Die Männer von Shang und ihre Elefanten: drei Sätze, drei Bücher

„Die Männer von Shang machten sich Elefanten dienstbar und übten Grausamkeit gegen die östlichen Yi“ (商人服象，為虐于東夷) — acht Zeichen, aus dem Lüshi chunqiu, Juan 5, im Kapitel über die alte Musik. Zuerst die Quellenschicht: Der Satz ist ein Rückblick der späten Streitenden Reiche auf die frühe Zhou, keine Shang-Aufzeichnung, und er steht in einem Abschnitt, der jeder Regierung ein Musikstück zuordnet, nicht in einer Chronik von Feldzügen. Dieser Artikel hält sich an die Worte der drei alten Sätze; über Zähmung und über Schlacht sagen die Sätze nichts, und hier wird nichts hinzugefügt.

Einem Tanz einen Ursprung geben

Der Abschnitt läuft Regierung für Regierung: Als Yu zur Macht kam, ließ er Gao Yao die Xia Yue in neun Sätzen machen; als Tang den Thron bestieg, ließ er Yi Yin die Da Hu machen; König Wen in Qi ließ den Herzog von Zhou ein Gedicht schreiben; König Wu ließ den Herzog von Zhou die Da Wu machen; und dann „als König Cheng den Thron bestieg, empörten sich die Leute von Yin, und der König befahl dem Herzog von Zhou, sie anzugreifen. Die Männer von Shang machten sich Elefanten dienstbar und übten Grausamkeit gegen die östlichen Yi; der Herzog von Zhou trieb sie dann mit einem Heer bis südlich des Flusses, und schuf die San Xiang, um seine Tugend zu preisen“ (成王立，殷民反……乃為《三象》，以嘉其德). Jeder König bekommt ein Stück; Cheng bekommt die San Xiang. Der Elefantensatz erklärt, woher dieser Tanz kommt; er ist keine eigene Meldung.

Auseinandergenommen: König Cheng besteigt den Thron, die Leute von Yin empören sich, der König befiehlt dem Herzog von Zhou den Angriff; die Männer von Shang „machen Elefanten dienstbar“ und üben Grausamkeit gegen die östlichen Yi; der Herzog treibt sie mit einem Heer bis Jiangnan; und die San Xiang wird geschaffen. „Die Männer von Shang“ sind hier die Reste der Yin, keine Händler — das ist die übliche Lesung, da derselbe Satz mit „die Leute von Yin empörten sich“ beginnt. 服象 sind nur zwei Zeichen: fügsam machen, anspannen oder gebrauchen, und Elefant; wie ein Elefant gezähmt wurde, wie er gebraucht wurde, wie viele es waren, sagt die Seite nicht. Eines lässt sich noch anmerken: 象 kommt in dem Satz zweimal vor, einmal in 服象 und einmal im Titel 三象; der Text verbindet die beiden nicht, und dieser Artikel spekuliert nicht über die Etymologie.

Mencius: Die Tiere werden vertrieben

Der Mencius, im Kapitel Teng Wen Gong, hat eine Stelle in ganz anderem Rahmen. Gongduzi fragt, warum die Leute draußen den Meister einen Freund des Streitens nennen, und Mencius antwortet, er könne nicht anders: die Welt sei immer bald geordnet, bald in Unordnung gewesen. Er zählt die Zeitalter auf: zur Zeit des Yao die Flut, und Yu grub Rinnen zum Meer und „trieb die Schlangen und Drachen in die Sümpfe“; dann „der Herzog von Zhou half König Wu, bestrafte Zhou, griff Yan an, nahm ihren Herrscher in drei Jahren, trieb Feilian in die Ecke des Meeres und tötete ihn, zerstörte fünfzig Staaten und trieb Tiger, Leoparden, Nashörner und Elefanten weit weg; die Welt freute sich sehr“ (驅虎豹犀象而遠之). Der Elefant ist ein Posten in einer Liste vertriebener Tiere, innerhalb einer Erörterung über Ordnung und Unordnung, keine Aufzeichnung eines Feldzugs.

Nebeneinander gestellt: in dem einen „machen“ die Männer von Shang Elefanten „dienstbar“, und der Elefant wird von Menschen gebraucht; in dem anderen treibt der Herzog von Zhou Tiger, Leoparden, Nashörner und Elefanten weg, und der Elefant ist eines der vertriebenen Dinge. Gebrauch und Vertreibung — beides steht hier gedruckt, keines wird gewählt, und keine Seite macht daraus „die Zhou brechen ein Shang-Elefantenkorps“. Es gibt kein Elefantenkorps auf einer der Seiten und keinen Bericht von einer Schlacht.

