El tamaño de un rollo de tela está escrito en el capítulo del Hanshu dedicado a los «bienes», en medio de un pasaje sobre oro, cuchillos, quan, tela y seda: «la tela y la seda: dos chi dos cun de ancho hacen el paño, cuatro zhang de largo hacen el rollo» (布帛廣二尺二寸為幅，長四丈為匹). Importa dónde aparece: no en un pasaje sobre el tejido, sino en uno sobre las cinco clases de «bienes». Aquí la tela no es un textil; es una forma de bien.
Un rollo: dos chi dos cun por cuatro zhang
El pasaje, tal como está: «en cuanto a los bienes —oro, moneda, tela y seda—, antes de Xia y de Yin los detalles no se registran. El Gran Duque estableció para Zhou el sistema de las nueve oficinas y la fundición redonda: el oro, un cun cuadrado y una jin de peso; la moneda, redonda con hueco cuadrado, ligera o pesada según el zhu; la tela y la seda, dos chi dos cun de ancho por paño, cuatro zhang de largo por rollo. Por eso los bienes son tesoro en el oro, provecho en el cuchillo, circulación en el quan, extensión en la tela y atadura en la seda» (故貨寶於金，利於刀，流於泉，布於布，束於帛). A tres cosas se les da su especificación: al oro por el cun cuadrado y la jin, a la moneda por lo redondo y lo cuadrado y por el zhu, a la tela por el paño y el rollo. Las cifras se copian tal como están; las unidades siguen siendo chi, cun y zhang, y este artículo no hace ninguna conversión.
Conviene decir qué da esta página y qué no da. Da dos cifras: un paño de dos chi dos cun de ancho, un rollo de cuatro zhang de largo. No da la longitud real de un chi, ni quién medía, ni con qué instrumento, ni qué se hacía con un rollo que no cumplía. Tampoco llama a esto «norma textil»: es la especificación de una clase de bienes, y la tela está en ella junto al oro y la moneda.
La tela que no se podía vender
La otra página, el capítulo «Wangzhi» del Liji, ofrece otra cosa: una lista de lo que no se puede vender. Abre con un principio —«todos los que aplican las prohibiciones para uniformar al pueblo no perdonan la falta» (凡執禁以齊衆，不赦過)— y luego va punto por punto: «tablillas de jade y de oro, no se venden en el mercado; vestido y carro ceremoniales, no se venden en el mercado; vasos del templo ancestral, no se venden en el mercado; animales de sacrificio, no se venden en el mercado; armas, no se venden en el mercado; vasos que no corresponden a la medida, no se venden en el mercado; carros de guerra que no corresponden a la medida, no se venden en el mercado; tela y seda cuya finura no corresponde a la cuenta y cuyo ancho de paño no corresponde a la medida, no se venden en el mercado; colores falsos que confunden el color recto, no se venden en el mercado; brocado labrado, perlas y jade, vasos acabados, no se venden en el mercado; ropa y alimentos, no se venden en el mercado; granos fuera de sazón y frutos aún verdes, no se venden en el mercado; madera que no está para cortarse, no se vende en el mercado; aves y bestias, peces y tortugas que no están para matarse, no se venden en el mercado» (不粥於市). Cierra con los funcionarios del paso: «en los pasos se aplican las prohibiciones y se inspecciona, se prohíbe el vestido extraño y se anota el habla extraña» (關執禁以譏). El 粥 se lee aquí 鬻, «vender»; es la opinión común, y esta página no lleva nota.
La separación de capas es lo esencial de este artículo. El renglón sobre la tela —«tela y seda cuya finura no corresponde a la cuenta y cuyo ancho de paño no corresponde a la medida» (布帛精麤不中數，幅廣狹不中量)— es una línea de esa lista. Delante están las tablillas de jade, el vestido y el carro ceremoniales, los vasos del templo, los animales de sacrificio y las armas; detrás vienen los colores falsos, el brocado y las perlas, la ropa y los alimentos, el grano fuera de sazón, el fruto aún verde, la madera que no está para cortarse y los animales que no están para matarse. Es una regla de prohibición de venta en el mercado, no una norma de la industria textil: gobierna qué puede entrar en un mercado, no cómo debe tejerse la tela.
