Dreißig Kupfermünzen je Jin: Der amtliche Salzpreis der Jin und seine zehn Kupfermünzen Selbstkosten

Im zwölften Monat des neunundzwanzigsten Jahres der Dading-Ära — im Winter 1189 — setzte der Hof der Jin den Salzpreis auf dreißig Kupfermünzen je Jin (斤) fest. Das Kapitel, das festhält, wie es dazu kam, „Nahrung und Geld IV: Salz“ im Jinshi, lässt auch die eigene Zahl des Staates ein paar Zeilen später durchsickern: zehn Kupfermünzen je Jin. Die beiden Zahlen stehen nebeneinander auf derselben Seite, und keine von beiden ist ein Marktpreis. Dieser Artikel stützt sich auf dieses eine Kapitel — den Salzabschnitt der unter den Yuan verfassten offiziellen Geschichte der Jin — und wo die Seite schweigt, sage ich es.

Zuerst, wie die Sache verkauft wurde. Die Jin zählten das Salz als erstes unter den zehn Gütern, die sie monopoliserten, und ein Verkauf brauchte drei Papiere: „鈔、引、公據三者俱備然後聽鬻“. Was die ersten beiden taten, erklärt das Kapitel an anderer Stelle: „鈔，合鹽司簿之符“ — der chao stimmte mit dem Register des Salzamtes überein; „引，會司縣批繳之數“ — der yin prüfte die Zahlen, die der Kreis gezählt und zurückgereicht hatte. Der gongju bleibt unerklärt. In Shandong, Cang und Baodi war die Einheit der Sack von dreihundert Jin, fünfundzwanzig Säcke zu einem großen Set (大套), ein chao je Set und „引如袋之數“ — ein Warrant je Sack. Jie-Salz wurde mit 250 Jin je Matte (席) gezählt, fünf Matten je Set; an der Westhauptstadt, in Beijing und Liaodong wurde Salz nach Shi gezählt und in Sets umgerechnet. Die Preise des Kapitels gelten je Jin; der Handel lief in Säcken, Matten und Shi.

Erstens: achtunddreißig, fünfundzwanzig, zwanzig

Als die Auseinandersetzung begann, war der Preis schon einmal gefallen. Der Finanzminister Zheng Yan meldete, das Salz in Baodi, Shandong und Cang sei soeben auf achtunddreißig Kupfermünzen je Jin gesenkt worden — „近已減寶坻、山東、滄鹽價斤為三十八文，乞更減去八文“ — und bat um acht weitere, was genau auf dreißig fällt. Sein Grund war fiskalisch: die amtlichen Schätzungen stünden zu hoch, die Armen bevorzugten billiges Privatsalz, und die Salzabgabe des Staates schrumpfe („緣官估高，貧民利私鹽之賤，致虧官課爾“). Die Senkung, sagte er, koste jährlich nicht mehr als 1 200 000 Guan, und Gold und Silber in der Schatzkammer, in Münzen umgerechnet, betrügen rund hundert Millionen Guan — genug, schätzte er, für hundert Jahre.

Andere gingen weiter. Der Ritenminister Li Yan wollte fünfundzwanzig: „莫若每斤減為二十五文，使公私價同，則私將自己“ — gleiche den amtlichen Preis dem privaten an, dann hört der Privatverkauf von selbst auf. Wang Xiu wollte zwanzig. Dann legten die Minister die Kosten auf den Tisch: „以每斤官本十文，若減作二十五文，似為得中“ — die amtlichen Kosten seien zehn Kupfermünzen je Jin, fünfundzwanzig scheine der Mittelweg. Der Erlass nahm dreißig: „遂命寶坻、山東、滄鹽每斤減為三十文，已發鈔引未支者准新價足之“ — und bereits ausgegebene, aber noch nicht bediente Warrants wurden zum neuen Preis ergänzt. Dreißig war die Zahl des Finanzministers, fünf Kupfermünzen über dem, was seine Kollegen den Mittelweg nannten.

Zweitens: zehn Kupfermünzen waren es den Staat gekostet

Die zehn Kupfermünzen überleben nur als ein Satz in einem Memorandum der Minister. Das Kapitel gibt kein Rechnungsbuch, keinen Transport, keine Verlustquote beim Sieden oder Fahren, keinen Lohn für die Schreiber, die abwogen. Die beiden Zahlen lassen sich also nur nebeneinander stellen und nichts weiter: ein amtlicher Preis von dreißig, amtliche Kosten von zehn. Auch einen Einzelhandelspreis gibt es im Kapitel nirgends — niemand in diesen Seiten kauft Salz am Jin über einen Ladentisch, und ein je Jin auf einem Sack von dreihundert Jin festgesetzter Betrag ist nicht das, was ein Haushalt für eine Handvoll zahlte.

Was die Senkung kostete, wurde erst im zwölften Monat des fünften Jahres Mingchang (1194) berechnet, als das Sekretariat zurückschaute: nach altem Recht nahmen Shandong und Cang einundvierzig Kupfermünzen je Jin und Baodi dreiundvierzig, und die Senkung auf dreißig hatte „計減百八十五萬四千餘貫“ aufgegeben — 1 854 000 Guan und etwas an Einnahmen. Der nächste Satz dreht die Richtung um: „後以國用不充，遂奏定每一斤複加三文為三十三文“ — da die Staatsausgaben nicht gedeckt waren, kamen drei Kupfermünzen zurück, auf dreiunddreißig.

