Äußerlich leichter: Der Erlass, der die Verstümmelungen abschaffte

Im fünften Monat des dreizehnten Jahres Kaiser Wens wurde der Großspeichermeister von Qi, ein Mann namens Chunyu, zu einer Strafe verurteilt und unter Bewachung nach Chang'an gebracht. Er hatte fünf Töchter und keinen Sohn. Als er fortgeführt wurde, fluchte er ihnen: „Kinder zeugen und keinen Sohn zeugen — wenn Not kommt, seid ihr zu nichts nütze“ (生子不生男，有緩急非有益也). Die jüngste, Tiying, weinte über die Schande und folgte ihm in die Hauptstadt.

Ihre Bittschrift ist in beiden Geschichtswerken mit kleinen Wortunterschieden erhalten. „Mein Vater war ein Amtsträger, und in Qi nannten ihn alle rechtschaffen und gerecht; nun ist er mit dem Gesetz in Konflikt geraten und soll bestraft werden. Ich betrauere, dass die Toten nicht wieder lebendig werden können und ein einmal geschnittener Körper nicht wieder zusammengefügt werden kann (死者不可復生，刑者不可復屬), sodass selbst wer sich bessern will keinen Weg dazu hat. Ich bitte, als Staatssklavin eingetragen zu werden, um die Strafe meines Vaters zu lösen, damit er sich bessern kann“ (妾願沒入為官婢，贖父刑罪，使得自新). Was folgt, ist ein Satz: die Bittschrift wurde vorgelegt, und „der Kaiser hatte Mitleid mit ihrer Absicht“ (天子憐悲其意).

Das ist alles. Keines der beiden Bücher sagt, was aus ihrem Vater wurde — ob die Strafe vollstreckt, umgewandelt oder fallen gelassen wurde. Die Tiying-Episode ist eine Geschichte über eine Tochter, keine Aufzeichnung darüber, wie ein Gesetz entstand; die beiden Geschichten erzählen sie, um den Erlass vorzubereiten, der folgt. Der Erlass ist der institutionelle Text, und beide Bücher tragen ihn. Dort trennen sich die beiden Seiten: das Shiji hat den Erlass und nichts weiter; das Hanshu fügt die Ausarbeitung der Ersatzstrafen durch die Minister hinzu.

Der Erlass

Der Erlass beginnt mit einem Bild der hohen Vorzeit: zur Zeit des Youyu-Klans (有虞氏) „bemalte man Roben und Mützen und unterschied die Rangabzeichen, und das Volk verging sich nicht“ (畫衣冠異章服以為僇，而民不犯). Das ist die Vorstellung des Erlasses selbst, kein Bericht. Dann wendet er sich: „Jetzt hat das Gesetz drei verstümmelnde Strafen, und die Bosheit hört nicht auf. Wo liegt die Schuld? Ist es nicht, dass meine Tugend dünn und meine Lehre unklar ist?“ Und der Satz, an dem die ganze Reform hängt: „Wenn die Strafe bis zum Abschneiden der Glieder und zum Einschneiden der Haut reicht, sodass die Wunde lebenslang nicht heilt — wie bitter, schmerzhaft und ohne Güte ist das! Wie kann das der Sinn davon heißen, Vater und Mutter für das Volk zu sein?“ (夫刑至斷支體，刻肌膚，終身不息，何其楚痛而不德也，豈稱為民父母之意哉). Er endet mit vier Worten: „Schafft die verstümmelnden Strafen ab“ (其除肉刑).

Der Erlass sagt „drei verstümmelnde Strafen“ und nennt sie nie; die folgenden Bestimmungen behandeln sie als Brandmal, Nase und die beiden Füße. Er sagt auch nicht, wodurch sie ersetzt werden sollen. Die Fassung des Shiji endet bei den vier Zeichen. Die Fassung des Hanshu ist ein Dekret an den kaiserlichen Sekretär (制詔御史) und trägt eine zusätzliche Vollmacht: „Schafft die verstümmelnden Strafen ab und habt etwas, sie zu ersetzen; und lasst die Täter je nach Leichtigkeit oder Schwere ihrer Tat, wenn sie nicht fliehen, nach einer Anzahl von Jahren frei werden. Das werde zur Verordnung gemacht“ (其除肉刑，有以易之…具為令). Die Ersetzung bleibt den Ministern überlassen.

Was was ersetzte

Der Kanzler Zhang Cang und der kaiserliche Sekretär Feng Jing antworteten mit einer Tafel, die nur das Hanshu bewahrt. Unter ihren Ersetzungen: „Wer gebrandmarkt werden sollte, wird geschoren, mit dem Halseisen versehen und zur Zwangsarbeit geschickt“ (當黥者，髡鉗為城旦舂); „wem die Nase abgeschnitten werden sollte, erhält dreihundert Schläge“ (當劓者，笞三百); „wem der linke Fuß abgeschnitten werden sollte, erhält fünfhundert Schläge“ (當斬左止者，笞五百); und „wem der rechte Fuß abgeschnitten werden sollte… werden alle auf dem Markt hingerichtet“ (當斬右止…皆棄市). Die Antwort des Kaisers war ein Wort: „Genehmigt“ (制曰：可).

