問鼎——一つの器物と「在德不在鼎」の一句

魯宣公三年、楚子は陸渾の戎を伐ち、「遂至于雒，觀兵于周疆」——遂に雒に至り、周の疆に兵を観る、と。周の定王は王孫満を遣わして慰労させた。楚子は口を開くなり問う。「問鼎之大小輕重焉」——鼎の大小軽重を問う、と。問われたのは一つの銅器がどれほど大きく、どれほど重いかである。両頁ともこの対話を記し、両頁ともその問いに答えていない。鼎の寸法と重量は一字もない。答えは四字である。「在德不在鼎」。

一、場面：周疆に兵を観る

『左伝』の起句はこうである。「楚子伐陸渾之戎，遂至于雒，觀兵于周疆。定王使王孫滿勞楚子」——楚子は陸渾の戎を伐ち、遂に雒に至り、周の疆に兵を観る。定王は王孫満を遣わして楚子を労らせた、と。『史記』の起句はこうである。「八年，伐陸渾戎，遂至洛，觀兵于周郊。周定王使王孫滿勞楚王」——八年、陸渾の戎を伐ち、遂に洛に至り、周の郊に兵を観る。周の定王は王孫満を遣わして楚王を労らせた、と。『史記』は「八年」を一つ多く持ち、「周」の一字を一つ多く持つ。「勞」の相手は一方が「楚子」、一方が「楚王」である。呼称が違うので、そのまま録す。「觀兵」の二字は、一般には兵を陳べて人に見せる、示威の意とされる。本頁に注はなく、ここでは通説として標す。

問いの言葉も両書でやや異なる。『左伝』は「楚子問鼎之大小輕重焉」——楚子、鼎の大小軽重を問う、と。『史記』は「楚王問鼎小大輕重」——楚王、鼎の小大軽重を問う、と。語順は違うが、問うているのは同じ一件事である。大小と軽重。これが全篇の起点になる——彼が問うたのは物理の問題であり、以下の答えは物理ではない。

二、四つの字と、鼎の一段の歴史

「對曰：『在德不在鼎』」——四つの字である。両書はここで構造が違う。『左伝』はこの四字を一続きの答辞の冒頭に置き、以下を一気に語り切る。『史記』はまずこの四字だけを与え、次に楚王の強気な一句（第四節を見よ）を挿み、それから王孫満に「嗚呼！君王其忘之乎？」——ああ、君王はそれを忘れたのか、と改めて起たせ、長い話を続けさせる。同じ一つの答えが、一方では一続き、他方では二つに割られている。

鼎を鋳た由来は『左伝』に従って写す。「昔夏之方有德也，遠方圖物，貢金九牧，鑄鼎象物，百物而為之備，使民知神姦」——昔、夏に徳のあった頃、遠方から図物を献じ、九牧が金を貢ぎ、鼎を鋳て物を象り、百物みなその上に備わり、民をして神と姦を知らしめた、と。用途も書いてある。「故民入川澤山林，不逢不若，螭魅罔兩，莫能逢之，用能協于上下，以承天休」——故に民が川沢山林に入れば、不若に逢わず、螭魅罔兩もこれに逢うこと能わず、用て上下に協し、以て天の休（たまもの）を承けた、と。『史記』のこの句は「昔虞夏之盛，遠方皆至，貢金九牧，鑄鼎象物，百物而為之備，使民知神姦」に作る。「夏之方有德」を「虞夏之盛」に、「遠方圖物」を「遠方皆至」に作るのである。この段で鼎の用途は人に神姦を認めさせることであり、重さを量ることではない。

鼎の遷りは一段の小史である。両処を並べて録す。「桀有昏德，鼎遷于商，載祀六百」——桀に昏徳あり、鼎は商に遷り、祀を載すること六百、と。『史記』は「桀有亂德，鼎遷於殷，載祀六百」に作る。続いて「商紂暴虐，鼎遷于周」——商の紂暴虐にして、鼎は周に遷る、と。『史記』は「殷紂暴虐」に作る。昏徳／乱徳、商／殷、いずれも異文である。「載祀六百」は原文のままに録し、具体的な年数に換算せず、年表にも組まない。

