Une montagne de cuivre et une mer de sel : les revenus de Wu

Deux revenus, une conséquence. La page donne le compte en une ligne : 吳有豫章郡銅山 — le royaume de Wu avait une montagne de cuivre dans la commanderie de Yuzhang — puis 以故無賦, et pour cette raison il n'y avait pas d'impôt. Un royaume qui ne prenait rien à ses champs demande une explication, et les deux pages donnent la même : du métal sorti d'une montagne, du sel tiré de la mer, et des hommes amenés d'ailleurs pour les travailler. Cet article porte sur ces deux revenus, sur cette main-d'œuvre et sur ce qui en est sorti, non sur la vie du roi qui les tenait. Les deux revenus sont donnés comme une entrée de compte, non comme une politique.

La montagne de cuivre de Yuzhang

La phrase du Shiji, telle que la page l'imprime : 吳有豫章郡銅山 — la montagne de cuivre —, puis 濞則招致天下亡命者, et ensuite un caractère muni d'une marque de collation, que cet article ne franchit pas pour citer. Ce que la page dit clairement de l'autre côté de la marque, c'est 煮海水為鹽，以故無賦，國用富饒 : de l'eau de mer bouillie pour faire du sel, pas d'impôt, un trésor plein. Le Hanshu raconte le même événement dans ses propres mots : 吳有豫章郡銅山，即招致天下亡命者盜鑄錢，東煮海水為鹽，以故無賦，國用饒足 — pas de 濞則, un 東 devant 煮, et 饒足 au lieu de 富饒.

La précaution n'est pas de la pédanterie. La page du Shiji imprime 亡命者（益）［盜］鑄錢 : les caractères entre crochets sont une correction de philologue, si bien que cette phrase ne peut être citée comme un texte continu ; 招致天下亡命者 peut l'être, et 鑄錢 n'est employé ici que comme un mot, non comme le caractère établi de cette phrase. Pour l'endroit marqué, le Hanshu est le témoin net : sa phrase donne la fonte sans un seul crochet. C'est l'une des raisons pour lesquelles ces deux pages sont mises côte à côte au lieu que l'une serve de secours — le Shiji est ici un texte avec des corrections, le Hanshu la même histoire dans une version plus tardive et plus lisse.

La phrase du mémoire

La phrase qu'on accole le plus souvent à cette histoire — 即山鑄錢，煮海水為鹽 — ne figure dans aucune des deux ouvertures narratives. Elle vient du mémoire de Chao Cuo contre Wu, et chaque page en a sa version. Le Shiji : 即山鑄錢，煮海水為鹽，誘天下亡人，謀作亂 — frapper la monnaie au pied de la montagne, faire bouillir l'eau de mer pour le sel, attirer les fuyards, comploter la rébellion. Le Hanshu : 公即山鑄錢，煮海為鹽，誘天下亡人謀作亂逆 — avec 公 devant, 煮海 sans 水, et 逆 à la fin. Toute la ligne est une accusation, non une description : les deux revenus et la réserve de main-d'œuvre y sont alignés comme preuves d'une intention.

Ce que la retenue a pris, c'est le même sol. Quand on passa aux actes, le Shiji dit 因削吳之豫章郡、會稽郡 — Yuzhang et Kuaiji retirées à Wu ; le Hanshu garde le couple dans une autre phrase, 乃削吳會稽、豫章郡書至, qui ne note que l'arrivée du document. Yuzhang est le pays de la montagne de cuivre ; la page ne dit pas où se trouvaient les salines, et cet article ne leur donne pas un littoral. La retenue est notée et la guerre ne l'est pas : les deux pages expédient les sept États en quelques lignes.

Les hommes qui n'avaient rien à perdre

La main-d'œuvre tient en une proposition, la même sur les deux pages : 招致天下亡命者 — faire venir des hommes qui avaient perdu leur inscription et s'étaient enfuis. 亡命 et 亡人 sont transcrits comme les pages les écrivent, sans devenir le langage moderne du « desperado », car les pages ne décrivent pas ces hommes. Ce qu'elles décrivent, c'est Wu qui les couvre : 佗郡國吏欲來捕亡人者，訟共禁弗予 — quand les officiers des autres commanderies venaient arrêter des fuyards, on plaidait et on refusait de les livrer ; le Hanshu porte 頌共禁不與. C'est le versant social des deux revenus : la pièce et le sel étaient travaillés par des hommes que le reste de l'empire traquait.

Mettez les trois ensemble et l'entrée est complète : une montagne avec du cuivre, une mer à faire bouillir, des hommes qui ne pouvaient pas rentrer. La technique, le rendement, le nombre d'ouvriers, l'administration des salines — rien de tout cela n'est sur l'une ou l'autre page, et rien n'y est ajouté. 即 se lit généralement 就, frapper la monnaie au pied même de la montagne, et l'on n'en tire pas davantage. Les deux revenus ne reçoivent jamais de chiffres : ni somme de pièces, ni poids de sel. Le 東 du Hanshu n'est pas expliqué non plus : il est laissé tel que la page le donne.

