La prenda de luto más pesada está descrita con todo detalle: «túnica y falda de cáñamo sin dobladillo, cinturón de cáñamo basto y bastón, banda retorcida, gorro con cordones de cuerda, sandalias de junco» (喪服，斬衰裳，苴絰杖，絞帶，冠繩纓，菅屨者). Luego viene la lista de quién la lleva: los señores feudales por el Hijo del Cielo, el súbdito por su señor, el padre por su hijo mayor, el que ha pasado a ser heredero de otro; la esposa por su marido, la concubina por su señor, la hija soltera por su padre. Durante tres años.
Cinco nombres, más de cinco grados
Los «cinco grados» (五服) son cinco nombres: 斬衰 (zhancui), el grado sin recortar; 齊衰 (qicui), el recortado; 大功 (dagong), el de nueve meses; 小功 (xiaogong), el de cinco; y 緦麻 (sima), el de tres. El capítulo de luto del Yili baja exactamente en ese orden: el grado sin recortar, el recortado, el de nueve meses, un grado extra de cáñamo fino, el de cinco meses y el de tres. Cinco nombres, pero más de cinco peldaños: solo el grado recortado abarca tres años, un año (期), un año sin bastón y tres meses, y el grado de nueve meses se parte entre el luto por los jóvenes muertos y el de los adultos. Hay incluso un sexto nombre, 繐衰 (suicui), que lleva el ministro de un señor por el Hijo del Cielo y «se quita después del entierro».
Tomemos solo el grado recortado: durante tres años, «cuando ha muerto el padre, por la madre; la madrastra como una madre; la madre adoptiva como una madre; la madre por su hijo mayor». Durante un año: «por la madre mientras vive el padre; por la esposa; el hijo de una esposa repudiada, por su madre». Durante un año sin bastón: «abuelos, tíos y tías, hermanos mayores y menores, hijos de los hermanos». Durante tres meses: «el señor desterrado, por la casa que lo acoge», «el plebeyo por su gobernante», «los bisabuelos». El mismo grado recortado, puesto sobre relaciones distintas, dura plazos distintos.
Cómo está construida la tabla
Cada grado tiene colgada debajo una ristra de personas. El orden no va por sentimiento, sino por parentesco y posición: padre, madre, marido, señor, hijo mayor, abuelos, tíos y tías, hermanas, primos. En un mismo grado caben «por un padre» y «por un señor». ¿Por qué? El capítulo del Liji sobre los cuatro principios del luto dice que la tela pesada se lleva por el padre «por gracia» y por el señor «por derecho» (以恩制者也…以義制者也): dos líneas, una de afecto y otra de deber, que avanzan juntas.
Las coordenadas de la tabla son la distancia del parentesco. El «pequeño registro del luto» del Liji da el armazón: «el parentesco por tres, que se extiende a cinco, que se extiende a nueve; corte arriba, corte abajo, corte al lado, y el parentesco se agota» (親親以三爲五，以五爲九，上殺、下殺、旁殺，而親畢矣). Cuenta hacia arriba, cuenta hacia abajo, cuenta hacia los lados desde uno mismo, y el luto va decreciendo hasta que no queda ninguno. Los cinco grados no son cinco rangos de posición, sino círculos concéntricos trazados desde una sola persona.
Tela, llanto, ayuno, vivienda
El capítulo «Jianzhuan» (間傳) del Liji convierte los grados en cosas que se pueden tocar. Primero la tela, contada en sheng (升): «tres para el grado sin recortar; cuatro, cinco o seis para el recortado; siete, ocho o nueve para el de nueve meses; diez, once o doce para el de cinco meses; quince, a la mitad, para el de tres meses». Cuanto más bajo el número, más basta la tela, y el luto más pesado es el más basto. Las notas finales del propio Yili dan otra serie, algo distinta, para los mismos grados: tres o tres y medio para el grado sin recortar, con un gorro de seis sheng; cuatro para el recortado, con un gorro de siete sheng; cuatro y medio para el cáñamo fino; ocho o nueve para el de nueve meses; diez u once para el de cinco meses. Aquí quedan las dos series, sin conciliar. Luego el llanto: el más pesado «sale y no vuelve»; el recortado «sale y vuelve»; el de nueve meses llora «en tres giros y se apaga»; para el más leve basta el rostro afligido. Luego los ayunos: tres días sin comer para el más pesado, dos para el siguiente, tres comidas sin tomar para el de nueve meses, dos para el más leve. Luego la vivienda: para los padres, una choza de luto (倚庐) con esterilla de paja y un terrón por almohada; una habitación enlucida de barro para el grado recortado; una esterilla para el de nueve meses; para el más leve, se permite la cama.
¿Por qué tres años? El capítulo «Tres años» (三年問) responde: «el luto de tres años, ¿para qué es? Para ajustar el sentimiento a la forma… los tres años ajustan el sentimiento a la forma y son la expresión extrema del dolor» (稱情而立文…所以爲至痛極也). Dice también que el luto de tres años «se termina en veinticinco meses» (二十五月而畢), y que el plazo se dobla porque el luto se hace más pesado; y cierra con Confucio: «un niño es llevado en brazos tres años antes de dejar los de sus padres; el luto de tres años es el luto común de todo lo que hay bajo el cielo» (天下之達喪也). El capítulo de las preguntas sobre el vestido da el resumen: «los delitos son muchos, pero las penas son cinco; los lutos son muchos, pero sus grados son cinco» (罪多而刑五，喪多而服五).
