Aufzeichnungen und Satzungen: Was die Shang hatten und was bis heute erhalten ist

Ein Satz im „Duo Shi“ des Buchs der Dokumente wird oft als Beweis dafür zitiert, dass die Shang Bücher hatten: „Ihr wisst, dass die Vorfahren der Yin Aufzeichnungen und Satzungen hatten und dass Yin die Xia stürzte“ (惟爾知，惟殷先人有冊有典，殷革夏命). Der Sprecher ist der Herzog von Zhou, und er spricht in einer Verkündigung; wie diese Bände und Satzungen aussahen, sagt die Seite nirgends. Kein einziges Stück ist erhalten.

Was der Herzog von Zhou in Luoyi sagte

Das Kapitel nennt gleich zu Beginn den Anlass: „Im dritten Monat sprach der Herzog von Zhou zum ersten Mal in der neuen Stadt Luo zu den früheren Beamten des Königs von Shang“ (惟三月，周公初于新邑洛，用告商王士). Das ganze Stück ist der Herzog, der für den König spricht („der König sprach“) und sich an die nach Luoyi umgesiedelten Yin-Überlebenden wendet. Er beginnt mit dem Himmelsmandat: Die Xia verloren die Tugend, der Himmel strafte sie und befahl dem Yin-Ahnherrn Tang, die Xia zu stürzen; später verloren auch die Yin die Tugend, und der Himmel sandte Trauer; so ist auch die Ablösung der Yin durch die Zhou das Mandat. Mitten in der Rede kommt „ihr wisst, dass die Vorfahren der Yin Bände und Satzungen hatten und dass Yin die Xia stürzte“, und unmittelbar darauf ihr Gegenargument – „nun sagt ihr, die Männer der Xia seien in den königlichen Hof befördert worden und hätten unter den hundert Ämtern gedient“ – und seine Antwort: „Ich gebrauche allein die Tugendhaften“ (予一人惟聽用德).

In diesem Abschnitt haben die Wörter eine einzige Aufgabe: Sie erinnern die Zuhörer daran, dass ihre eigene Vergangenheit aufgezeichnet war und dass sie den Präzedenzfall kennen, dass Yin die Xia stürzte; wenn es den Präzedenzfall gibt, ist der Sturz der Yin durch die Zhou kein Einzelfall. Das ist Überredung, keine Bestandsaufnahme einer Bibliothek. Im selben Abschnitt sagt er nicht, wie viele Dokumente es waren, was eine Satzung war, wo sie aufbewahrt wurden und wer sie aufbewahrte, und das Kapitel erwähnt sie nie wieder. Die Zeile als „Katalog der Shang-Dokumente“ zu lesen heißt, sie aus ihrer Argumentation herauszunehmen.

Von Ce (册) und Dian (典) ist kein einziges Stück erhalten

Die Texte sagen, die Shang hätten Aufzeichnungen und Satzungen gehabt; die Archäologie hat keine hervorgebracht – das ist der gegenwärtige Stand, nicht der Beweis, dass es keine gab. Die Shang-Schrift, die heute vorliegt, kommt in zwei Hauptarten: Orakelinschriften auf Knochen und Gussinschriften auf Bronze. Keine von beiden ist ein „Band“ oder eine „Satzung“; jede hatte ihren eigenen Gebrauch und ihre eigene Form. Diese Lücke mit ihnen zu füllen heißt, eine andere Frage zu beantworten.

Xu Shen (许慎), der in der Östlichen Han schrieb, behauptete nie, ein Shang-Ce gesehen zu haben, aber er hatte „die alte Schrift früherer Zeiten“ gesehen. Die Vorrede des Shuowen jiezi sagt im fünfzehnten Kapitel: „In den Provinzen findet man auch oft in Bergen und Flüssen Bronzegefäße, und ihre Inschriften sind die alte Schrift früherer Zeiten, einander alle ähnlich“ (郡國亦往往於山川得鼎彝，其銘即前代之古文，皆自相似). Daraus folgt zweierlei: Die Gelehrten der Östlichen Han kannten die ältere Schrift aus den Bronzeinschriften, und sie sagten nicht, sie hätten Aufzeichnungen der Shang gesehen. Dieselbe Vorrede verzeichnet die Bücher, die in der Mauer von Konfuzius' Haus gefunden wurden (Li Ji, Shang Shu, Chun Qiu, Lun Yu, Xiao Jing), und das von Zhang Cang (张苍) übergebene Zuo zhuan – Bambus-und-Seide-Texte, die man allgemein in die Zeit der Streitenden Reiche und die frühe Han datiert, weit später als die Shang.

