El tratado sobre las artes y las letras del Libro de los Han empieza por decir de dónde venían los libros. Tras la muerte de Confucio «las palabras sutiles se habían apagado» (微言絕); las escuelas de los Reinos Combatientes «cayeron en la confusión» (紛然殽亂); los Qin «quemaron y destruyeron los escritos» (燔滅文章); los Han, al levantarse, «reunieron los registros y abrieron el camino a la entrega de libros» (大收篇籍，廣開獻書之路); bajo el emperador Wu «establecieron la política de guardar los libros y crearon oficiales para copiarlos» (建藏書之策，置寫書之官); y bajo el emperador Cheng, «como los libros se habían dispersado bastante, envió al mensajero Chen Nong a buscar por el mundo los libros que quedaban» (以書頗散亡，使謁者陳農求遺書於天下). Solo después empieza el trabajo de edición. Primero la capa textual: este tratado es un resumen que Ban Gu compuso a partir de los Siete Epítomes y del que quitó lo superfluo: es, pues, él mismo un resumen — «ahora quito de él lo superfluo, para completar el registro» (今刪其要，以備篇籍). Los Siete Epítomes mismos se han perdido.
Cuatro hombres, cuatro clases de libros
El reparto, tal como está impreso: «un edicto ordenó a Liu Xiang, gran maestro de la luz, colacionar los clásicos, las tradiciones, los maestros y los poemas; a Ren Hong, coronel de infantería, los libros de guerra; al gran astrólogo Yin Xian, los cálculos; y al médico de servicio Li Zhuguo, las artes médicas» (詔光祿大夫劉向校經傳諸子詩賦，步兵校尉任宏校兵書，太史令尹咸校數術，侍醫李柱國校方技). Cuatro hombres, cuatro lotes: clásicos y tradiciones con los maestros y los poemas, libros de guerra, cálculos, medicina. La división es por materia: un hombre para todo un campo.
El método de cada uno cabe en una frase: «por cada libro terminado, Xiang enumeraba sus capítulos, resumía su sentido, lo registraba y lo presentaba» (每一書已，向輒條其篇目，撮其指意，錄而奏之). Tres gestos: catalogar, resumir, presentar al trono. A la muerte de Liu Xiang, «el emperador Ai ordenó de nuevo a su hijo Liu Xin, asistente de palacio y comandante de carros, terminar la obra del padre» (哀帝復使向子侍中奉車都尉歆卒父業); y Liu Xin «reunió todos los libros y presentó sus Siete Epítomes» (總群書而奏其七略). En qué pabellón se trabajaba, cuántas manos había, con qué ejemplares se colacionaba: la página no lo dice, y aquí no se inventa ninguna organización administrativa.
Los Siete Epítomes: un sumario y seis divisiones
Los siete nombres se enumeran: «hubo así el Ji lue, el Liu yi lue, el Zhu zi lue, el Shi fu lue, el Bing shu lue, el Shu shu lue y el Fang ji lue» (故有輯略，有六藝略，有諸子略，有詩賦略，有兵書略，有術數略，有方技略). Siete nombres. Lo que hay que retener: el primero, el Ji lue, no se tiene generalmente por una clase de libros, sino por un epítome de carácter general, un sumario; las clases propiamente dichas son las seis que siguen. Siete epítomes no son, pues, siete clases, y el artículo sigue la lectura de un sumario más seis divisiones. La página no da el texto de los Siete Epítomes ni la definición de cada división.
Las seis divisiones y su total
Cada división cierra con un subtotal, y las seis se imprimen: los clásicos, «en total 103 escuelas, 3 123 capítulos» (凡六藝一百三家，三千一百二十三篇), y bajo esa división hay nueve subrúbricas — Cambios, Documentos, Cantos, Ritos, Música, Primavera y Otoño, Analectas, Piedad filial, lexicografía; los maestros, «189 escuelas, 4 324 capítulos»; los poemas, «106 escuelas, 1 318 capítulos»; los libros de guerra, «53 escuelas, 790 capítulos, con 43 rollos de diagramas» (圖四十三卷); los cálculos, «190 escuelas, 2 528 rollos»; la medicina, «36 escuelas, 868 rollos». Dos detalles: solo los libros de guerra cuentan diagramas, aparte de los capítulos; y cálculos y medicina se cuentan en rollos (卷), el resto en capítulos (篇) — capítulos y rollos aparecen juntos en la página, y se tiene por general que ambos se emplean uno por otro en este tratado; aquí se imprimen los dos sin conversión.
El total es una línea: «en total, los libros, en las seis divisiones, son 38 clases, 596 escuelas, 13 269 capítulos y rollos» (大凡書，六略三十八種，五百九十六家，萬三千二百六十九卷). La línea se imprime tal cual; no se suma de otra manera ni se calcula proporción alguna. Es la cuenta de lo catalogado, salida de una obra abreviada, y no el número de libros que existían entonces.
