In Chang'an war die Sache dringend. Die Markgrafen und belehnten Herren mussten mit dem Heer ausziehen, also Pferde, Gerät und Ausrüstung vor dem Aufbruch kaufen, und sie gingen borgen. Die Geldverleiher wollten nicht leihen. Nicht aus Geldmangel: Der Krieg hatte kein sichtbares Ergebnis. Ihre Lehen lagen östlich des Passes, der Aufstand von Wu und Chu konnte gewinnen oder verlieren, und ein jetzt gewährtes Darlehen kam vielleicht nie zurück.
Als niemand leihen wollte
Das Kapitel des Shiji über Reichtum und Handel erledigt die ganze Sache in zwei Sätzen: „Als die sieben Staaten Wu und Chu sich erhoben, borgten die Markgrafen und Herren in Chang'an, die mit dem Heer zogen, Geld auf Zins; die Geldverleiher urteilten, ihre Lehen lägen östlich des Passes und der Ausgang dort sei unentschieden, und keiner wollte geben“ (子钱家以为侯邑国在关东，关东成败未决，莫肯与). Die Verleiher haben sogar einen Namen, zi qian jia — „die Zinsgeld-Häuser“. Sie bepreisten das Risiko und lehnten das Geschäft ab. Das Kapitel nennt keine Firma, keinen Vertrag und keinen Zins, den sie verlangt hätten; es hält eine Ablehnung fest, und die Ablehnung ist selbst eine Information: Verleihen in Chang'an war ein Gewerbe, das erst einen Krieg wog und dann die Sicherheit eines Mannes.
„Nur die Familie Wuyan brachte tausend Jin zum Verleihen auf, und ihr Zins war zehnfach“ (唯无盐氏出捐千金贷，其息什之). Drei Monate später waren Wu und Chu befriedet; „binnen eines Jahres war der Zins der Wuyan zehnfach, und dadurch wurden sie so reich wie die Häuser von Guanzhong“. Eine Wette, die aufging: Die anderen fürchteten den Ausgang, dieser kaufte ihn.
Ein Fall, keine Zinstabelle
Die Stelle braucht ihren Zusammenhang. Das Kapitel handelt vom Reichtum und listet die Reichen jeder Region; die Familie Wuyan ist eine Veranschaulichung unter vielen. Sima Qian ordnet die Vermögen im Kapitel selbst — „Reichtum aus der Wurzel ist der beste, aus dem Zweig der nächste, aus der Krummheit der niedrigste“ (本富为上，末富次之，奸富最下) — und das Verleihen fällt auf den Zweig. Er sagt auch von den Genannten, sie seien reich geworden „ohne Lehen und Amtseinkünfte, ohne das Recht zu beugen oder Verbrechen zu begehen“ (皆非有爵邑奉祿弄法犯姦而富), indem sie die Zeiten lasen. Das ist also ein Beispiel innerhalb einer Argumentation, keine Kreditstatistik; es wird so berichtet, wie das Kapitel es berichtet, mit dem Urteil des Autors darum herum.
Das Kapitel erwähnt noch eines: In seiner Liste der Gewerbe, die einen Mann „dem Haus von tausend Wagen“ vergleichbar machen, steht neben Brauerei, Getreidehandel und Schlachterei „Geld auf Zins verliehen, tausend Schnüre“ (子贷金钱千贯). Verleihen ist ein Gewerbe mit einer Kapitalschwelle. Aber es gibt keine Zinstabelle: Das ganze Kapitel enthält eine einzige Zinszahl, und der Text gibt sie zweimal in leicht verschiedenen Worten — „ihr Zins war zehnfach“ (其息什之) und später „der Zins war zehnfach“ (息什倍) —, ohne zu sagen, ob das Zins über den Hauptbetrag hinaus oder die ganze Rückzahlung meint, und ohne Laufzeit, Pfand oder Vertrag.
Wang Mangs Kreditordnung
Im anderen Buch wird das Verleihen ein Amt. Die Abhandlung des Han shu über Nahrung und Geld berichtet Wang Mangs Maßnahmen unter den Xin, und er beginnt mit einem Zitat aus dem Altertum: „Die Riten der Zhou kennen den Kredit, der Yueyu die fünf Gleichmachungen“ (夫周礼有赊贷，乐语有五均). Ämter werden in Chang'an sowie in Luoyang, Handan, Linzi, Wan und Chengdu eingerichtet, jedes mit fünf Handelsbeamten und einem Beamten der Geldkammer, und eines der sechs Staatsmonopole ist „die fünf Gleichmachungen und der Kredit“ (五均赊贷).
Die Bedingungen sind ausführlich. „Wenn Leute opfern oder begraben wollten und nichts hatten, ließ die Geldkammer sie Waren auf Kredit aus dem Tribut der Handwerker und Kaufleute nehmen; für Opfer höchstens zehn Tage, für Begräbnisse höchstens drei Monate.“ Und: „Wenn Leute in Not waren und borgen wollten, um ein Gewerbe zu treiben, lieh sie allen, und nach Abzug ihrer Kosten erhob sie Zins auf ihren Gewinn, nicht mehr als ein Zehntel des Jahres“ (毋过岁什一).