Liest man diese Tafel von oben nach unten, ist die Richtung nicht gleichförmig. Brandmal, Nase und linker Fuß gehen von der Verstümmelung zum Scheren, zu Schlägen, zu Schlägen — leichter, wenigstens auf dem Papier. Der rechte Fuß geht in die andere Richtung: von der Verstümmelung zum Tod. Ein Mann, der nach altem Recht den rechten Fuß verlieren sollte, war verstümmelt worden und lebte; nach dem neuen wurde er getötet. Das ist die stille Umkehrung der Tafel und der Punkt, an dem Name und Wirkung der Reform auseinandergehen.

Ein Name leichter als die Strafe

Das Hanshu zieht die Schlussfolgerung mit eigener Stimme: „Danach gab es äußerlich den Namen einer leichteren Strafe; innerlich war es Menschentöten. Auch wer den rechten Fuß verlieren sollte, wurde zum Tode verurteilt; wer den linken Fuß verlieren sollte, erhielt fünfhundert Schläge, und wer die Nase verlieren sollte dreihundert, und die meisten starben“ (是後，外有輕刑之名，內實殺人…率多死). Das ist Ban Gus Urteil, und die folgenden Sätze sind seine Gründe. Später im selben Traktat setzt er den Punkt noch einmal: die Abschaffung „sollte Menschen ganz erhalten, aber nun fällt einer, der vom Scheren und Halseisen eine Stufe herabsteigt, in die Hinrichtung; das Volk durch den Tod zu regieren heißt die ursprüngliche Güte verlieren“ (本欲以全民也…失本惠矣).

Der Stock

Die nächste Regierung regelte die Maschine weiter. Im ersten Jahr Kaiser Jings sagt ein Erlass, „Schläge hinzuzufügen ist nicht anders als eine schwere Strafe: hat einer das Glück, nicht zu sterben, kann er nie wieder ein ganzer Mensch werden“, und ordnet an, fünfhundert Schläge auf dreihundert und dreihundert auf zweihundert zu senken (笞五百曰三百，笞三百曰二百). Das Traktat fügt trocken hinzu: „noch immer waren sie nicht ganz“ (猶尚不全).

Im sechsten Jahr der mittleren Periode Jings ein weiterer Erlass: „Manche, die zu Schlägen verurteilt sind, sterben, ehe die Schläge zu Ende sind; ich habe großes Mitleid mit ihnen“ (加笞者，或至死而笞未畢，朕甚憐之) — dreihundert auf zweihundert, zweihundert auf hundert. Dann eine Regel über den Stock selbst, entworfen vom Kanzler Liu She und dem kaiserlichen Sekretär Wei Wan: „Der Stock ist fünf Chi lang, sein Fuß einen Cun dick; ist er aus Bambus, ist die Spitze einen halben Cun dünn, und die Knoten werden flach geschliffen. Die Schläge sollen auf das Gesäß fallen. Der Mann, der ihn führt, soll nicht gewechselt werden; die Strafe eines Täters soll von einem Mann zu Ende geführt werden“ (箠長五尺…當笞者笞臀。毋得更人). Danach, sagt das Traktat, „kamen die zu Schlägen Verurteilten ganz davon — doch grausame Beamte gebrauchten es noch, um Schrecken zu verbreiten“ (自是笞者得全，然酷吏猶以為威). Es schließt den Bericht mit einem eigenen Urteil: „die Todesstrafe war schwer und die Strafe der Lebenden leicht, und das Volk verging sich leicht“ (死刑既重，而生刑又輕，民易犯之).

Was die beiden Seiten nicht geben

Keine der beiden Seiten nennt die Zahl der Bestraften, den Anteil der Verstümmelungen an allen Urteilen, den Abstand zwischen dem Erlass und der Tafel der Minister, wie weit die Reform durchgeführt wurde oder das Schicksal des Mannes, mit dessen Fall sie begann. Die bemalten Roben der hohen Vorzeit gehören dem Erlass, nicht einem Bericht. Was die beiden Seiten geben, ist eine Kette mit einer Richtung: eine Bittschrift, ein Erlass in vier Worten, eine Tafel der Ersetzungen, eine Tötung anstelle einer Verstümmelung, zwei Verringerungen der Schläge und eine Regel über Länge und Dicke eines Stocks. Ob die Reform besser oder schlechter war, ist keine Frage, die die Seiten beantworten. Sie halten fest, was aus den Strafen wurde.

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