Pas d'impôt

La conséquence est écrite comme une économie domestique : 然其居國以銅鹽故，百姓無賦。卒踐更，輒與平賈。歲時存問茂材，賞賜閭里 — le royaume vivant du cuivre et du sel, les gens du commun ne payaient pas d'impôt ; les hommes de corvée recevaient le salaire courant, 踐更 étant généralement entendu comme un service par roulement et 平賈 comme le prix du moment ; aux saisons voulues on s'enquérait des hommes de mérite et l'on récompensait les ruelles ; et le Hanshu écrit 予 pour 與. Quelles redevances furent remises, les pages ne le disent pas — seulement que le peuple ne payait pas d'impôt — et aucune liste d'impôts n'est ajoutée ici.

La durée est le point où les chiffres se séparent : 如此者四十餘年，以故能使其眾 — ainsi pendant plus de quarante ans, et par là il pouvait mouvoir ses gens ; le Hanshu porte 三十餘年. Les deux chiffres sont mis côte à côte sans être conciliés. 能使其眾 est la formule des deux pages, et elle mérite une pause : la proposition qui loue les charges légères décrit aussi un seigneur capable de lever et de retenir une troupe. Les jugements tombent au même endroit. Le 太史公曰 du Shiji porte 能薄賦斂，使其眾，以擅山海利 — charges légères, un peuple qu'il pouvait mouvoir, et le profit des montagnes et des mers — et, dans le même jugement, 故古者諸侯地不過百里，山海不以封. Le 贊曰 du Hanshu porte 吳王擅山海之利，能薄斂以使其眾.

Montagnes et mers ne sont pas données en fief

Les deux jugements portent la règle : 山海不以封, les montagnes et les mers ne sont pas données en fief. Le Hanshu la donne avec sa raison, 古者諸侯不過百里，山海不以封，蓋防此矣 — jadis le domaine d'un seigneur n'excédait pas cent li et les montagnes et les mers n'étaient pas inféodées, précisément pour parer à cela ; le Shiji a la même règle au même endroit. Aucune des deux pages n'en fait une loi : 不以封 porte sur ce qui peut être accordé, non sur qui perçoit le sel et la monnaie. Les pages la mettent dans le jugement, non dans un statut, et cet article fait de même, sans en tirer un essai général sur les économies princières.

Puis l'édit rassemble les quatre pièces en une accusation. Il s'ouvre sur les deux pages par 天子制詔將軍, et les deux textes divergent sur deux caractères : le Shiji porte 吳王濞倍德反義，誘受天下亡命罪人，亂天下幣，稱病不朝二十餘年 ; le Hanshu a 背德 pour 倍德 et 稱疾 pour 稱病. Le passage 誘受天下亡命罪人，亂天下幣 est identique sur les deux pages — attirer et recevoir les criminels en fuite du monde, jeter le désordre dans la monnaie du monde — les hommes et la monnaie dans une seule phrase, ce que les deux revenus et la main-d'œuvre finissent par devenir comme chef d'accusation. Notez ce que l'édit ne dit pas : il n'accuse pas le roi d'avoir lui-même fondu de la fausse monnaie. Sur les pages, la fonte est 盜鑄錢, le fait des hommes qu'il a attirés ; le chef retenu contre lui est 亂天下幣, brouiller la monnaie, non la contrefaire de sa main.

Limites et variantes, une ligne chacune. La guerre : les deux pages expédient les sept États en quelques lignes, et rien n'en est rempli. L'homme : fils du frère aîné de l'empereur, fait roi de trois commanderies et de cinquante-trois villes parce que Wu et Kuaiji furent jugées trop légères et farouches pour rester sans un seigneur fort ; le reste de sa vie n'est pas raconté. La monnaie : la saisie répétée du droit de frapper par la cour est un autre article, le débat sur le sel et le fer un autre, la peine de mort pour la fonte illégale un autre, et l'on n'écrit ici aucun essai général sur le particularisme régional. Variantes tenues à part : 富饒 et 饒足 ; 卒踐更，輒與平賈 et 輒予平賈 ; 訟共禁弗予 et 頌共禁不與 ; 四十餘年 et 三十餘年 ; 煮海水為鹽 et 煮海為鹽, avec et sans 東 ; 濞則 dans le Shiji et rien à sa place dans le Hanshu ; 倍德 et 背德, 稱病 et 稱疾 dans l'édit. Le nom du ministre est lié à la page lui aussi : ce chapitre du Shiji écrit 晁錯, ce chapitre du Hanshu écrit 朝錯, et chaque page garde son orthographe. Le Hanshu est plus long que le Shiji dans tout ce passage, et rien ici n'est traité comme deux témoins indépendants.

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