La diferencia de capas queda entonces clara: el Hanshu da el tamaño de un rollo (paño de dos chi dos cun, rollo de cuatro zhang), el Liji da una lista de lo que no se puede vender, y uno de sus renglones es la tela cuyo ancho y cuya finura no cuadran con la cuenta. Uno da cifras, el otro da una prohibición; ninguna de las dos páginas dice cómo se juntaban las dos cosas: quién medía, si un rollo que fallaba se devolvía o se confiscaba, ni qué tramo llevaba la oficina del mercado y qué tramo los funcionarios del paso. Esa capa no se rellena aquí.
Cuán ancho es dos chi dos cun
Las cifras se leen como están escritas: «dos chi dos cun de ancho» es el ancho del paño, «cuatro zhang de largo» el largo del rollo; cuatro zhang son cuarenta chi, que es el propio paso del texto. Qué proporción guardan dos chi dos cun con cuatro zhang no se calcula aquí; cuántas prendas saldrían de un rollo tampoco es la pregunta de este artículo (eso es corte y costura). Aquí solo quedan dos cifras: dos chi dos cun de ancho, cuatro zhang de largo.
Por qué la tela contaba como bien
La última frase del pasaje del Hanshu ordena las cinco cosas: «por eso los bienes son tesoro en el oro, provecho en el cuchillo, circulación en el quan, extensión en la tela y atadura en la seda» (故貨寶於金，利於刀，流於泉，布於布，束於帛). El oro es tesoro, el cuchillo es provecho, el quan circula, la tela se extiende, la seda se ata: la tela y la seda figuran junto al oro y la moneda como bien que puede circular. Fijar el paño y el rollo ocurre en ese contexto: no para que la tela sea hermosa, sino para que sirva como «bien». Y esto llega solo hasta donde llega el texto: ninguna de las dos páginas dice cómo se tasaba la tela contra la moneda, cómo se gravaba ni cómo se le ponía precio en el mercado. Este artículo tampoco toca las reglas Qin que tasaban la tela en dinero; eso es otro asunto.
Los vacíos de las dos páginas
Lo que ninguna de las dos páginas da: la longitud real del chi Han (cuánto medía un chi, no lo dicen), el precio de la tela, el método concreto con que los funcionarios comprobaban el ancho, qué se hacía con un rollo que no cumplía, quién aplicaba la lista del Wangzhi y hasta dónde llegaba la aplicación. Son vacíos, y se enumeran sin rellenarlos. Tampoco se saca de aquí una lección general sobre que uniformar las medidas favorezca el comercio: las dos páginas dan una medida y una prohibición, no una conclusión de historia económica.
Volvamos a las dos frases del principio: una dice qué ancho y qué largo debe tener un rollo, la otra dice que la tela que no da la medida no se puede vender. La primera está en un pasaje del Hanshu sobre los «bienes», la segunda en un pasaje del Liji sobre las «prohibiciones»; entre las dos frases queda todo un aparato de inspección que no se escribió. Este artículo solo pone las dos frases una al lado de la otra y deja vacío el espacio de en medio.
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Fuentes y lecturas recomendadas
- 班固《汉书》卷二十四下〈食货志下〉（维基文库本，未与点校本复核） — In the passage on 'goods', the bolt of cloth is given a standard in the same breath as gold and coin: 'as for goods — gold, cash, cloth and silk — before Xia and Yin the details are not recorded. The Grand Duke established for Zhou the nine-office round-cast system: gold one cun square and one jin in weight; coin round with a square hole, light and heavy reckoned in zhu; cloth and silk two chi two cun wide as a sheet, four zhang long as a bolt. Hence goods are treasured in gold, profited in knives, circulated in quan, spread in cloth, bound in silk' (布帛廣二尺二寸為幅，長四丈為匹。故貨寶於金，利於刀，流於泉，布於布，束於帛). The chapter sets sizes; it says nothing about who measured them.
- 《礼记·王制》（维基文库本，未与点校本复核） — A long list of things that may not be sold in the market, after the sentence 'all who enforce prohibitions to keep the people uniform do not pardon offences' (凡執禁以齊衆，不赦過): jade and gold tablets, ceremonial dress and carriages, temple vessels, sacrificial animals, weapons, 'vessels not according to measure', 'war chariots not according to measure', 'cloth and silk whose fineness is not according to the count and whose sheet-width is not according to the measure' (布帛精麤不中數，幅廣狹不中量), false colours confusing the true, worked brocade and pearls, clothes and food, grain out of season, fruit unripe, timber not ready to cut, animals not ready to kill — each followed by 不粥於市, 'not to be sold in the market'. The list closes with the pass officials who police it (關執禁以譏).
