十里一亭：汉代的亭与一个最有名的亭长

《史记·高祖本纪》里有一个小场面：「高祖为亭长，乃以竹皮为冠，令求盗之薛治之，时时冠之，及贵常冠，所谓『刘氏冠』乃是也。」——做亭长的时候，他拿竹皮做帽子，派手下的「求盗」到薛地去加工，常常戴着；后来做了皇帝还戴，人称「刘氏冠」。一个亭长，一顶竹皮冠，一个叫「求盗」的下属。这是「亭」在史书里最具体的样子。

制度那一句

《汉书·百官公卿表》讲县以下的一段：「大率十里一亭，亭有长。十亭一乡，乡有三老、有秩、啬夫、游徼。三老掌教化。啬夫职听讼，收赋税。游徼徼循禁贼盗。县大率方百里，其民稠则减，稀则旷，乡、亭亦如之，皆秦制也。」——大约十里设一亭，亭有长；十亭为一乡，乡里有三老、有秩、啬夫、游徼：三老管教化，啬夫管听讼收赋税，游徼管巡行防盗。县大约方百里，人口稠密就缩小，稀疏就放宽，乡和亭也一样；这都是秦的制度。

这段有两点要注意。第一，「大率」出现两次：十里一亭是大约，县的方圆也是大约，而且明说「稠则减，稀则旷」——密度不同，间距和数目就不同。所以「十里一亭」是制度概述，不是量出来的地图。第二，这段列出的职责——教化、听讼、收赋税、防盗——属于乡的三老、啬夫、游徼，不是亭长的；亭长的职责，这一句没有写。同一篇表还给了天下的数目：「凡县、道、国、邑千五百八十七，乡六千六百二十二，亭二万九千六百三十五。」拿这三个数对一下：近三万亭，六千多乡，一乡平均不到五个亭，不是十个。所以「十亭一乡」也是大率，不是这张表自己的算术——前面那句「大率」不是客套。

那个人

再看人。《史记》说刘邦「及壮，试为吏，为泗水亭长，廷中吏无所不狎侮，好酒及色。常从王媪、武负贳酒」——壮年时试做吏，当了泗水亭长，县廷里的吏没有不被他轻慢取笑的；好酒好色，常到王媪、武负两家赊酒。后来沛令有贵客，县中豪杰吏都去贺，萧何主进，规定「进不满千钱，坐之堂下」；「高祖为亭长，素易诸吏，乃绐为谒曰『贺钱万』，实不持一钱」——他平素就轻慢这些吏，递上名帖谎称贺钱一万，其实一文没带，还坐上了上座。这个亭长，是在县廷与本地豪杰之间周旋的小吏。

他做的事也有具体的：「高祖为亭长时，常告归之田」——当亭长时常请假回家种田；「高祖以亭长为县送徒郦山，徒多道亡」——以亭长的身份替县里押送刑徒去郦山，路上跑了很多，他索性把剩下的都放了。再加那顶竹皮冠：他手下有个「求盗」，能派去薛地办事。押送、请假、带一个抓盗的下属——这几样是这两页里能看见的亭长日常。

这职位做什么

两页并起来，能说的只有：亭是县以下的一处节点，大约十里一个，有亭长；全国按《汉书》表的数，有近三万个；亭长是吏，可以由「试」而入，在县廷里有位置，管的事至少包括押送刑徒，手下有「求盗」这样的人。至于亭还管邮传、停留、治安——那是后世注家的说法，不是这两页的文字；所以不写「亭等于派出所」，也不写「亭等于驿站」。

「十里」也不能当尺子用。表里自己说「稠则减，稀则旷」，亭的间距随人口密度变；「乡、亭亦如之」，乡和亭都一样。所以不能拿亭数除疆域算密度，也不能把「十里一亭」画成均匀的网。能说的是：这是一个按大约里距铺开的网点，数目在某一时点被数成了近三万。

一个人能说明多少

刘邦这个个案要收着用。他「试为吏」，说明亭长可以不是世袭、不是高门；他「好酒及色」「贳酒」，说明这职位不高，日子也不宽裕；他能「狎侮」县廷诸吏、能在贺宴上坐上座，说明他在本地有关系、有面子。但这是一篇帝王传记的笔墨，传里还有龙、云气、赤帝子斩白蛇，细节是为「当贵」服务的。所以：用他说明「一个亭长可能是什么样的人」，可以；用他推「所有亭长都出身低微、都爱喝酒」，不行。

他的差事可以信：押送刑徒、请假归田、派求盗办事，这些是职务行为，不是祥瑞。至于俸禄多少、手下几个人、亭舍几间、经费从哪出，这两页都没有；求盗是唯一出现的下属，不能据此算出编制。

照不到的地方

照不到的地方要说清：亭长的职责，表里没写，表写的是乡的三老、啬夫、游徼；亭的邮传、停留、治安诸说，出自后世注家，本篇不用；亭舍什么样、几个人、多少钱，没有。表的近三万之数是一个行政时点的统计，不是刘邦做亭长那时的数；《汉书》的表是东汉整理，《史记》的传是西汉所写，相隔约两百年。

这两页给的是一个规矩和一个人：大约十里一亭、亭有长，天下数出近三万；一个亭长戴竹皮冠、赊酒、送徒、后来做了皇帝。网在文字里是真的，网上每天发生什么，材料大半没有。亭这个词比汉朝活得久，可这两页留下的是职位和那个人，不是那张案头。

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