Le classique tient en une phrase et demie : « Au jour rong de Gao Zong, il y eut un faisan qui cria » (高宗肜日，越有雊雉). Tout le chapitre des Documents fait environ cent trente caractères, et il commence par ce jour et cet oiseau. Cet article garde trois couches : le jour et l'instruction de Zu Ji dans le classique, le récit dans l'histoire, et les trois lectures que les lettrés Han donnèrent de l'oiseau.
Un : le classique
Le texte est assez court pour être cité en entier : « Au jour rong de Gao Zong, il y eut un faisan qui cria. Zu Ji dit : Que le roi d'abord se corrige et mette ses affaires en ordre. Puis il instruisit le roi : le Ciel surveille le peuple d'en bas et préside à sa justice. Les années qu'il envoie sont parfois longues et parfois non ; ce n'est pas le Ciel qui abrège la vie des hommes — les hommes abrègent leur propre vie. Quand les hommes ne suivent pas la vertu et n'écoutent pas leur faute, le Ciel les a déjà chargés de corriger leur vertu, et ils disent : que pouvons-nous faire ? Hélas ! L'affaire du roi est de révérer le peuple ; tous sont les descendants du Ciel ; dans les sacrifices réguliers, ne soyez pas prodigue envers vos proches parents » (王司敬民；罔非天胤，典祀無豐于昵).
Les limites de la page doivent être marquées : ce qu'était un jour rong, elle ne le dit pas ; pourquoi un faisan comptait comme un présage, elle ne le dit pas ; la date, le lieu, le destinataire du sacrifice et le nombre des présents sont tous absents. Aussi cet article écrit « non dit » et ne remplit pas la lacune avec des explications postérieures — le système du traité des Han est lui-même une lecture han, non une lecture shang.
Deux : la version de l'histoire
Le Shiji fait du jour un événement : « L'empereur Wu Ding sacrifia à Cheng Tang ; le lendemain, un faisan volant descendit sur l'oreille d'un chaudron et cria, et Wu Ding eut peur. Zu Ji dit : Que le roi ne s'inquiète pas ; d'abord mettez le gouvernement en ordre » (帝武丁祭成湯，明日，有飛雉登鼎耳而呴，武丁懼). Comparé au classique, il y a trois différences : le classique a 雊雉 (un faisan qui crie), l'histoire a un faisan volant sur l'oreille du chaudron ; le classique n'a pas « le lendemain » ; l'histoire nomme Cheng Tang comme destinataire. La formulation de l'instruction diffère aussi entre les deux livres (l'histoire a « dans les sacrifices réguliers, ne soyez pas prodigue envers la voie abandonnée » 常祀毋禮于棄道). Les deux sont cités côte à côte, non fusionnés.
L'histoire explique aussi l'origine du chapitre : « Wu Ding mit le gouvernement en ordre et pratiqua la vertu ; tout sous le Ciel se réjouit et la voie des Yin revint » ; et « Zu Ji admira que Wu Ding eût fait du faisan auspicieux une affaire de vertu, éleva son temple et le nomma Gao Zong, puis composa le Rong Ri de Gao Zong et l'Instruction » (祖己嘉武丁之以祥雉為德，立其廟為高宗，遂作高宗肜日及訓). C'est le récit du Shiji sur l'origine du chapitre, marqué comme tel ; « faisan auspicieux » (祥雉) est le mot de l'histoire.
Trois : trois lectures han d'un oiseau
Le traité des Han sur les cinq phases cite d'abord la Préface : « La Préface aux Documents dit aussi : Gao Zong sacrifia à Cheng Tang, et un faisan volant descendit sur l'oreille d'un chaudron et cria » (有蜚雉登鼎耳而雊) — un troisième graphème pour le même oiseau, à côté du 雊雉 du classique et du 飛雉 de l'histoire. Les lectures sont attribuées : « Liu Xiang tenait qu'un faisan qui crie est mâle et prend le rouge pour maître ; dans les Changes, li est le faisan, le faisan est le sud, donc il est proche d'un présage rouge. Liu Xin le tenait pour un fléau des créatures à plumes » (劉向以為……近赤祥也。劉歆以為羽蟲之孽). Deux lectures, côte à côte, non tranchées ici.
Puis vient la lecture du chaudron, et c'est encore l'interprétation du traité des Han, non une idée shang : « dans les Changes il y a l'hexagramme ding ; le ding est un vase du temple ancestral, et celui qui tient le vase et sert le temple est le fils aîné. Un oiseau sauvage vient du dehors et entre comme maître du vase du temple — c'est l'héritier sur le point de changer » (是繼嗣將易也). Et une variante : « le ding a trois pieds, image des trois charges ducales, et il se meut par ses oreilles ; un oiseau sauvage perché sur l'oreille du ding signifie qu'un homme de peu va occuper un siège ducal et ruiner les sacrifices du temple » (一曰……敗宗廟之祀). Les deux sont copiées, ni l'une ni l'autre fusionnée.
Le traité clôt l'affaire sur Wu Ding : « Wu Ding eut peur et prit conseil des loyaux et des sages, cultiva la vertu et remit les affaires en ordre ; au-dedans, il éleva Fu Yue et lui donna le gouvernement ; au-dehors, il attaqua les Guifang pour pacifier les terres des Xia ; ainsi put-il écarter le présage du bois et de l'oiseau et atteindre cent ans de vie » (攘木鳥之妖，致百年之壽). C'est le récit causal du traité des Han, marqué comme tel ; la campagne contre les Guifang n'est pas dans le passage du Shiji et n'est pas utilisée pour le compléter.
