Ein Yin(引) – ein Salzpermis zu vierhundert Jin(斤) – war im China der Yuan-Zeit zugleich ein Blatt Papier und ein Gewicht. Es verbriefte seinem Inhaber vierhundert Jin Salz, und der Staat setzte einen Preis darauf: zehn Liang(两)Silber im Jahr 1230, hundertfünfzig Guan(贯)Papiergeld zu Beginn des vierzehnten Jahrhunderts. Die Salzfelder, die Herdhaushalte(灶户), die Jahresquote jeder Provinz, die Hinrichtungen wegen Fälschung – alles hängt an dieser einen Einheit. Das Kapitel, das die Ordnung festhält, ist zuerst eine Preisliste und erst danach alles andere.
Ein Permis, vierhundert Jin
Die Geschichte der Yuan(《元史》，die im frühen Ming zusammengestellte Reichsgeschichte)beginnt mit der Einheit, nicht mit den Einnahmen. „Im Gengyin-Jahr des Taizong, 1230, wurde das Salzgesetz erstmals angewandt: Jedes Salzpermis wog vierhundert Jin, sein Preis betrug zehn Liang Silber.“ Das Gewicht war ein Standard, kein Zustand von heute auf morgen. Als die Yuan 1276 Lianghuai(两淮)einnahmen, wog das örtliche Permis noch dreihundert Jin, und erst im Jahr darauf wurden daraus vierhundert. In Shandong(山东)hielt man dieselbe frühe Regel andersherum fest – „für ein Liang Silber erhielt man vierzig Jin Salz“, zehn Liang also für die vierhundert. Ein Permis war nicht das Salz selbst: Der Kaufmann kaufte das Papier und „ging dann zu den einzelnen Feldern, um das Salz zu beziehen und zu verkaufen“.
Der Preis auf dem Papier war eine von zwei Zahlungen, und sie liefen in entgegengesetzte Richtungen. Die andere ging an die Haushalte, die Meerwasser kochten oder Sole eintrockneten. 1265, als in Baodi(宝坻)drei weitere Felder hinzukamen, „wurde der Arbeitskosten-Satz(工本)der Herdhaushalte auf drei Liang Zhongtong-Noten(中统钞)je Permis festgesetzt“; 1291 wurde er auf acht Liang erhöht. Das Kapitel sagt auch, wie ausgezahlt wurde: „Jedes Jahr entsandten Provinz und Zensorat Beamte, die den Herdhaushalten die Arbeitskosten vierteljährlich austeilten.“ Was der Kaufmann für das Papier zahlte und was der Erzeuger für das Salz bekam, sind zwei getrennte Rechnungen; der Text addiert sie nie.
Dasselbe Permis, ein steigender Preis
- 1230 – zehn Liang Silber
- 1261 – auf sieben Liang gesenkt
- 1276 – in neun Guan Zhongtong-Noten umgewandelt
- 1289 – auf fünfzig Guan erhöht
- 1296 – auf fünfundsechzig Guan erhöht
- 1309–1315 – „in sieben Jahren schrittweise auf hundertfünfzig Guan erhöht“
Das Geld hinter der Zahl ändert sich mit der Zahl: am Anfang Silber, nach der Eroberung des Südens die eigenen Noten der Dynastie. Das Kapitel reiht die Erhöhungen aneinander und nennt für keine einen Grund; wer liest, mag vermuten, die Note sei gefallen und der Preis laufe hinterher, aber das ist eine Vermutung, nicht etwas, das im Text steht. Was dasselbe Kapitel zeigt, ist eine Lücke zwischen amtlichem Preis und dem, was Salz tatsächlich kostete. Eine Denkschrift von 1285 beklagt, die Reichen und Mächtigen „kauften Permis unter falschen Namen und hielten sie des Gewinns wegen zurück“, während das Amt ein Permis für fünfzehn Liang abgab; sie führt Preise von 1281 an: In Tanzhou(潭州)kostete ein Permis hundertachtzig Liang, in Jiangxi(江西)hundertsiebzig, in Shangdu(上都)und Dadu(大都)hundertzwanzig. Der Vorschlag, der folgte, war ein Salzamt für gleichbleibende Preise(常平盐局), das billig verkaufen sollte, wenn die Kaufleute zurückhielten; in Liangzhe(两浙)hatte man 1284 eines eingerichtet, „um die Salzpreise des Volkes zu ebnen“.