Die beiden Wörter bleiben getrennt: 赊 sind Waren, jetzt genommen und zu einer Frist bezahlt; 贷 ist geliehenes Geld mit Zins, und mit einer Obergrenze. Und das Ganze gehört zu den Xin, nicht zu den Westlichen Han — das Kriegsdarlehen fällt in die Regierung Kaiser Jings, die Kreditordnung kommt nach dem Ende der Westlichen Han, mehr als ein Jahrhundert später.
Zwei verschiedene Arten von Geld
Nebeneinander gestellt zeigen sie zwei Arten des Verleihens. Die eine ist privat, kriegsbedingt und einmalig: Die Bedingungen werden zwischen den Parteien vereinbart, das Risiko liegt beim Verleiher, und so sahen die Zinsgeld-Häuser die Chancen und lehnten ab, während die Familie Wuyan sie sah und annahm, zum Zehnfachen. Die andere ist amtlich und dauerhaft: Ihre Zwecke sind in Opfer und Begräbnisse einerseits und produktive Darlehen andererseits geschieden, ihre Bedingungen stehen in einem Erlass, und ihr Zins ist auf ein Zehntel des Jahres gedeckelt. Das eine ist eine Wette, das andere eine Institution.
Das Han shu hält auch fest, wie die Institution lief, und der Befund ist schlecht. Die Aufseher, die die Monopole kontrollieren sollten, mehrere je Kommandantur, waren „alles reiche Kaufleute“ (皆用富贾) — Männer aus Luoyang, Linzi und anderswo, die „auf den Poststraßen dem Gewinn nachritten, das Reich kreuzend“, bis sie „sich mit den Kommandantur- und Kreisämtern verschworen, viele leere Bücher führten, so dass die Schatzkammern nicht stimmten und das Volk umso mehr litt“. Die Abhandlung berichtet die Ernennung reicher Kaufleute als Teil des Scheiterns, nicht als einen Zufall. Das Zehntel im Erlass und die leeren Bücher in der Kammer sind zwei verschiedene Dinge.
Was hier fehlt
Keine Zinstabelle, kein Vertrag, keine Gesamtsumme der Darlehen und keine Regel für den Verzug. Für das Darlehen der Wuyan sagt das Kapitel nicht, wie das Geld zurückgezahlt wurde, wer Bürge stand oder ob jemand vermittelte. Für Wang Mangs Zehntel sagt die Abhandlung nicht, ob es eine Obergrenze oder der tatsächliche Ertrag war, noch wie viel die Ämter in einem Jahr verliehen. Und nichts über den Preis des Kredits in gewöhnlichen Jahren: Die eine Seite spricht von einem Notfall, die andere von einem Erlass. Diese Seiten geben eine Geschichte und einen Satz Regeln, kein Rechnungsbuch.
Nichts davon lässt sich in modernen Zins umrechnen. Was Han-Geld kaufte, was Getreide kostete, wie lange eine Frist lief — nichts davon ist hier geklärt, und „zehnfach“ in einen Jahresprozentsatz zu verwandeln sähe genau aus und würde doch Han-Tuch mit einem heutigen Maßstab messen. „Wucher“ ist ein späteres Wort, und keine der beiden Seiten benutzt es. Schreiben lässt sich dies: ein Darlehen, das vor einem Krieg alle mieden und einer annahm; und ein Erlass, sorgfältig abgefasst, dessen Beamte falsche Bücher führten. Hier eine Geschichte, dort Institutionengeschichte.
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Quellen und weitere Lektüre
- 司马迁《史记》卷一百二十九·货殖列传（西汉；维基文库本，未与点校本复核） — A chapter on how fortunes were made, written with the author's own judgments — it ranks 'wealth from the root first, from the branch next, from crookedness lowest' (本富为上，末富次之，奸富最下) and says of the men it lists that they were rich without fiefs, salaries or crime. Its only money-lending case is one sentence long: when the seven states of Wu and Chu rose, the marquises and enfeoffed lords in Chang'an borrowed to equip themselves for the campaign, and the money-lenders (子錢家) refused because their fiefs lay east of the pass and the outcome was undecided; 'only the Wuyan family put out a thousand jin to lend, at tenfold interest' (唯无盐氏出捐千金贷，其息什之); three months later Wu and Chu were pacified, and within a year the interest was tenfold, making them as rich as the houses of Guanzhong. The chapter also lists 'money lent at interest, a thousand strings' among businesses of the great cities, and says such a man is comparable to the house of a thousand chariots. It gives no rate, no term, no contract and no other loan.
- 班固《汉书》卷二十四·食货志下（东汉；维基文库本，未与点校本复核） — An Eastern Han treatise on the Xin dynasty's economy. Wang Mang, justifying himself from the Rites of Zhou, opens credit and the five equalizations: offices are set up in Chang'an and five other cities, each with five trade officers and one money-office officer; the six state monopolies include 'the five equalizations and credit' (五均賒貸). The credit rules: those who wish to sacrifice or bury and have nothing may take goods on credit from the money office, with ten days for sacrifices and no more than three months for funerals; those who are destitute and wish to borrow to work at a trade are lent to after their expenses are deducted, interest on the profit being no more than a tenth of the year (毋過歲什一). The treatise also records how it went: the supervisors appointed were rich merchants who 'rode the post roads after profit', colluded with the commandery offices, 'kept many empty ledgers, so the treasuries were not accurate, and the people suffered the more'.