Después: de los Siete Epítomes a las cuatro partes
La clasificación cambió, y ese pasaje está en el tratado sobre los clásicos del Libro de los Sui, compuesto bajo los Tang: un relato posterior. Bajo los Wei, Zheng Mo «estableció por primera vez el Registro Central»; el bibliotecario de palacio Xun Xu «a partir del Registro Central compuso de nuevo el Nuevo Registro, dividido en cuatro partes»: el jia, «que registra los clásicos y la lexicografía»; el yi, «los maestros antiguos, los maestros recientes, los libros de guerra, las escuelas militares y los cálculos»; el bing, «las obras históricas, los asuntos viejos, el registro Huanglan y lo misceláneo»; el ding, «los poemas, los elogios con imágenes y los libros de la tumba de Ji» (有詩賦、圖贊、汲冢書). «En total, las cuatro partes reúnen 29 945 rollos» (大凡四部合二萬九千九百四十五卷). La historia (bing) se ha vuelto una clase aparte: esa es la gran diferencia con los Siete Epítomes.
Más adelante, el relato anota la merma: al comienzo de los Jin Orientales, Li Chong cotejó el viejo registro de Xun Xu y halló «solo 3 014 rollos» (其見存者，但有三千一十四卷). Luego el catálogo en siete partes de Wang Jian, con taoísmo y budismo «en apéndice», «nueve rúbricas en total» (合九條); los siete registros de Ruan Xiaoxu, que separan clásicos, relatos y biografías, maestros y militares, colecciones, técnicas, budismo y taoísmo; y la cuenta Tang de lo que sobrevivía: «14 466 títulos en 89 666 rollos» (一萬四千四百六十六部……八萬九千六百六十六卷). Ninguna de estas cifras es conmensurable con el total Han de 13 269: distinta época, distinta supervivencia, distintas unidades (clases, escuelas, capítulos, rollos). Aquí se sigue la secuencia del Libro de los Sui sin comparar y sin calcular ningún múltiplo.
Lo que no da ninguna de las dos páginas
Ninguna de las dos páginas da el precio de un libro, el costo de copiarlo, el tamaño o el edificio de un depósito, ni lo que leía la gente común. Los rollos no se convierten en volúmenes ni en caracteres; 13 269 y 89 666 no se comparan; no se escribe «la biblioteca más antigua de China» ni «padre de la bibliografía». Los Siete Epítomes están perdidos y solo quedan el resumen Han y el relato Sui; ese relato no se trata como texto Han, y los catálogos posteriores no sirven para llenar los huecos del tratado Han.
Un límite más: del trabajo de edición esta página da solo los tres pasos — enumerar los capítulos, resumir el sentido, registrar y presentar. La colación con varios ejemplares, el secado de las tablillas, la copia en limpio: nada de eso está aquí, y nada se añade. Lo que se puede escribir son cuatro cosas: el reparto, el método, la clasificación y el total.
Un reparto, una frase de método, siete nombres, seis subtotales, una línea de total: la biblioteca de un Estado reducida a unas filas de cifras. Las cuatro partes, los siete catálogos y los siete registros pertenecen a otro libro y a un relato posterior; los dos no se juntan. Qué fue de estos libros, cómo se dispersaron y se reunieron, no lo responde el tratado sobre las artes y las letras, y lo que cuenta el Libro de los Sui es la suerte de su propia época.
Lecturas relacionadas：Preguntar por el caldero: el peso de un vaso de bronce y la sentencia «en la virtud, no en el vaso» · Quemar las tablillas: deuda, interés y un fuego nocturno en el Qi de los Reinos Combatientes · Mil shi de pescado: estanques y renta del mar en los Han
Fuentes y lecturas recomendadas
- 《汉书》卷三十·艺文志（东汉班固撰；维基文库本，页面白文无注，未与中华书局点校本复核） — Ban Gu's digest of Liu Xin's Seven Epitomes: under Emperor Cheng books had scattered, so the messenger Chen Nong was sent to seek surviving copies; Liu Xiang, a grand master of light, edited the classics, traditions, masters and poetry, Ren Hong the military books, Yin Xian divination and numbers, Li Zhuguo medicine; 'for each book finished, Xiang would list its chapters, summarise its purport, record it and present it'; after his death his son Liu Xin completed the work and presented the Seven Epitomes — the general summary, then the six divisions of the classics, the masters, poetry, military books, numbers and medicine; and 'now I have cut down what is essential, to furnish the record'. The treatise gives the subtotal of each division — 103 schools and 3,123 chapters for the classics; 189 and 4,324 for the masters; 106 and 1,318 for poetry; 53 and 790 chapters with 43 scrolls of diagrams for military books; 190 and 2,528 scrolls for numbers; 36 and 868 scrolls for medicine — and the total: thirty-eight categories, 596 schools, 13,269 chapters and scrolls.
- 《隋书》卷三十二·经籍志一（唐魏征等撰；维基文库本，页面白文无注，未与中华书局点校本复核） — A Tang compilation's history of cataloguing, used only as later history: Zheng Mo's Central Register under Wei, Xun Xu's New Register 'divided into four parts' — jia for the classics and lexicography, yi for the old and recent masters with military books and numbers, bing for histories and records, ding for poetry and diagrams — 'altogether the four parts make 29,945 scrolls'; Wang Jian's seven-part catalogue with Buddhism and Daoism appended, 'nine items in all'; Ruan Xiaoxu's seven records; and the Tang count of what survived, '14,466 titles in 89,666 scrolls'. It records, but does not compare across the centuries.
