一引四百斤：元代的盐引与盐价

元代的盐引是一张纸，也是一个重量。一张引写明四百斤盐；国家给这张纸定价：太宗二年（1230）银十两，到十四世纪初，一百五十贯钞。盐场、灶户、岁办额、伪造引者的斩罪，都挂在这一个单位上。《元史》记盐法，先记的就是这张纸的价钱。

一张引，四百斤

《元史》盐法一开口就是单位，不是岁入：「太宗庚寅年，始行盐法，每盐一引重四百斤，其价银一十两。」庚寅即 1230 年。四百斤是标准，不是处处如此：至元十三年（1276）元取两淮，当地盐引还重三百斤，第二年才改成四百斤。山东早期的算法是「每银一两，得盐四十斤」——十两正好四百斤。引也不是盐本身：商人先买这张纸，再「赴各场关盐发卖」。

纸上这个价，是两笔钱里的一笔，方向相反。另一笔付给煮海、晒卤的灶户。至元二年（1265）增宝坻三场，「灶户工本，每引为中统钞三两」；二十八年（1291）加到八两。《元史》还写了发放方式：「每岁灶户工本，省台遣官逐季分给之」——按季发。商人买引付的钱与灶户到手的工本，是两本账，书里从不把它们加在一起。

同一引盐，价钱一路往上

• 太宗二年（1230）：银十两
• 中统二年（1261）：减为七两
• 至元十三年（1276）：改中统钞九贯
• 至元二十六年（1289）：五十贯
• 元贞二年（1296）：六十五贯
• 至大二年至延祐二年（1309—1315）：「七年之间，累增为一百五十贯」

数字在涨，数字背后的钱也在换：先是银，取宋后改成本朝的钞。《元史》把增价一条条排下来，一条理由也没给；读的人难免猜想是钞跌价追，但原文没这么说。同一卷里有一处官价与市价的缝隙。至元二十二年（1285）中书省上奏，说一引官卖十五两，可「富豪有气力者诡名买引，勒掯渔利」；奏里引至元十八年（1281）行情：潭州一引卖一百八十两，江西一百七十两，上都、大都一百二十两。于是请设常平盐局，商人抬价时官府平价卖出；两浙在至元二十一年（1284）已「置常平局，以平民间盐价」。

盐从哪来，工本差多少

四百斤盐，各地做法不同。河间、山东、两淮、两浙、福建是「煮海而后成」；河东解池自己结晶，「池方一百二十里」，五月场官候盐生结，命人搬摝盐花；四川的盐出于井，「深者数百尺」，汲水再煮，《元史》说那里最难。同样一张四百斤的引，工本差得很远：至元二十八年大都是每引八两，延祐七年（1320）两浙浙西正盐每引递增到二十两、余盐二十五两，浙东正盐二十五两、余盐三十两。

岁办额是一路一路定的，而且一路上涨。两浙至元十四年（1277）九万二千一百四十八引，十八年（1281）二十一万八千五百六十二引，二十三年（1286）四十五万引，延祐六年（1319）五十万引。至元三十一年（1294），两浙把四十四所煮盐地併为三十四场。两淮至元十六年（1279）五十八万七千六百二十三引，十八年八十万引，二十六年减十五万引。天曆二年（1329）给两淮的是「额办正余盐九十五万七十五引，计中统钞二百八十五万二百二十五锭，所隶之场凡二十有九」；同年天下总数是盐二百五十六万四千余引、盐课钞七百六十六万一千余锭。要当心：「办」是额办，不是实收。

伪引与私盐

引既然是关口，刑就落在纸上。「伪造盐引者皆斩，籍其家产，付告人充赏」——处斩，家产籍没，赏给告发者。私盐轻一等：「犯私盐者徒二年，杖七十，止籍其财产之半」，一半赏首告者。越界卖盐再减一等，盐一半没官、一半赏告者。重修本还引了至元条画：「诸盐法须见钱卖引，必价钞入库，盐袋出场，方始结课」；一引四百斤之外夹带斤重，按私盐法断。

朝廷真正紧张的是纸，不是盐本身。至元八年（1271），因「大都民户多食私盐」、国课亏欠，官府「验口给以食盐」——按口配给官盐，把人圈回官盐渠道。刑罚同理：要守的是引的垄断，所以只有伪造引罪至于死。

这本账不说什么

三个数字容易混，材料是分开的：引的官价、付灶户的工本、奏疏里的市价，各是一层。只有第一层属于《元史》的价钱线。市价出自民国柯劭忞《新元史》；本篇只作对照，未与《元史》逐条对校，有出入时并列。这一卷也没给全国盐场总数——只有分路数字与两淮的二十九场；没有盐户数，也没有盐税占岁入的比例。数目一律不折成今天的钱。

从头到尾没动过的是四百斤。一百年里，一张引从银十两走到钞一百五十贯，重量没变，纸的性质也没变：现钱买引，带到盐场，领盐，在本界内发卖。中间差出来的钱落在谁身上——灶户、商人，还是吃盐的人——这一卷没有回答。它记的是国家要什么；账的另一半，缺着。