Jade, seda y caballos: lo que llevaba un enviado

La tarde anterior a la partida, los regalos se extienden bajo una tienda ante la puerta del enviado: las pieles con la cabeza al norte, los haces de seda sobre las pieles, los caballos en pie al norte y los regalos delante de ellos. El enviado está de cara al norte, sus oficiales a su izquierda; los ministros miran al oeste; el escriba lee la lista en voz alta (史讀書展幣) y el intendente se la entrega al enviado, que la pasa a su ayudante principal. Luego los regalos se cargan y se guardan en la corte.

Recibir el encargo

Al alba el enviado anuncia la misión en el templo de su padre: un haz de seda negra y roja se coloca ante la tablilla y después se entierra al este de las escaleras del oeste; lo anuncia también al espíritu del camino (又釋幣于行). Luego, en la corte, el encargo. Un joyero abre el cofre y saca la tablilla de jade con el cordón colgando; el intendente la toma y se la da al enviado, que la sostiene con el cordón colgando mientras escucha el encargo; lo repite y entrega la tablilla a su ayudante principal, que la devuelve al joyero. Recibe después el haz de seda con el disco de jade, la tablilla de jade para la esposa del soberano y el haz de seda negra y roja con el tubo de jade (受享束帛加璧，受夫人之聘璋，享玄纁束帛加琮). Parten, acampan fuera de la ciudad y recogen el estandarte.

El 記 enumera las tablillas por tamaño: «para audiencia con el Hijo del Cielo, la tablilla y su cordón miden ambos nueve pulgadas, la parte superior cortada en media pulgada, media pulgada de grosor, tres pulgadas de ancho, el cordón de tres colores en seis grados; para preguntar por un señor, cordón rojo y verde, ocho pulgadas» (圭與繅皆九寸，剡上寸半，厚半寸，博三寸，繅三采六等…問諸侯，朱綠繅，八寸). Y el principio: «de los cuatro jades, el que el Estado tenga por tesoro puede servir para la visita» (凡四器者，唯其所寶，以聘可也).

De camino

Al atravesar otro Estado, el enviado manda a su ayudante subalterno con un haz de seda a pedir el paso: «pedimos que se nos guíe» (請帥). En la frontera la comitiva jura: el escriba lee el juramento y el mariscal se queda detrás con su bastón. Antes de entrar se ensaya: se levanta un altar de tierra, se dibujan escalones en el suelo, se cuelga una cortina al norte, sin casa alguna; se ensaya el asunto público, «no el privado» (習公事，不習私事). En el paso despliega el estandarte, jura y ve al guarda, que pregunta cuántos acompañantes trae; el enviado responde con el número de sus oficiales (關人問從者幾人，以介對). Ya dentro, se recoge el estandarte y se revisan y muestran los regalos uno a uno (乃展).

Cerca de la capital el soberano envía a un ministro en traje de corte con un haz de seda para consolar al viajero en el camino (君使卿朝服，用束帛勞); el enviado devuelve un haz de brocado mientras se disponen pieles en el patio (乘皮設); el Liji hace esto con un gran oficial, el Yili con un ministro. La esposa del soberano envía a un oficial inferior con dos cajas cuadradas de bambú, cubiertas negras y forro rojo, con dátiles al vapor y castañas escogidas (二竹簋方，玄被纁里…其實棗蒸栗擇). Luego un gran oficial lleva al enviado a la casa de huéspedes, y un ministro lo instala allí (卿致館); el intendente dispone la comida: una serie de carnes cocidas, una de crudas, trípodes de nueve, tres trípodes de ofrenda (羞鼎), trípodes de siete, y fuera de la puerta veinticuatro medidas de arroz y de mijo, con forraje doble del mijo (門外米、禾皆二十四，薪芻倍禾). El 記 gradúa incluso el alojamiento: «un ministro se aloja en casa de un gran oficial, un gran oficial en casa de un caballero, un caballero en casa de un artesano o mercader» (卿館於大夫，大夫館於士，士館於工商).

