Prüfen, nicht erheben: Pass und Markt im Denken der Streitenden Reiche

Eine Straße verengt sich zu einem Pass: eine Lehmmauer, ein Torturm, ein quer über den Weg gelegter Balken. Im Zhouli（周礼）steht dort ein Beamter. Er betrachtet das Geleitzeichen, das ein Kaufmann hochhält, prüft, ob die Waren zum Dokument passen, erhebt eine Abgabe von dem, was durchgeht, und von dem Platz, den es einnimmt; hat der Kaufmann versucht, den Pass zu umgehen, so zieht er die Waren ein und bestraft den Mann. Auf derselben Straße nimmt der Pass des wahren Königs, wie ein anderes Buch sagt, gar nichts: Die Waren werden geprüft, damit hat es sein Bewenden. Zwei Texte beschreiben dasselbe Tor und sind uneins darüber, was an ihm geschehen soll.

Prüfen, aber nicht erheben

Im Mengzi（孟子）, im Kapitel Liang Hui Wang II（梁惠王下）, fragt König Xuan von Qi（齐宣王）nach der königlichen Regierung, und Mengzi antwortet mit der Regierung, die König Wen（文王）in Qi（岐）geführt habe. Zu ihren Zügen gehört der Satz „An den Pässen und Märkten prüfen, aber nicht erheben“（关市讥而不征）. Prüfen (讥, jī) heißt, Menschen und Waren gegen die Verbote zu kontrollieren; erheben (征, zhēng) heißt, einen Anteil zu nehmen. Die Wendung stellt die beiden Verben gerade deshalb in einen Satz, um sie zu trennen: prüfen, was zu prüfen ist, und nichts nehmen. Die Verbindung „Pässe und Märkte“ ist ein rhetorisches Paar, nicht ein einziges Amt.

An anderer Stelle desselben Buches, in Gong Sun Chou I（公孙丑上）, wird der Satz zu einem Mittel, Menschen anzuziehen: auf dem Markt nur die Stände belasten, nicht die Waren; am Pass nur prüfen, nicht erheben — und dann „werden alle Kaufleute unter dem Himmel erfreut sein und ihre Waren in seinem Markt lagern wollen“, „werden alle Reisenden unter dem Himmel erfreut sein und auf seinen Straßen ausziehen wollen“. Es geht um Verkehr, nicht um Einnahmen: Wer nicht nimmt, gewinnt die Straße. Und es bleibt ein Programm. „Wenn ein Herrscher diese Dinge wirklich täte, würden die Menschen der Nachbarstaaten zu ihm aufsehen wie zu Eltern“ — ein Versprechen dessen, was folgen würde, kein Bericht darüber, was irgendein Staat tat.

Im letzten Buch des Mengzi, Jin Xin II（尽心下）, ändert sich der Ton: „Die Pässe der alten Zeit wurden geschaffen, um Gewalt abzuwehren; die Pässe von heute werden geschaffen, um Gewalt zu verüben.“ Das ist keine Beschreibung von Institutionen, aber der härteste Beleg in diesem Buch: Wenn die Pässe seiner eigenen Zeit „Gewalt verüben“ konnten, dann nahmen sie etwas. Mengzi greift eine Praxis an, die es gab — und nennt dennoch keine Zahl.

Der Pass im Zhouli

Das Amt des Passes（司关, Sīguān）im Zhouli hat einen sehr konkreten Auftrag: „Er hält die Geleitzeichen für die Waren des Staates und verbindet damit die Tore und die Märkte. Er beaufsichtigt die Waren und Werte, die aus- und eingehen, und führt die Aufsicht über ihre Verbote und über die Abgabe auf Waren und Lagerung (征廛, zhēng chán). Waren, die nicht durch den Pass gehen, zieht er ein, und den Mann bestraft er. Waren, die weitergeleitet werden sollen, lässt er mit Geleitzeichen und Passierschein hinaus. In einem Jahr von Hungersnot oder Seuche gibt es keine Abgabe an Toren und Pässen, geprüft wird gleichwohl (几, jī).“ Der letzte Satz ist der entscheidende: Ausgesetzt wird die Abgabe, bestehen bleibt die Prüfung. Mengzi will das Nehmen weglassen; das Zhouli behält beides, das Prüfen und das Nehmen, und weiß, dass es zwei verschiedene Handlungen sind.