Quatre : trois graphèmes, un mot inexpliqué
La couche textuelle peut être mise côte à côte : le classique a 雊雉, l'histoire a 飛雉…呴, le traité des Han citant la Préface a 蜚雉…雊. Trois graphèmes, tous copiés, aucun corrigé. Si l'oiseau était un faisan à collier ou quelque autre espèce, les deux pages han ne le règlent pas, et cet article ne nomme pas d'espèce. Quant au jour rong, aucune page n'explique le nom du sacrifice : le classique dit seulement « le jour rong de Gao Zong », l'histoire seulement « sacrifia à Cheng Tang », le traité seulement cite la Préface. Aussi cet article ne définit rien et ne remplit pas le terme avec le système han des présages.
Cinq : au-delà de ces pages
Une frontière : l'article sur les chants sacrificiels shang traite de la musique et du rituel ; celui sur les carapaces de tortue traite de l'origine des carapaces divinatoires ; celui-ci traite d'un seul oiseau, d'une seule instruction et de trois lectures postérieures. Ce n'est pas non plus un article sur l'origine de la correspondance cosmique : les trois pages donnent un classique, une histoire et une interprétation han, non une histoire de la pensée. Ce qu'elles ne donnent pas : aucune inscription oraculaire, le détail du sacrifice ce jour-là, l'espèce de l'oiseau, ou le rituel d'un jour rong. Rien n'est suppléé. Ce qui reste, c'est un oiseau sur l'oreille d'un chaudron, une phrase — l'affaire du roi est de révérer le peuple — et trois manières de la lire.
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Sources et lectures complémentaires
- 《尚书·高宗肜日》（维基文库本，未与点校本复核） — The whole chapter, about 130 characters: 'On the rong day of Emperor Gao Zong, there was a crowing pheasant' (高宗肜日，越有雊雉). Zu Ji says, 'let the king first be corrected, and set his affairs right' (惟先格王，正厥事), and then instructs the king: 'Heaven oversees the people below and presides over their righteousness; the years it sends down are sometimes long and sometimes not; it is not Heaven that shortens men's lives — men cut their own lives short. When men do not follow virtue and do not listen to their guilt, Heaven has already charged them to correct their virtue, and they say, What can we do? Alas! The king's business is to reverence the people; all are Heaven's descendants; in the regular sacrifices do not be lavish toward your near kin' (王司敬民；罔非天胤，典祀無豐于昵). The page carries one editorial bracket, 孚（付）, which is a transcriber's note and is quoted as the main text. The page does not say what a rong day was, why a pheasant counted as a portent, or what was being sacrificed.
- 司马迁《史记》卷三〈殷本纪〉（维基文库本，未与点校本复核） — The narrative version: 'Emperor Wu Ding sacrificed to Cheng Tang; the next day a flying pheasant came down on the ear of a cauldron and crowed, and Wu Ding was afraid. Zu Ji said: Let the king not worry; first put the government in order' (帝武丁祭成湯，明日，有飛雉登鼎耳而呴，武丁懼。祖己曰：王勿憂，先修政事). It then gives its own wording of the instruction ('Heaven oversees the people below and presides over righteousness… in the regular sacrifices do not be lavish toward the abandoned way' 常祀毋禮于棄道), and the sequel: 'Wu Ding put the government in order and practised virtue; all under Heaven rejoiced and the Yin way revived' (武丁修政行德，天下咸驩，殷道復興). Finally the origin of the chapter: 'Zu Ji admired Wu Ding for making the auspicious pheasant a matter of virtue, set up his temple and called him Gao Zong, and then made the Gao Zong Rong Ri and the Instruction' (祖己嘉武丁之以祥雉為德，立其廟為高宗，遂作高宗肜日及訓).
- 《汉书》卷二十七〈五行志〉（维基文库本，未与点校本复核） — The Han scholars' readings, quoted with their authors. 'The Preface to the Documents also says: Gao Zong sacrificed to Cheng Tang, and a flying pheasant came down on the ear of a cauldron and crowed' (有蜚雉登鼎耳而雊). Then: 'Liu Xiang held that a crowing pheasant is male and takes red as its master; in the Changes, li is the pheasant, the pheasant is the south, so it is near to a red portent' (劉向以為雉雊鳴者雄也，以赤色為主……近赤祥也); 'Liu Xin held it to be a plague of feathered creatures' (劉歆以為羽蟲之孽). 'In the Changes there is the hexagram ding; the ding is a vessel of the ancestral temple, and the one who holds the vessel and serves the temple is the eldest son. A wild bird comes from outside and enters as master of the temple vessel — this is the heir about to change' (野鳥自外來，入為宗廟器主，是繼嗣將易也). And an alternative: 'the ding has three legs, the image of the three ducal offices, and it moves by its ears; a wild bird perching on the ding's ear means a petty man about to occupy a ducal seat and ruin the temple sacrifices' (一曰……小人將居公位，敗宗廟之祀). The treatise closes the case with Wu Ding's reform, the promotion of Fu Yue, the campaign against the Guifang, and 'driving off the omen of wood and bird, and attaining a hundred years of life' (攘木鳥之妖，致百年之壽).
