L'autel Bo (亳社) était l'un des autels de Lu. Deux pages le mentionnent : la Tradition de Zuo (《左傳》), pour le règne du duc Ai, où une entrée consigne un incendie qui l'a atteint et, quatre ans plus tard, une présentation de captifs en ce lieu ; et le chapitre du Livre des rites (《禮記·郊特牲》) sur le sacrifice des faubourgs, qui expose comment doit être traité l'autel d'un État détruit. La première est une chronique de Lu, le second un chapitre rituel : l'une dit ce qui est arrivé, l'autre ce qui doit être fait, et aucune des deux ne vient garantir l'autre. Les caractères diffèrent aussi — 亳社 dans la chronique, 薄社 dans le livre — et tous deux sont reproduits tels quels. Lu était l'État du duc de Zhou, et l'autel d'une dynastie antérieure se dressait chez lui ; aucune des deux pages n'explique comment il y est venu.
L'incendie
Le « classique » de la quatrième année du duc Ai consigne, au sixième mois, le jour xinchou : 亳社災 — l'autel Bo brûla. Voilà toute l'entrée : un mois, un jour du cycle sexagésimal et les deux caractères du nom. Le jour est donné tel qu'il est écrit, sans conversion ; xinchou (辛丑) est un jour du cycle de soixante jours, et l'entrée ne fournit aucun numéro d'année au-delà de la quatrième du duc. L'entrée ne dit ni comment le feu a commencé, ni ce qui a été détruit, ni si quelqu'un fut appelé à rendre compte, ni ce qui fut fait ensuite.
La « tradition » de cette année-là n'en dit rien : son récit passe par Cai, Chu et les clans Man, et l'autel n'y reparaît pas. De l'incendie il ne reste donc que ces cinq caractères, le minimum de la chronique. Une chronique qui se taît dit encore quelque chose : dans le récit de cette année, l'incendie n'a pas mérité une phrase. Rien n'est expliqué, et rien n'est ajouté ici.
Présenté à l'autel
Quatre ans plus tard, le même autel reparaît, en usage. Dans la septième année du duc Ai, Ji Kangzi voulut attaquer Zhu ; Zifu Jingbo objecta — 背大國不信，伐小國不仁 : se retourner contre un grand État, c'est manquer à la foi ; attaquer un petit État, ce n'est pas la bienveillance — et il ne fut pas écouté. En automne, l'armée marcha : 師遂入邾，處其公宮，眾師晝掠……師宵掠，以邾子益來，獻于亳社，囚諸負瑕 — elle entra dans la capitale de Zhu, occupa son palais, pilla de jour et de nuit, ramena son seigneur Yi, le présenta à l'autel Bo et l'emprisonna à Fuxia. Zhu était un petit État, et l'objection avait été qu'attaquer un petit État n'est pas la bienveillance ; la page consigne l'objection, puis la campagne, sans commentaire.
Ici les deux pages tirent en sens contraire : l'une traite un tel autel comme une relique d'un État mort, à couvrir d'un toit avec une fenêtre au nord ; l'autre montre cet autel même recevant un seigneur vaincu dans un rite de victoire. L'article ne les fond pas en un seul tableau : le livre parle d'une classe d'autels, la chronique d'un autel, certains jours.
La règle : le couvrir d'un toit
Le Livre des rites donne la règle : 天子大社，必受霜露風雨，以達天地之氣也。是故喪國之社屋之，不受天陽也。薄社北牖，使陰明也 — le grand autel du Fils du Ciel doit recevoir gelée, rosée, vent et pluie, afin que le qi du ciel et de la terre passe ; c'est pourquoi l'autel d'un État détruit est couvert d'un toit (屋之) et ne reçoit pas le yang du ciel, et l'autel Bo a une fenêtre au nord (北牖) afin que le yin y soit clair. Grand autel ouvert aux intempéries ; autel d'un État mort couvert contre le ciel ; une fenêtre, au nord. La règle porte sur deux sortes d'autels, non sur un bâtiment.
Le contexte, c'est ce qu'est un autel : 社祭土而主陰氣也，君南鄉於北墉下，答陰之義也 — il sacrifie à la terre et préside au qi yin, et le souverain fait face au sud sous le mur nord, pour répondre au yin ; de là la fenêtre au nord. Le même chapitre ajoute 天子存二代之後，猶尊賢也。尊賢不過二代 — le Fils du Ciel conserve les descendants des deux dynasties précédentes, mais pas au-delà de deux. Cela concerne des descendants, non des autels ; c'est donné comme cadre du chapitre, non comme preuve au sujet de cet autel. Les deux phrases sont à quelques lignes l'une de l'autre et répondent à des questions différentes : l'une à la lumière, l'autre aux descendants.