Die Dokumente sind das Gerüst dieses Entwurfs. Der Hüter der Geleitzeichen（掌节, Zhǎngjié）teilt zu: „Für Tore und Pässe das Fu-Geleit（符节）, für Waren das Siegel（玺节）, für Straßen das Banner（旌节）“ — jedes mit einer Frist, nach der es zurückzugeben ist — und fügt hinzu: „Wer durch die Welt reist, muss ein Geleitzeichen haben, und ein Passierschein begleitet es; wer keines hat, kommt bei einer Prüfung nicht durch.“ Das Toramt（司门, Sīmén）hat einen anderen Posten: „Er verwaltet Schlüssel und Riegel, um das Stadttor zu öffnen und zu schließen. Er prüft die Aus- und Eingehenden, die Dinge bei sich führen, die sie nicht haben dürfen, und bringt ihre Waren und Werte in Ordnung; Sachen, die gegen die Verbote verstoßen, zieht er ein.“ So hat dieselbe Handelsstraße mehrere Kontrollpunkte — Pass, Stadttor, Markt —, jeder mit eigenem Beamten und eigenem Dokument. Diese Arbeitsteilung ist selbst der Beweis, dass Pass und Markt nicht eine einzige Einrichtung waren.

Was auf der Marktseite erhoben wurde

Der Markt ist ein ganz anderes Amt. Der Marktmeister（司市, Sīshì）regiert die Ordnung, die Maße und die Verbote des Marktes; der Standbeamte（廛人, Chánrén）zieht die benannten Abgaben des Marktes ein — die Tücher ci, zong, zhi, fa und chan（絘布、总布、质布、罚布、廛布）— und liefert sie an das Schatzamt（泉府, Quánfǔ）, das mit dem „Abgabetuch des Marktes“ kauft, was unverkauft geblieben ist. Der Markt hat seine eigenen Abgabenamen; der Pass hat die Abgabe auf Waren und Lagerung. Getrennte Namen, getrennte Ämter. Mengzi fügt „Pässe und Märkte“ zu einer Wendung zusammen, wenn er von einer großzügigen Regierung spricht; das Zhouli trennt sie in zwei Posten, wenn es von Verwaltung spricht. Dieser Beitrag handelt vom Pass; die innere Ordnung des Marktes ist ein anderes Thema.

Der Entwurf stellt noch etwas anderes an den Pass. Der Beamte für die Versorgung（遗人, Yírén）hält, so sagt der Text, „die Vorräte an Toren und Pässen, um Alte und Waisen zu ernähren“. Und die Liste der Maßnahmen gegen Hungersnot（荒政, huāngzhèng）in demselben Buch enthält „die Prüfungen aufheben“（去几, qù jī）— während das Amt des Passes in der Hungersnot die Prüfung behält und nur die Abgabe fallen lässt. Zwei Stellen in einem Buch ziehen in verschiedene Richtungen. Das ist ein gutes Zeichen dafür, dass das Zhouli ein zusammengestellter Entwurf ist und kein geltendes Gesetzbuch: Es kann beides enthalten.

Nirgends ein Steuersatz

Das Schweigen ist der Punkt. Mengzi sagt, die Abgabe solle es nicht geben, also hat er keinen Satz zu nennen. Das Zhouli nennt Ämter, Dokumente, Strafen und Abgaben, aber niemals ein Verhältnis, einen Betrag, eine Quote oder eine Quittung. Nichts in diesen beiden Stellen lässt sich in den Satz verwandeln: „Der Zoll der Streitenden Reiche war so hoch.“ Die Datierung des Zhouli ist umstritten; es ist ein anonymes institutionelles Werk, wohl über lange Zeit zusammengestellt, das eine ideale Bürokratie beschreibt, und es lässt sich nicht als Steuerrecht eines einzelnen Staates lesen. Das Mengzi ist an Herrscher gerichtete Rhetorik, von Schülern aufgezeichnet, mit König Wen als idealisiertem Vorbild. Keines von beiden ist ein Rechnungsbuch.

Was das Paar tatsächlich belegt, ist enger. Das Vokabular trennte Prüfung und Abgabe, und beide Bücher halten diese Linie ein. Der Entwurf des Zhouli setzt Abgaben an Pässen und Märkten voraus, mit Dokumenten, Strafen und einer Befreiung im Hungerjahr. Mengzi fordert die Abschaffung der Abgabe und greift die Pässe seiner Zeit als Werkzeuge der Gewalt an — was zeigt, dass das Nehmen real war. Keiner der Texte sagt, was ein Kaufmann tatsächlich zahlte. Die Quellen tragen eine Debatte darüber, ob der Pass nehmen soll, nicht ein Verzeichnis dessen, was er nahm.

Wie die zwei Bücher zu lesen sind

Das Mengzi ist Rede aus der Zeit der Streitenden Reiche, an Herrscher gerichtet, mit dem Ideal bei König Wen. Das Zhouli ist ein anonymer Entwurf von Regierung, umstritten datiert, der die Ämter beschreibt, die es geben sollte. Beide Bücher sind später als die Ordnung, die sie beschreiben, und keines ist das Rechnungsbuch eines Torbeamten. Nebeneinandergestellt lassen sie einen Streit hören: Der Pass des Königs prüft und nimmt nicht; der Pass des Entwurfs prüft und nimmt; im Hungerjahr darf das Nehmen ausgesetzt werden, das Prüfen nicht. Und der Kaufmann, der mit seinem Siegel vor dem Tor steht, und was der Beamte von ihm verlangte — dazu schweigen beide Bücher.