Mehr als zwei Millionen Pferde: ein Weideregister und ein Pferdehandbuch

Zwei Zahlen nebeneinander, und der Unterschied wird sichtbar. Die eine zählt die Pferde eines Reiches: „die Pferde erreichten mehr als zwei Millionen“. Die andere zählt ein einziges Pferd: „der Kopf ist der König, er soll quadratisch sein; das Auge ist der Kanzler, es soll leuchten; die Wirbelsäule ist der General, sie soll stark sein; Bauch und Flanken sind die Stadtmauer, sie sollen gespannt sein; die vier Beine sind der Magistrat, sie sollen lang sein“ (頭為王，欲得方；目為丞相，欲得光；脊為將軍，欲得強；腹脅為城郭，欲得張；四下為令，欲得長). Die erste Zeile ist ein Weidekonto in einem Geschichtswerk, die zweite ein Merkspruch in einem Ackerbauhandbuch.

Die Weide westlich des Gelben Flusses

Der Traktat über Nahrung und Geld im Buch der Wei (《魏书·食货志》) braucht zwei Sätze: „Als Kaiser Shizu Tongwan (统万) unterwarf und Qin und Long (秦陇) befriedete, machte er das Land westlich des Gelben Flusses (河西) zur Weide, weil Gras und Wasser dort gut waren. Die Herden mehrten sich: die Pferde erreichten mehr als zwei Millionen, die Kamele fast die Hälfte davon, Rinder und Schafe unzählbar“ (以河西水草善，乃以為牧地…馬至二百餘萬匹). Das ist, was die Überlieferung sagt, keine moderne Zählung.

Der Abschnitt geht weiter: Unter Kaiser Gaozu wurde auch in Heyang (河阳) eine Weide eingerichtet, die „ständig hunderttausend Armeepferde hielt, als Bereitschaft gegen Alarmfälle in der Hauptstadt“; jedes Jahr wurden Pferde von der westlichen Weide nach Bingzhou (并州) getrieben, „allmählich nach Süden“, damit sie „sich an Wasser und Boden gewöhnten und nicht starben“; und die westlichen Herden „mehrten sich umso mehr“. Der letzte Satz ist Niedergang: nach der Ära Zhengguang (正光), als das Reich in Unordnung geriet, wurden die Herden „von den verschiedenen Räubern gestohlen und geplündert“. Vermehrung und Plünderung stehen im selben Absatz.

Drei Vorsichtsregeln folgen daraus. Die „mehr als zwei Millionen“ gehören nur zur westlichen Weide, nicht zum ganzen Reich; das „fast die Hälfte“ bei den Kamelen und das „unzählbar“ bei Rindern und Schafen sind grobe Angaben anderer Größenordnung; und die „hunderttausend Armeepferde“ in Heyang sind eine ständige Garnison, kein Teil derselben Summe, sie lassen sich nicht addieren. Wo genau „westlich des Flusses“ lag und wie weit die Weide reichte, ist umstritten; eine Karte wird hier nicht gezeichnet.

Was das Register hergibt

Was sich aus dem Abschnitt ablesen lässt: Die Weide war Staatsland, deshalb konnte ein Historiograph ihre Herden bilanzieren; Pferde werden nach Köpfen gezählt, Kamele nach „fast die Hälfte“, Rinder und Schafe nach „unzählbar“ — verschiedene Tiere wurden also unterschiedlich genau erfasst; und die Herden wurden jedes Jahr verlegt, was heißt: Das war keine eingezäunte Pferdezucht, sondern Weideland, das Wasser und Gras folgte — der Zug nach Süden sollte verhindern, dass die Pferde beim Wechsel des Klimas starben.

Was sich nicht ablesen lässt: ein genauer Bestand für ein einzelnes Jahr, denn „mehrten sich“ beschreibt einen Vorgang, keine Erhebung; Pferde je Haushalt, denn keine Bevölkerungszahl ist mit der Angabe verrechnet; oder die Pferdepolitik des Reiches, denn das ist eine Weide, und in Heyang lag eine weitere. Und die Zahl selbst braucht die Worte „wie überliefert“ — es ist, was der Historiograph schrieb, keine Quittung, die an den Hof ging.