Woher das Salz kam und was die Herstellung kostete
Vierhundert Jin wurden nirgends auf dieselbe Weise erzeugt. Hejian(河间), Shandong, Lianghuai, Liangzhe und Fujian(福建)„kochten das Meer und gewannen das Salz erst dadurch“. Das Salz von Hedong(河东)kristallisierte im See Xie(解池)von selbst aus, „einem See von hundertzwanzig Li im Quadrat“; dort warteten im fünften Monat die Feldbeamten darauf, dass sich das Salz bildete, und ließen die Salzblüten zusammenharken. Das Salz aus Sichuan(四川)kam aus Brunnen, „die tiefsten mehrere hundert Fuß“, wurde heraufgezogen und gekocht – das nennt das Kapitel das schwerste von allen. Ein einheitliches Permisgewicht deckte also sehr unterschiedliche Kosten, und die Arbeitskosten je Permis schwanken entsprechend: 1291 in Dadu acht Liang, in Liangzhe aber 1320 zwanzig Liang für das reguläre Salz der westlichen Felder und fünfundzwanzig für das der östlichen, beim Überschusssalz noch mehr.
Die Quoten wurden Provinz für Provinz festgesetzt, und sie kletterten. Liangzhes Jahresquote stieg von 92.148 Permis (1277) über 218.562 (1281) und 450.000 (1286) bis 1319 auf 500.000; 1294 wurden seine vierundvierzig Siedehöfe zu vierunddreißig Feldern zusammengelegt. Lianghuai begann 1279 mit 587.623 Permis, wurde 1281 auf 800.000 erhöht und 1289 um 150.000 gekürzt. Für 1329 nennt das Kapitel Lianghuai 950.075 Permis im Wert von 2.850.225 Ding(锭)Zhongtong-Noten, mit neunundzwanzig Feldern darunter; die Reichszahl jenes Jahres liegt bei rund 2.564.000 Permis und rund 7.661.000 Ding. Das Wort des Kapitels ist ban(办), das Abzuliefernde: keine geprüfte Ist-Einnahme, und beides darf man nicht als eines lesen.
Gefälschtes Papier, privates Salz
Weil das Permis der Engpass war, traf das Recht das Papier. „Wer Salzpermis fälscht, wird enthauptet, sein Hausvermögen eingezogen und dem Denunzianten als Belohnung gegeben.“ Privates Salz(私盐)wurde milder, aber immer noch hart bestraft: „zwei Jahre Zwangsarbeit, siebzig Stockschläge und Einziehung der Hälfte des Vermögens“, wobei die Hälfte des Beschlagnahmten an den Informanten ging. Salz, das außerhalb seines zugewiesenen Bezirks verkauft wurde, galt eine Stufe unter privatem Salz; die Hälfte wurde eingezogen, die Hälfte dem Denunzianten gegeben. Die überarbeitete Geschichte – die Neue Geschichte der Yuan(《新元史》)aus den 1920er Jahren – zitiert zudem die Verfahrensregeln, die das Papier funktionieren ließen: „Nach dem Salzgesetz müssen Permis gegen Bargeld verkauft werden; der Preis in Noten muss in die Schatzkammer gelangen und die Salzsäcke den Hof verlassen, bevor die Abrechnung geschlossen wird“ – und alles Salz, das über die vierhundert Jin eines Permis hinaus mitgeführt wurde, wurde nach dem Recht für privates Salz beurteilt.
