lo puso: «los detalles están en los Anales». La lista de asientos es, pues, prueba del Shiji, no de «lo que las fuentes dicen del banquete». Este artículo mantiene visible esa asimetría.

Las cuatro direcciones, tal como están escritas

Lee las direcciones tal como están. Este: el rey de Chu y Xiang Bo, dos hombres. Sur: Fan Zeng, uno. Norte: el duque de Pei, uno. Oeste: Zhang Liang — y el verbo usado para él no es 坐, sentarse, sino 侍, asistir: «Zhang Liang asistía mirando al oeste». Los otros tres se sientan. Si Zhang Liang estaba de pie, de rodillas o sentado, el texto no lo dice; dice que asistía. Un solo carácter lo separa de los tres que tienen asiento.

Luego Fan Kuai, cuya postura se da con exactitud: «Fan Kuai giró su escudo de lado y golpeó; los guardias cayeron; Kuai entró, apartó la cortina y se puso de pie mirando al oeste, miró ferozmente al rey de Chu, con los pelos erizados, las comisuras de los ojos desgarradas» (披帷西向立，瞋目視項王，頭髪上指，目眥盡裂). Oeste otra vez, y 立, de pie. El vino y la carne que siguen están en el mismo registro llano: «el rey de Chu dijo: un hombre fuerte — dadle una copa de vino. Entonces se le dio una copa de vino de un dou. Kuai saludó, se levantó y la bebió de pie. El rey de Chu dijo: dadle una paletilla de cerdo. Entonces se le dio una paletilla de cerdo cruda. Fan Kuai volvió su escudo sobre el suelo, puso la paletilla encima, sacó su espada, cortó y comió» (則與斗巵酒……則與一生彘肩……拔劍切而㗖之).

Por qué el este: el texto no lo dice

Ninguna de las dos páginas explica la disposición. No hay frase que diga que el este es el lado honrado, ni orden de precedencia, ni nota sobre dónde se sienta el anfitrión y dónde el invitado; los comentaristas posteriores que discuten el orden no están en estas páginas, y este artículo no los suple. Lo que el texto da es un patrón que se puede contar: tres hombres se sientan, uno asiste, y el hombre que irrumpe está de pie. Si el patrón codifica honor, y en qué secuencia, las dos páginas lo dejan abierto. Las direcciones son datos; la etiqueta es algo que el lector añade.

Lo que pasa alrededor de los asientos

La acción en torno a la colocación se anota con la misma economía. Fan Zeng «contó» al rey de Chu con los ojos y «alzó tres veces el gui de jade que llevaba para mostrárselo; el rey de Chu calló y no respondió» (范增數目項王，舉所佩玉珪以示之者三，項王默然不應). Fan Zeng salió, llamó a Xiang Zhuang y le dijo que entrara, brindara y luego danzara con su espada «y golpeara al duque de Pei donde está sentado» (因擊沛公於坐). Xiang Zhuang danzó; «Xiang Bo sacó también su espada y danzó, y no dejó de cubrir con su cuerpo al duque de Pei, de modo que Zhuang no pudo golpear» (常以身翼蔽沛公). Zhang Liang fue a la puerta del campamento y encontró a Fan Kuai, que entró con espada y escudo; cuando los guardias de alabardas cruzadas intentaron detenerlo, «golpeó con el filo de su escudo, y cayeron al suelo» (交戟之衛士欲止不內，樊噲側其盾以撞，衛士仆地).

Dos relatos, no uno

Puestos los dos relatos uno al lado del otro, la diferencia no es cuestión de palabras. El Shiji hace del banquete un lugar: una tienda con cortina y puerta, guardias con alabardas cruzadas, un hombre que tiene que abrirse paso, cuatro direcciones y un hombre de pie. El capítulo del Hanshu hace de ello un resultado —«la ira de Yu se disipó… sin Zhang Liang y Fan Kuai escapó»— y manda al lector a otra parte para el resto. El Shiji da la sala; el Hanshu da el desenlace. Ambos se citan aquí, y ninguno se trata como la versión entera.

Varios detalles famosos existen solo del lado del Shiji y no deben reportarse como comunes a ambos. El discurso de Fan Kuai —«no rehúyo la muerte; ¿cómo rechazaría una copa de vino?» (臣死且不避，巵酒安足辭)— está en el Shiji; el capítulo del Hanshu no tiene nada de él. También el final con los regalos: Zhang Liang se queda para presentar «un par de bi blancos» y «un par de dou de jade», el rey de Chu «recibió el bi y lo puso sobre su asiento», y Fan Zeng «recibió el dou de jade, lo puso en el suelo, sacó su espada y lo rompió, diciendo: ese muchacho no merece que se conspire con él» (豎子不足與謀). El capítulo del Hanshu termina el episodio sin un solo objeto. Dos libros, dos tamaños de escena.

Lo que las páginas nunca dan: hacia dónde miraba la tienda, cómo se disponían las esteras, qué tamaño tenían la copa de dou o la paletilla de cerdo, y qué significaban este, sur, norte y oeste en rango. Lo que dan son direcciones y un verbo para cada hombre —tres sentados, uno que asiste, uno de pie— y nada sobre el porqué. Los cuatro asientos están en el texto; el orden de honor lo añade el lector.

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