La audiencia y la visita privada

Al día siguiente el enviado se presenta con gorro de cuero y traje de corte; el soberano lo recibe con gorro de cuero en la puerta grande. El joyero toma la tablilla; el enviado, con la manga sobre la mano, la sostiene; el maestro de ceremonias entra y sale para pedirle que guarde el jade: se niega. Tres reverencias, tres cesiones en las escaleras; el enviado pronuncia el encargo; el soberano recibe el jade entre la sala central y la columna del este. Luego, la presentación: «el invitado abre el vestido y ofrece el haz de seda con el disco de jade» (賓裼，奉束帛加璧享), y se extienden pieles en el patio. Para la esposa del soberano, una tablilla de jade; para su presentación, un tubo de jade; y si hay palabras que decir, un haz de seda las lleva (若有言，則以束帛，如享禮).

Después viene la visita privada. El enviado toma un haz de brocado y pide ser recibido (賓奉束錦以請覿); el soberano lo hace entrar, le dispone una estera, le ofrece vino dulce y un haz de seda, y el enviado sale llevando el caballo de la izquierda. Para la visita lleva brocado y un tiro de cuatro caballos que dos hombres conducen (奉束錦，總乘馬，二人贊). Sus ayudantes, el principal y los demás, también piden ser recibidos, con brocado, haces de seda con motivos de jade y pieles por pares.

Lo que el rito dice de su sentido

El Liji, sobre el sentido del pin, dice para qué son los números: «para la visita de un duque, siete ayudantes; de un marqués o conde, cinco; de un vizconde o barón, tres: para dejar clara la dignidad» (上公七介，侯伯五介，子男三介，所以明貴賤也). Y la manera: «los saludos pasan por los ayudantes; el hombre de bien no se dirige directamente al superior: eso es lo sumo del respeto» (介紹而傳命…敬之至也); tres cesiones antes de pasar el mensaje, tres reverencias antes de las escaleras. «El respeto y la cesión: así se tratan los hombres de bien» (敬讓也者，君子之所以相接也).

El mismo capítulo da la clave: «visitar con una tablilla de jade es tener en mucho el rito; devolver el jade tras la visita es tener en poco los bienes y en mucho el rito» (以圭璋聘，重禮也。已聘而還圭璋，此輕財而重禮之義也). Las notas del Yili lo dicen más crudo: «demasiados bienes dañan la virtud; un regalo demasiado hermoso ahoga el rito» (多貨，則傷於德。幣美，則沒禮). Y sobre qué decir, las notas son breves: «las palabras no tienen forma fija: modestas y afables; demasiadas palabras son pedantería, demasiado pocas no llegan; palabras que llegan son lo sumo de lo justo» (辭無常，孫而說…辭苟足以達，義之至也).

La vuelta

El jade también vuelve a casa. El soberano envía a un ministro con gorro de cuero a devolver la tablilla en la casa de huéspedes (君使卿皮弁，還玉于館); el enviado recibe la tablilla y devuelve la de la esposa; el ministro regala un haz de seda blanca, jade ritual, seda y pieles. Luego el enviado parte: «cuando el enviado vuelve y llega a las afueras, pide dar cuenta de su misión» (使者歸，及郊，請反命); con traje de corte y el estandarte izado, entra y dispone los regalos en la corte. Su informe es una fórmula: «por orden de mi señor visité a tal señor; tal señor recibió los regalos en tal sala e inclinó la cabeza dos veces; presenté las ofrendas y él inclinó la cabeza dos veces» (以君命聘于某君，某君受幣于某宮，某君再拜). Los regalos privados no se informan (私幣不告); el soberano lo consuela y él hace el anuncio en su puerta y luego en el templo de su padre.

Es un libro de reglas, no el relato de una visita que ocurriera: sin nombres, sin fechas, sin resultado, sin gasto, sin número de embajadas por año. Lo que puede contar está contado en la página: haces de seda, tablillas de nueve u ocho pulgadas, caballos, pieles, trípodes de nueve y de siete. Lo que él mismo más subraya: el jade vuelve. Lo que sale es una prenda; lo que la visita gasta es, sobre todo, tiempo. De las palabras, el texto solo dice que no tienen forma fija: basta con hacerse entender.

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