Mil shi de pescado: estanques y renta del mar en los Han

Dos fragmentos, dos cosas distintas. El Shiji, en su capítulo sobre los mercaderes, dice «mil shi de pescado de un estanque junto al agua» (水居千石魚陂): un estanque que produce mil shi (石, medida de capacidad) de pescado. El Hanshu, en su tratado sobre la economía, dice que la renta del mar se «triplicó» (增海租三倍): un impuesto sobre la pesca en el mar. Uno es un activo; el otro, un impuesto y una explotación del Estado. Este artículo los trata en secciones separadas, sin fundirlos en «la pesca de los Han». Sobre la unidad: el 石 es una medida de capacidad; en adelante se escribe shi, sin convertirla a unidades modernas de peso ni a valores actuales.

Los señores sin corona: una lista de activos contables

El capítulo empieza por nombrar a la clase de hombre de que habla: «los que no tienen rango ni salario, ni ingresos de feudo o de señorío, y cuya vida, con todo, puede compararse a la de ellos: a estos se los llama señores sin corona» (今有無秩祿之奉，爵邑之入，而樂與之比者，命曰素封). La comparación se hace por ingresos: un señor de mil casas cobra en rentas y tributos «doscientas por casa al año», es decir doscientas mil; una casa de un millón recibe en intereses lo mismo, doscientas mil; y así una lista de activos productivos se convierte en tenencias «iguales a las de un marqués de mil casas».

La lista, tal como está: «Por eso se dice: en tierra firme, doscientas pezuñas de caballos; bueyes, por cuernos y pezuñas, mil; ovejas, por mil pies; en las marismas, cerdos por mil pies; junto al agua, mil shi de pescado de un estanque; en el monte, mil troncos de madera» (故曰陸地牧馬二百蹄，牛蹄角千，千足羊，澤中千足彘，水居千石魚陂，山居千章之材). Siguen «mil azufaifos en Anyi; mil castaños en Yan y Qin; mil naranjos en Shu, Han y Jiangling; mil mu de laca en Chen y Xia; mil mu de morera y cáñamo en Qi y Lu; mil mu de bambú en el Wei» (安邑千樹棗……渭川千畝竹), y el pasaje cierra: «todos estos hombres son iguales a un marqués de mil casas» (此其人皆與千戶侯等). En la lista, el estanque de peces figura junto a caballos, bueyes, ovejas y madera: un activo cuyo rendimiento se puede contar.

La lista cuenta; no administra. Qué tamaño tenía el estanque, qué peces criaba, quién lo trabajaba, si se arrendaba, dónde se vendía el pescado, cuántas cosechas daba al año: ninguna de las dos páginas lo dice. «Mil shi» es una cifra de producción y se copia tal como está; cómo se calculó, la página no lo dice, y aquí no se añade nada.

La renta del mar: el triple

El tratado del Hanshu registra las finanzas de los reinados de Zhao y de Xuan. Geng Shouchang, director en funciones de agricultura, «fue favorecido por el emperador por su habilidad en el cálculo y por impulsar proyectos provechosos»; primero propuso comprar grano cerca de la capital para ahorrar los soldados de transporte al este de los pasos, «y además propuso triplicar la renta del mar, y el emperador siguió su plan en todo» (又白增海租三倍，天子皆從其計). Solo dice «triplicar»: cuánto era antes, cuánto venía a ser en total, si se cobraba por barco, por red o por captura, esta página no lo dice. La palabra 海租 se copia tal como está; que signifique un impuesto sobre la pesca es la opinión común, y aquí se marca como tal, sin desarrollarla.

La objeción vino del secretario imperial Xiao Wangzhi, con dos ejemplos: «un antiguo funcionario del censorado, Xu Gong, cuya familia está en Donglai, dice que en años pasados, cuando se aumentó la renta del mar, los peces no salieron. Los ancianos dicen todos que en tiempos del emperador Wu las oficinas del condado pescaron una vez el mar por su cuenta, y los peces del mar no salieron; después se devolvió el mar al pueblo, y entonces los peces salieron» (故御史屬徐宮家在東萊……後復予民，魚乃出). Xiao lo explica como «la emoción del yin y el yang: las cosas de cada clase se responden, y en todo es así» (夫陰陽之感，物類相應，萬事盡然); es su explicación dentro del memorial, la postura de quien habla. Añade que el plan de graneros y barcos de Geng costaría «más de veinte mil veces diez mil», y termina pidiendo que «por ahora las cosas queden como estaban» (宜且如故); el emperador no escuchó (上不聽).

Aquí hay dos capas. «La renta del mar» es un impuesto; «las oficinas del condado pescando el mar por su cuenta» es una explotación estatal. Ambas cosas salen de la boca de Xiao Wangzhi, pero una es una subida de impuesto y la otra es que el Estado toma la pesca en sus propias manos; aquí se escriben por separado, sin fundirlas en «la pesca estatal de los Han». Tampoco era la renta del mar lo único que objetaba: el Hanshu añade que la medida de transporte «resultó efectivamente conveniente» (漕事果便); la parte que él discutía salió bien, mientras el triple de la renta siguió adelante.

Dos fuentes, dos clases de texto

El capítulo sobre los mercaderes es la argumentación de Sima Qian: él da nombre al «señor sin corona», él redacta la lista de activos, él hace la comparación con un feudo. Es texto de argumentación, no un libro de cuentas. El tratado sobre la economía es Ban Gu registrando los debates financieros de Zhao y de Xuan: la propuesta de Geng, la objeción de Xiao, lo que el emperador aceptó y lo que no: palabras y hechos. Las dos páginas están escritas de manera distinta, y aquí cada una se cita en su propio nivel.

Lo que ninguna de las dos páginas da

Ninguna de las dos da el precio del pescado, el rendimiento por mu, la superficie del estanque, las especies, la condición de los pescadores, la tasa o el total de la renta del mar, la producción y la mano de obra de la explotación estatal, ni relación alguna entre el estanque y la renta del mar. El shi no se convierte a unidades modernas de peso y las sumas no se convierten a moneda actual; la cifra del grano a cinco monedas el shi tampoco aparece en los materiales de este artículo. Aquí solo se escribe lo que las dos páginas contienen.

El juicio del historiador

El capítulo cierra con el veredicto del propio Sima Qian: «De aquí se ve que la riqueza no tiene oficio fijo ni los bienes dueño constante; los capaces se reúnen como los radios, los ineptos se desmoronan. Una casa de mil en oro es igual al señor de una ciudad, y una de diez mil comparte el gozo del rey. ¿Son estos, acaso, lo que se llama el señor sin corona? ¿No lo son?» (由是觀之，富無經業……豈所謂素封者邪？非也). Son palabras suyas, y se marcan como suyas: es su juicio, no un registro objetivo. Lo que Xiao Wangzhi dice del yin y del yang es igualmente una explicación dentro de su propio memorial, la postura de quien habla y no una afirmación de hecho; ni una ni otra se usan aquí como testimonio objetivo.

Lo que se puede establecer es esto: un estanque que rinde «mil shi de pescado», puesto por Sima Qian en la lista de lo «igual a un marqués de mil casas»; una renta del mar que se podía «triplicar», aceptada por el emperador; y un objetor que citó dos casos —después de subir la renta, los peces no salieron; después de que el Estado pescara el mar, los peces no salieron— y no fue escuchado. Cómo se administraba el estanque y cómo se cobraba el impuesto, ninguna de las dos páginas lo dice.

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