Xu Shen schrieb eine Geschichte der Schriftformen

Die Vorrede des Shuowen ist eine kurze Geschichte der Schrift, und ihr Rückgrat sind die Schriftformen: Shennong herrschte mit geknüpften Schnüren, „die hundert Gewerbe wurden vielfältig, und die Falschheit keimte“; der Schreiber des Gelben Kaisers, Cang Jie (仓颉), „sah die Spuren von Vögeln und Tieren“ und schuf zuerst die Schrift; „Formen, nach ihren Arten nachgebildet, heißen wen; als Form und Laut einander zugefügt wurden, nannte man sie zi“; „auf Bambus und Seide geschrieben heißt es shu“. Dann die sechs Schriftarten, die fünfzehn Kapitel des großen Siegels von König Xuans Schreiber Shi Zhou (史籀), die „alte Schrift“ der sechs Klassiker des Konfuzius und des Zuo zhuan; die sieben Staaten mit „Zeichen von unterschiedlicher Gestalt“; die Vereinigung durch Qin, als Li Si (李斯) beantragte, sie „gleich zu machen“, „alles abzuschaffen, was nicht mit der Qin-Schrift übereinstimmte“, und die Kapitel Cang Jie, Yuan Li und Bo Xue entstanden, „indem man Shi Zhous großes Siegel nahm und es teils verringerte oder abänderte – das sogenannte kleine Siegel“; Qins Verbrennung der Klassiker und „Austilgung der alten Satzungen“, der Aufstieg der Kanzleischrift, „und von da an starb die alte Schrift aus“; die Kursive der Han; das Prüfungsstatut, das die Jugendlichen mit siebzehn Jahren auf neuntausend Zeichen prüfte, und die acht Schriften; und die sechs Schriftarten, die Wang Mang (王莽) unter Zhen Feng (甄丰) einführte.

Zwei Mal Dian, ein Mal Ce

In dieser Aufzählung erscheint das Wort dian, „Satzung“, zweimal: „Sie alle verwarfen ihre Aufzeichnungen“ (皆去其典籍), von den sieben Staaten, und „tilgten die alten Satzungen aus“ (滌除舊典), von Qin. Beide Male geht es um spätere Bücher, die aufgegeben oder zerstört wurden, nicht um Archive der Shang. Das Wort ce, „Aufzeichnung“, erscheint auf diesen zwei Seiten nur einmal, in der Zeile des Duo Shi. Xu Shens Frage ist nicht, wer Archive führte, sondern wie sich die Formen änderten, wie die alte Schrift ausstarb und wie die Gelehrten der Han wieder lesen lernten; die Methode des Shuowen selbst ist „nun die Siegelschrift darzulegen, verbunden mit der alten Schrift und der Zhou-Schrift“, „nach Radikalen geordnet“, und die Vorrede zählt am Ende auf: „vierzehn Kapitel, fünfhundertvierzig Radikale, neuntausenddreihundertdreiundfünfzig Zeichen“. In dieser Erzählung gehört die Shang zu dem Abschnitt, der „die alte Schrift früherer Zeiten“ heißt; eine eigene Archivgeschichte hat sie nicht.

Zwischen den beiden Seiten

Legt man die beiden Seiten zusammen, gibt jede ein wenig, aber nicht genug: die eine ist eine Verkündigung aus der frühen Zhou, die mit zwei fertigen Wörtern die Yin-Überlebenden an das erinnert, was sie schon wussten; die andere ist die Vorrede eines Wörterbuchs der Östlichen Han über Schriftformen, Bambus und Seide, die Vereinheitlichung durch Qin und das Prüfungsstatut der Han, und sie erwähnt nebenbei, dass die Bronzeinschriften die alte Schrift sind. Keine von beiden sagt, wie viele Bambusstreifen einen Band ergaben, welche Form eine Satzung hatte, wo die Ce und Dian der Shang aufbewahrt wurden oder welches Amt für sie zuständig war. Diese Lücken lassen sich nicht mit Orakelknochen oder Bronzeinschriften schließen, und man sollte sie auch nicht schließen, indem man spätere „Bambusbücher“ rückwärts liest.

Und noch eine Vorsicht: „die Schrift zu vereinheitlichen“ ist das Werk der Qin. Xu Shen ist deutlich: „Als der Erste Kaiser von Qin zum ersten Mal die Welt vereinte, beantragte der Kanzler Li Si, sie gleich zu machen“ – und das geschah, nachdem die sieben Staaten „Zeichen von unterschiedlicher Gestalt“ gehabt hatten; das in die Shang zurückzuversetzen heißt, tausend Jahre in einen Satz zu pressen. Ebenso ist „auf Bambus und Seide geschrieben heißt es shu“ eine Definition der Östlichen Han, kein Beleg dafür, dass es in der Shang Bücher auf Bambus und Seide gab. Bambus und Seide sind auf diesen zwei Seiten einmal ein Materialname in einer Definition und einmal der Stoff späterer Abschriften, kein Fund der Shang.

So kann dieser Artikel genau so viel sagen: eine Zeile in einer Verkündigung der frühen Zhou, eine Geschichte der Schriftformen in der Vorrede eines Wörterbuchs der Östlichen Han und dazwischen eine deutliche Leerstelle. Die Texte sagen, die Shang hätten Bände und Satzungen gehabt; kein Stück ist erhalten; was diese Wörter in der Praxis bedeuteten, sagt keine der beiden Seiten. Er behauptet nicht „die frühesten Bücher Chinas“ und schließt aus Orakelknochen keine Archivordnung – das ist eine Frage für eine andere Art von Material.

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