Le même chapitre dit encore à quoi sert un autel : 社，所以神地之道也。地載萬物，天垂象，取財於地，取法於天，是以尊天而親地也，故教民美報焉 — c'est par l'autel que l'on tient la voie de la terre pour divine : la terre porte toutes choses, le ciel montre ses signes, les hommes prennent la richesse à la terre et la loi au ciel ; aussi honore-t-on le ciel et chérit-on la terre, et enseigne-t-on au peuple à rendre un juste retour. Puis : 家主中霤而國主社，示本也 — la maison honore le drain central (中霤), l'État l'autel, pour montrer sa racine. Puis : 唯為社事，單出里；唯為社田，國人畢作；唯社，丘乘共粢盛。所以報本反始也 — pour les affaires de l'autel, chaque quartier fournit son homme ; pour la chasse rituelle de l'autel, tout le peuple se met à l'œuvre ; pour l'autel seul, les chars et les hameaux fournissent ensemble l'offrande de grain (粢盛) : c'est ainsi que l'on rend hommage à la racine et que l'on revient au commencement. L'autel d'un État détruit n'est donc pas aboli, seulement couvert d'un toit : il reste un autel, et encore un lieu de retour. C'est la raison que donne le chapitre, et c'est ce que les deux pages approchent le plus de dire sur les raisons de conserver l'autel d'un État détruit.
Sur 使陰明也, le livre ne donne qu'une orientation et un effet : la fenêtre est au nord pour que le yin ait sa lumière. Sa grandeur, sa place dans le mur, l'aménagement de la salle — rien de tout cela n'est dit. Aucune restitution du bâtiment n'est tentée ici, et aucun code rituel postérieur n'est convoqué pour combler ce que cette page ne donne pas.
Deux couches
Les couches ne doivent pas être fusionnées. La Tradition de Zuo consigne un incendie et une présentation de captifs ; le Livre des rites dit comment un tel autel est bâti, éclairé, et à quoi sert un autel. Le chapitre rituel ne mentionne pas cet incendie ; la chronique ne mentionne ni toit, ni fenêtre, ni « retour à la racine ». 亳社 et 薄社 sont généralement tenus pour le même autel — 一般认为 — mais aucune des deux pages ne le dit, et ni l'une ni l'autre ne sert à combler l'autre. Les cinq caractères de la chronique et la règle du livre sont des énoncés de nature différente ; les joindre serait répondre à une question qu'aucun des deux textes ne pose.
Ce que ni l'une ni l'autre page ne donne
Aucune des deux pages ne donne la position de l'autel, sa taille, la forme de son toit, les dimensions de la fenêtre nord, l'ordre d'une cérémonie, ce que l'incendie a détruit, ni s'il fut reconstruit. Aucune des deux non plus ne lit l'incendie politiquement : nul présage n'en est tiré, nul ministre ne commente, nulle mesure ne s'ensuit.
D'autres sujets restent dehors : les sacrifices saisonniers à l'autel et la fête 蜡 (wax) relèvent d'un autre article, celui-ci porte sur ce qu'on a fait de l'autel d'un État conquis. Aucune théorie générale de l'autel comme symbole de l'État n'est proposée ici non plus — les pages donnent un incendie, une présentation, une règle sur les toits et les fenêtres, et quelques phrases sur les raisons de conserver un tel autel. C'est tout : un incendie, une présentation, une règle, et les raisons que donne le livre rituel.
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Sources et lectures complémentaires
- 《春秋左氏传·哀公》（哀公四年经、哀公七年传；维基文库本，页面白文无注，未与中华书局点校本复核） — The chronicle's entry for the fourth year of Duke Ai, in the sixth month on the xinchou day: 亳社災, the Bo altar burned — five characters, with no explanation, and the tradition for that year says nothing about it. In the seventh year the same altar appears in use: Lu attacks Zhu, enters its palace, brings back its lord Yi, and 獻于亳社, presents him at the Bo altar, imprisoning him at Fuxia. So one page records a fire at the altar of a former dynasty and, four years later, a victory rite performed there.
- 《礼记·郊特牲》（维基文库本，页面白文无注，未与中华书局点校本复核） — The ritual rule: the altar sacrifices to earth and governs the yin qi, the ruler facing south at the north wall to answer the yin; the Son of Heaven's great altar must receive frost, dew, wind and rain so that the qi of heaven and earth may pass, and therefore 喪國之社屋之，不受天陽也。薄社北牖，使陰明也 — the altar of a destroyed state is roofed over and receives no heavenly yang, and the Bo altar has a north window so that the yin may be bright. The same chapter notes that the Son of Heaven keeps the descendants of the two former dynasties, though for no more than two.