三、軽重：物理の問題を別の問題に換える

最も硬い一句は対句である。「德之休明，雖小，重也。其姦回昏亂，雖大，輕也」——徳が休明なれば、小なりといえども重し。その姦回昏亂なれば、大なりといえども軽し、と。『史記』は「德之休明，雖小必重；其姦回昏亂，雖大必輕」に作る。「重也／輕也」と「必重／必輕」、両ながら存す。この一句は「鼎はどれほど重いか」を「德はどうか」に換えてしまう。小なるものも重く、大なるものも軽い。だからこそ、全篇が問うている寸法と重量を、両書はついに与えない——王孫満の答えそのものが、「大小輕重によらない」という答えなのである。

『左伝』は続けて「天祚明德，有所底止」——天は明徳に祚（さいわい）し、底止する所あり、の一句を置き、それから「成王定鼎于郟鄏，卜世三十，卜年七百，天所命也」——成王は郟鄏に鼎を定め、世を卜すること三十、年を卜すること七百、天の命ずる所なり、と続ける。『史記』は「天祚明德，有所底止」の一句を持たず、「雖大必輕」から直接「昔成王定鼎于郟鄏」へ接する。郟鄏は、一般には後の王城一帯とされる。本頁に注はなく、ここでは今の地名に当てない。「卜世三十、卜年七百」の二つの数はそのまま録し、年数に折算しない。結論は両書同じである。「周德雖衰，天命未改。鼎之輕重，未可問也」——周の徳は衰えたりといえども、天命は未だ改まらず。鼎の軽重は、未だ問うべからず、と。

四、『史記』に多い二句

『左伝』になく、『史記』にのみ見えるのは、楚王の強気な一句である。「子無阻九鼎！楚國折鉤之喙，足以為九鼎」——我が九鼎を阻むなかれ。楚の国が戈鉤の鋒を折っただけでも、九鼎を鋳るに足る、と。この句の両書における位置は違う。『史記』では、王孫満が「在德不在鼎」と言った後、長い答辞の前に挿し込まれ、場面は「問う」から「挑む」に変わる。『左伝』はこの句を持たず、王孫満の言葉は一気に終わりまで行く。「折鉤之喙」は、一般には戈鉤の鋒を折ったものとされる。本頁に注はなく、通説として標す。もう一句も『史記』だけにある。「楚王乃歸」——楚王は乃ち帰る、と。四字で収め、『左伝』は「未可問也」で止まり、彼が帰ったかどうかは書かない。

五、両頁とも与えないもの

両頁とも鼎の寸法・重量・形制・数量を与えない——問われたのがまさにそれであり、文本は答えない。九鼎のその後の下落も両頁には載らない。本篇は「泗水に沈む」「秦に入る」といった後話を補わない。周王室の当時の実力、楚荘王のその後の動き、この対話の結果も、両頁とも分析しない。『史記』はただ「楚王乃歸」を与えるのみである。『史記』の同じ頁には「三年蜚ばず、蜚ばんとすれば将に天に沖せん。三年鳴かず、鳴かんとすれば将に人を驚かさん」という段もあるが、それは別の事柄であり、本篇には併せない。「卜世三十、卜年七百」も卜辞から年表を推算しない。

最後に一層を釐清しておく。「問鼎」の二字は後世、王位を覬覦する意に用いられた。それは後の用法であり、両頁にはその意味はない——両頁はただ一場の対話を記すのみである。本篇はこの対話だけを書く。一人は器物の軽重を問い、一人は徳と天命で答える。問われたものは、両書とも一字も与えない。

関連記事：貨殖列伝と貨殖伝——同じ題の二つの商人伝 · 五十本の木、四隅の火——北魏の桑と蚕 · 交子と会子：二枚の紙、二つの界