Drittens: zurückdrauf — zweiundvierzig und vierundvierzig

Im zwölften Monat des dritten Jahres Chengan (1198) wurden die drei Ämter Shandong, Baodi und Cang auf zweiundvierzig Kupfermünzen je Jin erhöht. Die anderen Bezirke wurden in ihren eigenen Einheiten bepreist: in Jie die Matte von fünf Guan auf sechs Guan vierhundert; in Liaodong und Beijing das Shi von neunhundert Kupfermünzen auf eintausendfünfhundert; an der Westhauptstadt gesottenes Salz von zwei Guan auf zwei Guan achthundert je Shi und geschöpftes Salz von eintausendfünfhundert auf zweitausend. Derselbe Eintrag meldet die Jahreseinnahme der sieben Salzämter, gestiegen von 6 226 636 Guan 566 Kupfermünzen auf 10 774 512 Guan 137 Kupfermünzen und 2 Fen.

Im sechsten Monat des vierten Jahres Taihe (1204) wurden die Quoten der sieben Ämter auf einen Siebenjahreszyklus gestellt und der Preis stieg auf vierundvierzig Kupfermünzen je Jin — der letzte Preis, den das Kapitel festhält. Die Eintreibung verlief nicht reibungslos: im dritten Monat des sechsten Jahres Taihe (1206) wurde dem Hof gemeldet, Shandong liege um mehr als 500 000 Guan im Rückstand, „蓋以私煮盜販者成黨“ — privates Sieden und Schmuggel hätten Banden gebildet, die die Salzämter nicht fassen könnten.

Viertens: Warrant, Sack, Matte, Shi

Die Einheiten waren nicht einheitlich, und das Kapitel zählt sie als praktische Sache auf: dreihundert Jin je Sack in Shandong, Cang und Baodi, fünfundzwanzig Säcke je großem Set, mit kleinen Sets von zehn, fünf oder einem Sack; 250 Jin je Matte in Jie, fünf Matten je Set; an der Westhauptstadt fünf Shi je großem Set und drei je kleinem, in Beijing vier, in Liaodong zehn — „皆套一鈔，石一引“, ein chao je Set und ein Warrant je Shi. Das Salz bewegte sich auch nur innerhalb zugewiesener Gebiete: die neun Werke von Shandong und Cang versorgten Shandong, Hebei, Daming, Henan und Nanjing; Jie-Salz ging nach Hedong und Shaanxi; die Westhauptstadt und Liaodong verkauften nur zu Hause. Das Kapitel leitet all das mit einer Zeile ein — „行鹽之界，各視其地宜“: jedes Gebiet bekam das Salz, das ihm passte.

Fünftens: die Leute, zu denen der Warrant nicht passte

Im zehnten Monat des fünfundzwanzigsten Jahres Dading (1185) legte der Kaiser, von Shangjing zurück, den Finger auf die Lücke des Systems: „夫細民徐買食之，何由有引目“ — ein Armer, der ein wenig auf einmal kauft, wie sollte er je einen Warrant haben? Auf diese Bemerkung hin wurden die Salzämter von Beijing und Liaodong abgeschafft. Drei Jahre später wandte er sich gegen die Durchsetzung: die Salzbeamten auf Reisen, sagte er, ließen ihre Patrouillenleute amtliches Salz mit sich tragen, forderten unterwegs Bestechung, Speise und Trank, und bei Weigerung „則以所懷誣以為私鹽“ — beschuldigten einen Mann des Privatsalzes mit dem Salz, das sie selbst trugen. Ein eigenes Patrouillenamt wurde geschaffen, direkt der Provinz und dem Ministerium unterstellt, mit Verbot, Häuser zu durchsuchen, und Salz unter einem Dou sollte nicht mehr verfolgt werden.

Ein einziges Kapitel hält also drei Richtungswechsel: eine Senkung auf dreißig im Jahr 1189, drei Kupfermünzen zurück binnen weniger Jahre, dann zweiundvierzig und vierundvierzig; und neben dem Preis ein zweites Verfahren, Warrants durch Haushaltsquoten zu ersetzen. Im zehnten Monat 1189 wollte der Kaiser, dass die einfachen Leute ihr Salz selbst sieden, nach der schon in Ping, Luan und Taiyuan geübten Regelung; bis Mingchang 1 (1190) wurde die Pauschale von 100 000 Guan jährlich im Hedong-Bezirk als so schwer gemeldet, dass die Leute fortliefen; im Taihe 5 (1205) gingen die Ämter Shandong und Cang zur Erhebung nach Haushalten über, und Lai und Mi sollen sie so schwer gefunden haben, dass sie die Flucht fürchteten. Das Kapitel gibt keinen Einzelhandelspreis, keine Fracht, keine Gesamtproduktion und nichts darüber, was dreißig Kupfermünzen wirklich kauften. Es gibt amtliche Preise, amtliche Kosten, amtliche Quoten und die Streitgespräche der Männer, die sie festsetzten. Das ist der ganze Beleg.

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