二月的第一個庚日，把魚放進池子：二十頭三尺長的懷卵鯉魚、四頭三尺長的雄鯉，「令水無聲」——動作要輕，別驚了水。池子是六畝地挖的，池中堆著九個小洲，魚繞著洲游，「自謂江湖也」。這是《齊民要術》卷六「養魚」抄下來的《陶朱公養魚經》，一部託名范蠡（陶朱公）的舊書：它許諾的回報，是來年二月得錢一百二十五萬。
一、六畝地，九洲
這套養魚法寫得很具體：治生之法有五，「水畜第一」；水畜就是魚池，「以六畝地為池，池中有九洲」；下種要挑「懷子鯉魚長三尺者二十頭，牡鯉魚長三尺者四頭」；日子定在「二月上庚日」，入水時要靜。池子的形狀也有講究：「池中九洲、八谷，谷上立水二尺，又谷中立水六尺」——洲與谷高低錯落，深淺不同。為什麼養鯉？原書一句解釋：「鯉不相食，易長又貴也。」鯉魚不互相吞食，長得快，賣得貴。這三條理由，比任何吉祥話都實在。
二、放鱉守魚
接下來是全書最古怪、也最好看的一段：四月放一隻「神守」，六月放兩隻，八月放三隻。「神守」是什麼？原書自答：「神守者，鱉也。」為什麼放鱉？「魚滿三百六十，則蛟龍為之長，而將魚飛去；內鱉，則魚不復去。」——魚數滿三百六十，蛟龍就會來做牠們的頭，帶著魚飛走；放了鱉，魚就不再走。這段話是古人的解釋，不是今天的生態學；現代讀者會想到鱉吃死魚、防逃、清塘之類的實用功能，但原文給的答案是蛟龍與鱉的鎮守。本文照錄原意，不替它改寫成現代養殖學。
三、一百二十五萬，與一句降溫的註
收益寫得像帳本：來年二月，「得鯉魚長一尺者一萬五千枚，三尺者四萬五千枚，二尺者萬枚。枚直五十，得錢一百二十五萬」；再過一年，「得長一尺者十萬枚，長二尺者五萬枚，長三尺者五萬枚，長四尺者四萬枚」，留二千枚三尺作種，其餘出賣，「得錢五百一十五萬錢」。數字一路翻上去，直到「候至明年，不可勝計也」。但同一段裡還有一句故事：威王聽了，在自己的後苑治池，「一年，得錢三十餘萬」。而作註的賈思勰更直接：「如朱公收利，未可頓求。然依法為池，養魚必大豐足，終天靡窮，斯亦無貲之利也。」——像朱公說的那種收益，不能一下子求到；但照著法子挖池養魚，必定大有收穫。所以那一百二十五萬、五百一十五萬，是寓言式的算賬，不是北魏的產量；寫到這裡必須降溫，不能拿它當數據。
四、池子不只是魚塘
《齊民要術》接著把池子寫成了一個菜園。種蓴：「近陂湖者，可於湖中種之；近流水者，可決水為池種之」，水深則莖肥葉少，水淺則葉多莖瘦，「蓴性易生，一種永得」，但「糞穢入池即死」。種藕：「春初掘藕根節頭，著魚池泥中種之，當年即有蓮花。」種蓮子：八九月收堅黑的蓮子，在瓦上磨薄一頭，用泥封成三指大、二寸長，乾後擲進池中，重頭沉下，自然端正。種芡（雞頭）：八月收子，擘破散在池中，自生。種菱：秋日收黑熟的子，散在池中，自生。蓮、菱、芡的米，《本草》說是「上品藥」，可「安中補藏，養神強志」；而賈思勰的結論最實用：「多種，儉歲資此，足度荒年。」——魚池同時是荒年的口糧。
五、從池子到炙架
魚養出來，總要吃。卷九「炙法」裡有三道做法。作餅炙法：好白魚去骨取肉，琢得三升；熟肥豬肉一升細琢；加酢五合、蔥與瓜菹各二合、薑與橘皮各半合、魚醬汁三合，按鹹淡加鹽；捏成升盞大小、厚五分的餅，「熟油微火煎之，色赤便熟」。釀炙白魚法：白魚長二尺，不要破腹，洗淨後從背上破開，抹鹽；另取肥子鴨一頭，去骨細剉，加酢、瓜菹、魚醬汁、薑、橘、蔥、豉汁拌和，先炙熟，再從魚背塞進魚腹，照常法上叉炙，半熟時用少許苦酒混魚醬、豉汁刷在魚上。豬肉鮓法：好肥豬肉切臠，用鹽調到鹹淡適口，以飯作糝，像作鮓一樣，等有酸氣便可吃——這是一種醃存法，不是現做現吃。
邊界要收住。能確定的：北魏的農書確實抄存了這套六畝九洲的養魚法、放鱉守魚的說法、以及從一百二十五萬到五百一十五萬的算賬；賈思勰自己給這筆賬降了溫；池子裡同時種蓴、藕、蓮子、芡與菱，荒年可資；魚有餅炙、釀炙、鮓三種吃法。不能確定的：一個六畝池子一年實際產多少魚、北魏的魚價是多少、這套法子在當時有多少人真照著做——農書是寫給「治生」的人看的，不是統計報表；「枚直五十」是養魚經裡的價錢，不能當北魏市價。剩下一個問題：既然賈思勰自己都說「未可頓求」，那些照著書挖池的人，第一年究竟撈上來多少？
參考來源與延伸閱讀
- 贾思勰《齐民要术》卷六·养鱼第六十一 — 引《陶朱公养鱼经》：六亩为池、池中九洲、怀子鲤二十头与牡鲤四头、二月上庚日下池、神守（鳖）防鱼飞去、来年得钱一百二十五万、明年五百一十五万；贾思勰自注「如朱公收利，未可顿求」；又作鱼池法（取近水际土布池底）；种莼、种藕、种莲子、种芡、种菱诸法；「多种，俭岁资此，足度荒年」
- 贾思勰《齐民要术》卷九·炙法 — 作饼炙法（白鱼肉与熟猪肉作饼、熟油微火煎）、酿炙白鱼法（二尺白鱼破背、塞入鸭肉馅、炙、刷苦酒鱼酱豉汁）、猪肉鲊法（盐、饭糁、待酸气）
