Una sola frase, en el capítulo «Anales de los Yin» del Shiji (《史记·殷本纪》): «Desde Zhong Ding (中丁) en adelante se dejó de lado al heredero legítimo (適) y se puso en su lugar a hermanos menores y a hijos; hermanos e hijos a veces se disputaron el trono y se sucedieron unos a otros, y durante nueve generaciones hubo desorden, de modo que los señores dejaron de venir a la corte» (自中丁以來，廢適而更立諸弟子，弟子或爭相代立，比九世亂，於是諸侯莫朝). Nueve reinados de política shang comprimidos en una sola cadena de causa y efecto. El problema es que el mismo capítulo sigue registrando, después de esa frase, la sucesión del hermano menor.
Cómo está escrito el linaje
El capítulo shang del Shiji avanza rey por rey, cada uno con su fórmula: «Tang murió; el príncipe heredero Tai Ding (太丁) murió antes de reinar, así que se puso a Wai Bing (外丙), hermano menor de Tai Ding»; «el rey Wai Bing reinó tres años y murió, y se puso a Zhong Ren (中壬), hermano menor de Wai Bing»; «el rey Zhong Ren reinó cuatro años y murió, y entonces Yi Yin (伊尹) puso a Tai Jia (太甲), hijo de Tai Ding» — Tai Jia era el nieto mayor de Tang. Sigue así: a Tai Jia le sucedió su hijo Wo Ding (沃丁); a Wo Ding, su hermano menor Tai Geng (太庚); a Tai Geng, su hijo Xiao Jia (小甲); a Xiao Jia, su hermano menor Yong Ji (雍己); a Yong Ji, su hermano menor Tai Wu (太戊); y a Tai Wu, su hijo Zhong Ding. En el relato, la sucesión del hermano y la del hijo se alternan desde el principio: no fue un cambio hecho un día cualquiera.
De Zhong Ding a Yang Jia está el tramo de las «nueve generaciones». Entrada por entrada: Zhong Ding murió y se puso a su hermano menor Wai Ren (外壬); Wai Ren murió y se puso a su hermano menor He Dan Jia (河亶甲); He Dan Jia murió y se puso a su hijo Zu Yi (祖乙); Zu Yi murió y se puso a su hijo Zu Xin (祖辛); Zu Xin murió y se puso a su hermano menor Wo Jia (沃甲); Wo Jia murió y se puso a Zu Ding (祖丁), hijo de Zu Xin, el hermano mayor de Wo Jia; Zu Ding murió y se puso a Nan Geng (南庚), hijo de su hermano menor Wo Jia; Nan Geng murió y se puso a Yang Jia (阳甲), hijo de Zu Ding. En medio están las notas: «en tiempos de He Dan Jia, los Yin volvieron a decaer» y «en tiempos del rey Yang Jia, los Yin decayeron». Solo después viene la frase-resumen.
Las «nueve generaciones» y el «desorden»
¿Cuáles nueve generaciones? El texto no las nombra. Si se cuenta el linaje, de Zhong Ding a Yang Jia hay exactamente nueve reyes; pero esa cuenta es del lector, no una lista que dé el Shiji. Por eso este artículo dice «de Zhong Ding a Yang Jia, nueve reyes» y no lo presenta como el elenco del libro.
«Dejar de lado al heredero legítimo y poner en su lugar a hermanos menores y a hijos» es una explicación; la cláusula siguiente, que «se disputaron el trono y se sucedieron unos a otros», habla de rivalidad. Ambas cosas son el juicio del historiador, no un estatuto shang, un juramento ni un registro de entronización. Lo que la frase prueba es que así explica este libro aquel periodo, no que los reyes shang estuvieran obligados por semejante regla.
Más importante es lo que viene después de la frase. Yang Jia murió y subió al trono su hermano menor Pan Geng (盘庚); Pan Geng trasladó la capital a Yin, siguió el gobierno de Tang y «la vía de los Yin resurgió»; Pan Geng murió y le sucedió su hermano menor Xiao Xin (小辛); Xiao Xin murió y le sucedió su hermano menor Xiao Yi (小乙); Xiao Yi murió y le sucedió su hijo Wu Ding (武丁). Más tarde todavía, Zu Geng (祖庚) murió y le sucedió su hermano menor Zu Jia (祖甲); Lin Xin (廩辛) murió y le sucedió su hermano menor Geng Ding (庚丁). La sucesión de hermano a hermano —la diji (弟及, la sucesión del hermano menor)— sigue apareciendo en el texto también después del «desorden». La historia limpia —caos y luego un giro a la sucesión de padre a hijo— no es lo que muestra este capítulo; el único límite es la frase misma.
El otro cómputo de la corte Zhou
El otro libro cuenta otra cosa. En el «Contra la ociosidad» (无逸) del Shangshu (《尚书》, «Libro de los Documentos»), el duque de Zhou dice al rey Cheng: «Antiguamente, en tiempos de Zhong Zong de Yin, fue grave y reverente, reverenció el mandato del Cielo, gobernó al pueblo con temor y no se atrevió a entregarse al ocio; por eso Zhong Zong gobernó el Estado setenta y cinco años. En cuanto a Gao Zong, había trabajado largamente fuera y conocía a la gente menuda; cuando subió al trono guardó silencio tres años… por eso Gao Zong gobernó el Estado cincuenta y nueve años. En cuanto a Zu Jia, no se tenía por apto para ser rey y había sido hombre común; cuando subió al trono comprendió de qué depende el pueblo y pudo proteger y beneficiar a la gente menuda, sin atreverse a agraviar a viudos y viudas; por eso Zu Jia gobernó el Estado treinta y tres años. Desde entonces, los reyes que se pusieron fueron ociosos desde que nacieron… y desde entonces ninguno alcanzó la vejez: unos diez años, otros siete u ocho, otros cinco o seis, otros tres o cuatro» (或十年，或七八年，或五六年，或四三年).
