一句话：「筑长城，因地形，用制险塞，起临洮，至辽东，延袤万余里。」——出自《史记·蒙恬列传》。里数照录，不折公里、不做长度换算。本文只写长城本体与修法；关塞（如函谷一类）与驰道、直道是另外的题目，本文只作分线，不展开。至于「孟姜女」，那是后世传说，两页不载，也不展开。
一、一句话里的修法与范围
把这句放回上下文：「秦已并天下，乃使蒙恬将三十万众北逐戎狄，收河南。筑长城，因地形，用制险塞，起临洮，至辽东，延袤万余里。于是渡河，据阳山，逶蛇而北。暴师于外十余年，居上郡。」——三十万众是北逐的军队；收河南；筑墙；「因地形，用制险塞」是原则：顺着地形，把险要处做成塞。起点临洮、终点辽东，「延袤万余里」照录。城墙多高多厚、用什么土、夯几层、多少土方，这一页都没有。
《汉书·匈奴传》给的是另一版，多三样做法：「因边山险，堑溪谷，可缮者缮之，起临洮至辽东万余里。」——顺着边山的险要，开凿溪谷，可以修缮的就修缮。「可缮者缮之」四个字很要紧：说明旧墙被接着用。同段还有配套：「因河为塞，筑四十四县城临河，徙适戍以充之」——以黄河为塞，在河边筑四十四座县城，迁戍卒去充实；「又度河据阳山北假中」。两版并列，不合成一条。
二、长城不是从始皇开始
《汉书》先记了三条更早的边墙。秦昭王时，秦有陇西、北地、上郡，「筑长城以距胡」。赵武灵王「变俗胡服，习骑射，北破林胡、楼烦，自代并阴山下至高阙为塞」，置云中、雁门、代郡。燕将秦开破东胡之后，「燕亦筑长城，自造阳至襄平」，置上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东郡以距胡。当时「冠带战国七，而三国边于匈奴」。到始皇时，才是「因边山险……可缮者缮之」。
所以「筑长城」不是一个从零开始的工程：秦、赵、燕各有旧墙，始皇这一道是在旧墙的基础上「可缮者缮之」。哪一段是新建、哪一段是修缮，两页没有分说；城墙怎么接、接在哪里，也没有。本文不替它们分段。
三、人力与代价
人力只有一个数字：「将三十万众北逐戎狄」。这三十万众是北逐的军队，不专指筑城的人；筑城用了多少役夫、多少土方、死了多少人，两页都没有。本文不补施工技术，也不补土方量。
两页各有一句评价，都要标作者。蒙恬临死前说：「起临洮属之辽东，城堑万余里，此其中不能无绝地脉哉？此乃恬之罪也。」——这是他的话，是他给自己找的罪名（页上如此），不是事实判断。司马迁则在篇末说：「吾适北边，自直道归，行观蒙恬所为秦筑长城亭障，堑山堙谷，通直道，固轻百姓力矣。」——「固轻百姓力矣」是史家的评断，不是统计数字。
四、墙后来怎样
《汉书》还记了墙的后事。蒙恬死后，「诸侯畔秦，中国扰乱，诸秦所徙适边者皆复去，于是匈奴得宽，复稍度河南与中国界于故塞」——迁去的戍卒都走了，匈奴又慢慢渡河，与中原以「故塞」为界。到汉武帝时，「复缮故秦时蒙恬所为塞，因河而为固」——又把秦时的塞修缮起来。墙有废弃，也有再修；两页不给墙体后来的存废细节，也不说明长城后来的样子。
五、两页都不给的
两页都不给城墙的高度、厚度、夯土做法、烽燧与障塞的配置，不给土方量、役夫人数、死亡人数、四十四县城迁去多少戍卒，也不分哪段新筑、哪段修缮；考古测绘、遗址现状都不在材料里。里数照录，不折公里；不写「长城是中华民族的象征」这类现代话语；孟姜女只作一句分线：后世传说，两页不载。
也不给：长城与直道怎么配合（两页并列记两件事，不说关系）；秦以后到汉修缮之间的空白；关塞的形制。能写的只有：原则（因地形、用险塞、可缮者缮）、范围（临洮到辽东，万余里）、配套（因河为塞、四十四县城、徙适戍）、人力（三十万众北逐）、一句蒙恬自罪的话、一句司马迁的评断。
一边是修法，一边是评断。「因地形，用制险塞」讲的是怎么顺着地势做；「固轻百姓力矣」讲的是这件事代价如何。两句都在同一部书里，中间隔着一篇列传的距离；墙本身长什么样，两页都不说。
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参考来源与延伸阅读
- 《史记》卷八十八·蒙恬列传（西汉司马迁撰；维基文库本，页面白文无注，未与中华书局点校本复核） — Meng Tian's biography: after Qin united the realm, 300,000 men were sent north against the Rong and Di and the land south of the bend was taken; 'the wall was built following the ground, using the passes as defences, from Lintao to Liaodong, stretching more than ten thousand li'; then the Yellow River was crossed, the Yang mountains occupied, and the army kept in the field more than ten years at Shang commandery. The same juan records the straight road from Jiuyuan to Ganquan, 'cutting mountains and filling valleys, 1,800 li', unfinished; Meng Tian's last words, that from Lintao to Liaodong the wall and moat ran more than ten thousand li and must somewhere have cut the earth's veins; and Sima Qian's own judgement after travelling the northern frontier, that the wall, the watchtowers and the straight road 'truly made light of the people's strength'.
- 《汉书》卷九十四上·匈奴传（东汉班固撰；维基文库本，页面白文无注，未与中华书局点校本复核） — The Xiongnu treatise gives the earlier walls — Qin under King Zhao 'building a long wall to keep out the Hu', Zhao Wuling from Dai along the Yin mountains to Gaoque, Yan from Zaoyang to Xiangping, each with commanderies set up behind it — and then the First Emperor's work: taking the land south of the bend, 'making the river the defence, building forty-four county towns on the river and moving convicts to fill them', opening the straight road from Jiuyuan to Yunyang, and 'following the mountain barriers, cutting the valleys, repairing what could be repaired, from Lintao to Liaodong more than ten thousand li'. It also records that after Meng Tian's death the settlers left, the Xiongnu recrossed the river, and that under Emperor Wu the Han 'again repaired the old Qin defences and made the river their stronghold'.