Was den Staat beunruhigte, war das Papier, nicht das Salz als solches. 1271, weil „die Haushalte von Dadu viel privates Salz aßen“ und die Einnahmen litten, „gab die Regierung Salz nach der Zahl der Münder aus“ – eine Ration, die die Leute in den amtlichen Kanal zurückholte. Die Strafen folgen derselben Logik: Das Monopol, das zu verteidigen war, war das des Permis, und Fälschung war das einzige Delikt, auf dem der Tod stand.
Was die Rechnung nicht sagt
Drei Zahlen sind leicht zu verwechseln, und die Quellen halten sie auseinander: der amtliche Preis eines Permis, die an den Herdhaushalt gezahlten Arbeitskosten und der Marktpreis, den eine Denkschrift nennt. Nur die erste gehört zur Preisreihe der Geschichte der Yuan. Die Marktpreise stammen aus einem anderen Buch: Ke Shaomins(柯劭忞)Neue Geschichte der Yuan(《新元史》), eine Rekompilation der 1920er Jahre und eine Sekundärquelle; dieser Beitrag zieht sie nur zum Vergleich heran, ohne sie Zeile für Zeile mit der Geschichte der Yuan abzugleichen, und wo die beiden Bücher abweichen, stehen beide Lesarten da. Das Kapitel liefert nie eine Reichssumme der Salzfelder – nur Provinzzahlen und Lianghuais neunundzwanzig –, nie die Zahl der Salzhaushalte und nie den Anteil des Salzes an den Staatseinnahmen. Keine Zahl hier wird in modernes Geld umgerechnet.
Die eine Zahl, die sich nie änderte, war vierhundert Jin. In einem Jahrhundert, in dem der Preis eines Permis von zehn Liang Silber auf hundertfünfzig Guan Noten stieg, blieb das Gewicht, auf das der Inhaber Anspruch hatte, gleich – und ebenso der rechtliche Charakter des Papiers: gegen Bargeld kaufen, zu einem Feld tragen, das Salz beziehen, es im eigenen Bezirk verkaufen. Wer die Differenz zwischen diesen beiden Zahlen tatsächlich zahlte – der Herdhaushalt, der Kaufmann oder der Esser –, ist keine Frage, die das Kapitel beantwortet. Es hält fest, was der Staat verlangte; die andere Hälfte der Rechnung fehlt.
Quellen und weitere Lektüre
- 《元史》卷九十四·食货二·盐法（明初官修；维基文库本，未与中华书局点校本复核） — Official Ming compilation of Yuan institutions. It gives the permit weight and the price series from the gengyin year of Taizong (1230): four hundred jin a permit for ten taels of silver, cut to seven taels in 1261, converted to nine guan of Zhongtong notes in 1276, raised to fifty guan in 1289, sixty-five in 1296 and one hundred and fifty by 1315. The same chapter supplies the stove households' work cost (three taels a permit in 1265, eight in 1291, quarterly distribution), regional quotas (Liangzhe 92,148 permits in 1277 rising to 500,000 under Yanyou; Lianghuai 587,623 in 1279 and 950,075 for 1329 with twenty-nine fields), the national figures for 1329 (2,564,000-odd permits and 7,661,000-odd ding), and the penalties for forged permits, private salt and salt sold outside its district. Its figures are quotas to be delivered, not audited receipts.
- 柯劭忞《新元史》卷七十一·食货四·盐课（民国重修，二手） — Ke Shaomin's New History of the Yuan is a Republican-era recompilation and a secondary source; this piece uses it as a comparison only and has not collated it line by line against the Yuanshi. It repeats the permit weight and price series, records the 1285 memorial complaining that rich households bought permits under false names and quoting 1281 selling prices (180 taels a permit at Tanzhou, 170 in Jiangxi, 120 at Shangdu and Dadu), and quotes the Zhiyuan regulations on cash-only permit sales. Where the two books differ, both readings are reported and the Yuanshi is preferred.