Lo que cuenta son años de reinado (享国), años en el trono, no edades. Quien habla es el duque de Zhou; el destinatario es el rey Cheng de Zhou; el pasado yin es material para un argumento sobre no entregarse al ocio. Leído como prueba shang sobre la sucesión, apunta en la dirección equivocada. Y las dos páginas chocan de frente en Zu Jia: este discurso lo pone entre los cuatro que «siguieron la sabiduría» (迪哲), con treinta y tres años en el trono, mientras el Shiji dice: «el rey Jia fue licencioso y desordenado, y los Yin volvieron a decaer». Un mismo rey: gobernante sabio en una página, rey malo en la otra. Este artículo registra ambas versiones y no decide entre las dos.
Lo que se puede escribir y lo que no
Tres cosas no se pueden escribir: que «los Shang practicaban la sucesión de hermano a hermano» —aquí solo hay una narración genealógica—; que «tras las nueve generaciones se estableció la sucesión de padre a hijo» —el mismo capítulo sigue registrando la del hermano después—; y que el discurso del Shangshu es prueba shang —es la admonición del duque de Zhou. Lo que sí se puede escribir: que este libro lo cuenta así y que ofrece esta explicación, la de dejar de lado al heredero y poner a hermanos e hijos; y que la corte Zhou contaba así los años de reinado.
Hay una capa más. «Nueve generaciones de desorden» es un veredicto muy comprimido: convierte nueve reinados en una cadena —dejar de lado al heredero, disputar el trono, desorden, los señores que no vienen— y falta cada particular: quién disputó, a quién se entronizó, si intervinieron poderes de fuera. Tampoco se nombra a los señores que «dejaron de venir a la corte». Se lee como un argumento histórico, no como un registro.
Lo que no está
No hay un texto shang que exponga las reglas de sucesión; no hay lista formal de las «nueve generaciones»; no hay razón para ninguna entronización concreta; no hay prueba de que los señores dejasen de venir. Las secuencias de sacrificio de los huesos oraculares podrían comprobar el orden de los reyes anteriores, pero no están entre las dos páginas usadas aquí y este artículo no recurre a ellas. Lo que aquí se escribe, pues, es cómo cuenta un libro la sucesión shang, no una historia de la institución shang.
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Fuentes y lecturas recomendadas
- 司马迁《史记》卷三·殷本纪（西汉；维基文库本，未与点校本复核） — The only one of these two pages that narrates Shang royal succession. It runs king by king in a fixed formula — 'X died; his son Y was set up', 'X died; his younger brother Y was set up' — and the alternation begins at the start: Tang's heir Tai Ding died before reigning, so Tai Ding's younger brother Wai Bing was set up; Wai Bing died and his younger brother Zhong Ren followed; Zhong Ren died and Yi Yin set up Tai Ding's son Tai Jia, the eldest grandson. From Zhong Ding to Yang Jia the entries give a run of younger-brother and nephew successions, after which the chapter says: 'From Zhong Ding onward the legitimate heir was set aside and younger brothers and sons were set up instead; the younger brothers and sons sometimes fought to succeed one another, and for nine generations there was disorder, so the lords no longer came to court' (自中丁以來，廢適而更立諸弟子，弟子或爭相代立，比九世亂，於是諸侯莫朝). The same chapter then continues to record succession by younger brother after this passage — Yang Jia to Pan Geng, Pan Geng to Xiao Xin, Xiao Xin to Xiao Yi — and again later (Zu Geng to Zu Jia, Lin Xin to Geng Ding). It gives no law of succession, no reason for any individual accession, and no list of the 'nine generations'.
- 《尚书·无逸》（周初；维基文库本，未与点校本复核） — A speech by the Duke of Zhou to King Cheng of Zhou, not a Shang document. He recalls the Yin kings: 'Formerly, in the time of Zhong Zong of Yin, he was grave and reverent, revering Heaven's mandate, governing the people in awe and daring not to indulge in idleness; thus Zhong Zong held the state seventy-five years. As for Gao Zong, he had long laboured outside and come to know the lesser people; when he took the throne he kept silent for three years… thus Gao Zong held the state fifty-nine years. As for Zu Jia, he did not think himself fit to be king and had been a lesser man; when he took the throne he understood the people's reliance and could protect and benefit the common folk, not daring to insult widowers and widows; thus Zu Jia held the state thirty-three years. After that time, the kings who were set up were idle from birth… and after that time none could reach old age: some ten years, some seven or eight, some five or six, some three or four' (周公曰…肆中宗之享國七十有五年…五十有九年…三十有三年…或十年，或七八年，或五六年，或四三年). The speech gives reign lengths, not rules of succession, and it names three good kings and 'our King Wen' as the four who followed wisdom.