Wie man ein Pferd hält

Das sechste Kapitel des Qimin yaoshu (齊民要術) handelt von Rindern, Pferden, Eseln und Maultieren, und sein Anfang nennt den Grundsatz: „Ochsen zu spannen und Pferde zu reiten, geschieht nach dem Maß ihrer Kraft; Tränken und Füttern, warm oder kalt, nach ihrer Natur — und wenn sie dann nicht fett werden und sich mehren, so gibt es das nicht“ (服牛乘馬，量其力能；寒溫飲飼，適其天性). Dann der Merkspruch zur Beurteilung eines Pferdes — quadratischer Kopf, leuchtendes Auge, starke Wirbelsäule, gespannte Flanken, lange Beine — und die Regel: „Zuerst entfernt man die drei Schwächen und die fünf Jaden, dann beurteilt man den Rest“ (先除三羸五駑). Die drei Schwächen sind ein großer Kopf auf dünnem Hals, eine schwache Wirbelsäule über großem Bauch, dünne Schienbeine über großen Hufen; die fünf Jaden sind ein großer Kopf mit schlaffen Ohren, ein langer Hals, der sich nicht biegt, oben kurz und unten lang, große Hüften mit kurzen Rippen, flache Hüften mit dünnen Schenkeln. Wer das aussortiert, beurteilt, was übrig bleibt.

Die Fütterung ist noch konkreter: „In der Nahrung gibt es drei Arten Heu, im Trinken drei Zeiten“ (食有三芻，飲有三時). Die Heuarten sind schlecht, mittel und gut — „schlechtes Heu, wenn das Pferd hungrig ist, gutes Heu, wenn es satt ist; so zieht man es zum Fressen an, und wenn es immer satt wird, wird es immer fett“; die drei Tränken sind „morgens wenig; mittags, bis die Brust gesättigt ist; abends bis zur vollen Sättigung“. Und „alle zehn Tage einmal austreiben, damit es sich reckt und läuft“, so wird das Pferd hart.

Auch für Krankheiten gibt es Rezepte: Bei einer Kehlschwellung, die tödlich endet, „ein Messer so wickeln, dass ein cun der Klinge frei bleibt, und in den Schlund stechen; wenn es aufbricht, heilt es“; bei schwarzem Schweiß Pferdemist und Menschenhaar verbrennen und die Nüstern beräuchern; bei Hitze gekochte Bohnen und heißer Reis; bei Schweißkälte in gutem Wein eingeweichte, ausgepresste vergorene Bohnen (豆豉) in den Mund gegossen; bei Räude Realgar und Haare in Schweinefett gebraten. Die praktische Schicht des Handbuchs geht bis in diese Einzelheiten.

Zwei Schichten von Belegen

Das Register und das Handbuch sind zwei Arten von Material. Das eine verzeichnet die Herden einer Staatsweide, das andere, wie man ein einzelnes Pferd beurteilt und behandelt. Keines beweist das andere: aus zwei Millionen Pferden folgt kein Pferd in jedem Haushalt, und das Handbuch sagt nichts über die Größe der Weide. Eine Zahl braucht „wie überliefert“; eine Technik lässt sich einfach befolgen. Darin liegt der Unterschied der beiden Texte.

Es kommt eine weitere Schicht hinzu: Auf beiden Seiten ist das Pferd Kraft und Produkt. Das Geschichtswerk fragt, wie viele es waren und ob sie für den Krieg reichten; das Handbuch fragt, wie man eines beurteilt, füttert, heilt. Das eine ist die Rechnung des Staates, das andere das Handwerk des Hirten — und erst zusammen zeigen sie, was hinter „mehr als zwei Millionen“ steht: unzählige einzelne Pferde, die über den Winter kommen, Wasser und Boden wechseln und gegen eine Kehlschwellung behandelt werden mussten.

Was hier fehlt

Es fehlen: Fläche und Grenze der Weide (umstritten, hier wird keine Karte gezeichnet); jährlicher Zuwachs und Sterblichkeit; das Verhältnis von Staats- zu Privatherden; Pferdepreise; die Methode hinter den „mehr als zwei Millionen“. Beide Seiten haben das nicht. Dieser Artikel beschreibt also einen Weidebericht und ein Handbuch, nicht die gesamte Pferdeverwaltung der Nördlichen Wei.

Eine Zahl und ein Handwerk: auf der einen Seite „die Pferde erreichten mehr als zwei Millionen“, auf der anderen „der Kopf ist der König, das Auge ist der Kanzler“. Das erste braucht „wie überliefert“, das zweite lässt sich unmittelbar befolgen. Die beiden Stimmen sollte man auseinanderhalten — der eine ist ein Beamter, der eine Rechnung aufstellt, der andere ein Hirt, der einen Lehrling unterweist.

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