Una prescripción, no un registro
Esto hay que decirlo sin rodeos: el Yili es un libro ritual, y su capítulo de luto es una tabla de obligaciones. Fija qué clase de persona viste qué por quién y durante cuánto tiempo; no registra quién lo llevó de verdad ni por cuánto tiempo. Hasta qué punto se cumplió, cómo varió por región o por época, estas dos páginas no lo dicen. Por eso no se puede escribir que «la gente de Zhou guardó luto tres años»; solo que los libros rituales lo prescriben.
Ni la tabla alcanza a todos. Está construida sobre todo con las relaciones de parentesco de los nobles y de los oficiales de rango shi (士). Los plebeyos aparecen solo en cláusulas aisladas —«un plebeyo por su gobernante» es una, «los criados de un noble o de un oficial por su señor» es otra—, y más allá de esas, los libros rituales casi no tienen material sobre cómo guardaba luto la gente corriente. Aquellos para quienes prescribe un libro ritual no son toda la población de la época.
Lo que no está
No hay ningún registro de un luto realmente guardado; ninguna prueba de que los veinticinco meses se contaran alguna vez en la práctica; ninguna tabla completa para plebeyos ni para esclavos; ninguna variación regional. La página que transmite el capítulo del Yili tiene la tabla y las notas finales, pero no la tradición (傳) que explica las cláusulas una por una: este artículo usa solo la tabla y las notas. Ese capítulo es además difícil de leer por partes, y tiene variantes: el luto por los jóvenes muertos se divide en tres edades con plazos distintos (dentro del grado de nueve meses, «los mayores, nueve meses, con cordones en el gorro; los medianos, siete meses, sin ellos»), y el grado de cáñamo fino pende de una sola cláusula, la del ministro de un señor y el Hijo del Cielo.
Los cinco grados son, pues, una tabla con el parentesco en un eje y la posición en el otro. Su fuerza llegó después —la ley y la costumbre se sirvieron de ella para fijar quién era cercano y quién no—, pero la tabla en sí es prescripción ritual. Lo que conviene recordar no son cinco sentimientos, sino cinco clases de tela, cinco clases de bastón, cinco viviendas y cinco cuentas de días sin comer: el rito tomó el dolor y lo deshizo en actos que se podían reglamentar.
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Fuentes y lecturas recomendadas
- 《仪礼·丧服》（战国至汉初成书；维基文库本，未与点校本复核） — The table itself. It opens with the heaviest grade: 'Mourning dress: sackcloth upper and lower garments with unhemmed edges, a coarse hemp belt and staff, a twisted band, a cap with rope strings, straw sandals' (喪服，斬衰裳，苴絰杖，絞帶，冠繩纓，菅屨者) — and under it a list of persons: the feudal lords for the Son of Heaven, a subject for his lord, a father for his eldest son, one who has become another's heir; a wife for her husband, a concubine for her lord, an unmarried daughter for her father: for three years. The chapter then works down by grade: a trimmed-hemp version for three years (father deceased, then for mother; stepmother and foster mother as mother; mother for eldest son), a one-year version (father alive, for mother; for wife; a divorced wife's son for his mother), an unstaffed one-year version (grandparents, uncles and aunts, elder and younger brothers, brothers' sons…), three months (the exiled lord for his host, a commoner for his ruler, great-grandparents…), then the nine-month, five-month and three-month grades, and an extra grade of fine hemp, worn by a feudal lord's minister for the Son of Heaven 'and removed after the burial'. It is a schedule of who wears what for whom: it gives no record of anyone actually wearing it. The page used here carries the chapter's schedule and its closing notes (記) with cloth measurements, but not the tradition (傳) that explains individual clauses in question-and-answer form; this article cites only the schedule and the notes.
- 《礼记》间传、三年问、服问、丧服小记、丧服四制（战国至汉初成书；维基文库本，未与点校本复核） — The commentary and rationale, in several chapters. 間傳 turns the five grades into cloth and behaviour: the cloth is reckoned in sheng — three for the heaviest, four to six for the trimmed grade, seven to nine for the nine-month, ten to twelve for the five-month, fifteen halved for the three-month; the wailing differs by grade (the heaviest 'goes and does not return'); the fasts differ (three days without food for the heaviest, two for the next, three skipped meals for the nine-month, two for the lightest); and the dwelling differs (a thatched hut with a straw mat and a clod for a pillow for parents, a mud-plastered room for the trimmed grade, a mat for the nine-month, a bed for the lightest). 三年問 explains the three years: 'the three years' mourning is finished in twenty-five months' (三年之喪，二十五月而畢), 'it is doubled because it is made heavier' (加隆焉爾也，焉使倍之，故再期也), and quotes Confucius on the three years a child is carried. 服問 gives the summary sentence: 'crimes are many but punishments five; mourning is many but its grades five' (罪多而刑五，喪多而服五). 喪服小記 gives the kinship frame: 'kin by three, extending to five, extending to nine; cut above, cut below, cut to the side, and kinship is exhausted' (親親以三爲五，以五爲九，上殺、下殺、旁殺，而親畢矣). 喪服四制 explains that the heaviest grade is worn for a father 'by grace' and for a lord 'by right' (以恩制者也…以義制者也), and that a father alive means a one-year grade for the mother, 'for there are not two honoured ones' (見無二尊也). The other chapter pages are https://zh.wikisource.org/wiki/禮記/三年問, /禮記/服問, /禮記/喪服小記 and /禮記/喪服四制. All are prescriptions; none records an actual funeral. Note that the Yili's closing notes and the Liji's 間傳 give slightly different sheng counts for the same grades; this article records both rather than merging them.