Ein dritter Satz: Elfenbein als Tribut

Der dritte Satz steht im Buch der Lieder, in der Lobode von Lu „Pan Shui“. Der Fürst von Lu trinkt im Pan-Palast; seine Krieger „bringen am Pan die Ohren der Erschlagenen dar“ und „bringen am Pan die Gefangenen dar“; dann „hat er die Huai Yi besiegt, die gut sind und nicht widerstehen“; und die letzte Strophe: „Wie prächtig jene Huai Yi, die kommen, ihre Schätze darzubringen: große Schildkröten und Elfenbein, und viel Metall des Südens“ (憬彼淮夷，來獻其琛。元龜象齒，大賂南金). Elfenbein ist ein Posten auf einer Tributliste, neben großem Schildkrötenpanzer. Das Gedicht ist eine Lobode, allgemein als Lob auf Herzog Xi von Lu gelesen, kein Dokument. Elfenbein und ein lebender Elefant sind zwei verschiedene Dinge, und dieser Artikel liest die Zeile nicht als die Huai Yi, die Elefanten darbringen.

Drei Sätze, drei Schichten

Die drei Bücher stehen in verschiedenen Regalen: das Lüshi chunqiu aus der späten Zeit der Streitenden Reiche, allgemein für eine Kompilation der Klienten des Lü Buwei gehalten; der Mencius aus der mittleren Zeit der Streitenden Reiche; die Lu-Ode vom Hof von Lu in der Frühlings- und Herbstzeit, allgemein als Lob auf Herzog Xi gelesen. Keines ist ein Shang-Dokument. Zeitgenössisches Shang-Material — Orakelknocheninschriften, Bronzeinschriften, ausgegrabene Objekte — steht nicht auf diesen Seiten und wird hier nicht herangezogen; so können alle drei Sätze nur als alter Text zitiert werden.

Der Elefant steht an drei verschiedenen Stellen. Im Lüshi chunqiu ist er 服, von den Resten der Yin gebraucht oder angespannt. Im Mencius ist er 驅, mit Tigern und Nashörnern vertrieben, unter den Leistungen guter Ordnung. In der Ode ist er 獻, als Elfenbein dargebracht. Gebraucht, vertrieben, dargebracht: drei Positionen, die sich nicht zu einer Geschichte der Shang-Elefanten zusammensetzen lassen.

Was keiner der drei gibt

Keiner gibt eine Methode der Zähmung — kein Futter, kein Gehege, keinen Wärter. Keiner gibt Schlachtendetail — wie viele, in welcher Ordnung, wer sie lenkte, wie das Heer sich zurückzog; kein Wort. Auch nicht, wohin die Reste der Yin gingen, wie der Kampf gegen die östlichen Yi geführt wurde oder in welchem Jahr König Chengs das geschah. Dieser Artikel fügt keine Elefantentaktik hinzu, zeichnet keine Karte der Wanderung und liefert keine Beschreibung des San Xiang-Tanzes, den die Seite nicht beschreibt.

Auch eine Belegschicht gibt es nicht: ob „die Männer von Shang machten sich Elefanten dienstbar“ ein Gegenstück in Orakelknochen, Bronzeinschriften oder Ausgrabungen hat, sagen diese drei Seiten nicht, und dieser Artikel geht nicht über sie hinaus, um eines zu suchen. Keine allgemeine Geschichte der Kriegselefanten wird hier geschrieben, keine Verbreitung des Tieres, keine Wortstudie zu 象 in anderen Verbindungen, und keine Einheiten werden umgerechnet.

Drei Sätze, drei Stellen: einer von einem Autor der späten Streitenden Reiche hinterlassen, der erklärt, woher ein Tanz kam; einer ein Beispiel in einer menzianischen Erörterung über das Disputieren; einer ein Posten auf einer Tributliste in einer Lobode. Alle drei können nur als alter Text zitiert werden. Wie die Männer von Shang selbst Elefanten hielten oder gebrauchten, beantworten diese Seiten nicht; sagen lässt sich, dass die drei Sätze den Elefanten an drei verschiedene Stellen setzen, und keiner davon beschreibt, wie ein Elefant gezähmt wurde.

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