一つの紙幣に六つの名——金朝はなぜ紙幣の名を変え続けたのか

金代の紙幣には、紙面を一目見れば読み取れる「顔」がありました。文様のある枠が紙を囲み、上部には額面が横書きされ、左に版ごとの記号、右に通し番号がありました。枠の外には篆書で、「紙幣を偽造する者は斬、告発する者には三百貫を与える」とありました。記号の下には発行官署があり、その下に署名が連なりました。庫の吏、帳簿の吏、副、長官がそれぞれ日付とともに署名し、最後は尚書戸部の官にまで及びました。この紙幣の信用とは、その名の連なりそのものでした。

青銅が足りなかったから紙だった

『金史』によると、1154年、朝廷が都を移したのち、大臣の蔡松年（さいしょうねん）が鈔引（紙幣と引）の制度を復活させ、「交鈔（こうしょう）を作り、銭とともに用いさせた」といいます。額面は二系統でした。一、二、三、五、十貫を大鈔、百文から七百文を小鈔といいます。銅銭を置き換えるのではなく、これと併行して流通し、「七年を限りとし、旧を新に換える」ものでした。七年ごとに古い紙幣を庫に持ち込み、交換しなければならなかったのです。『金史』はこの借用を包み隠しません。宋の四川の紙幣にならい、年限を引き延ばしたもので、「銅が乏しいための、間に合わせの仕組み」でした。

戻り道を断った四つの文字

1189年、役人たちは年限の撤廃を求めました。紙幣は銭に劣らない、と彼らは論じました。遠くへ行く商人は紙を携え、銭でこれを買うことを好み、それは国にも民にも都合がよい。疑いを生むのは期限そのものだけだ、と。七年の限りを切ってしまい、人々が望むかぎり紙幣を使えるようにし、傷んだものは地元の庫で交換させてはどうか、というのでした。朝廷はこれを認めました。『金史』の一句が、物語全体の蝶番です。七年の限りは廃され、紙幣は文字がかすれたときにだけ交換されることになり、「ここからこの法が始まり、しかも回収には術がなく、出るものは入るものより多く、民はしだいにこれを軽んじるようになった」といいます。

その一句の背後にある仕組みは単純です。旧法の下では、刷られた紙幣はすべて一定の期限内に庫へ戻らなければなりませんでした。それが戻り道です。期限がなくなれば、紙幣が戻るのは墨が薄れたときだけになります。発行には引き合う回収がなく、市中の紙は年ごとに重くなり、値は軽くなっていきました。やがて史官自身が「回収には方法がない」という診断を書きつけたのです。

紙幣を刷る値段

しばらくのあいだ、国は工墨銭（こうぼくせん）まで取っていました。旧法では交換する一貫ごとに十五文。1183年には額面にかかわらず一枚八文となり、1197年には大臣たちが旧制への復帰を求め、皇帝みずから一貫十二文と値を決めました。1205年には六文に下げるよう命じられ、1207年には一枚二銭となりました。途中で単位は文から銭に変わり、記録のままに置いて換算はしていません。

最後には、この手数料は紙幣を笑いものにするものになっていました。1215年、ある役人が、十貫の紙幣が行き場もなく私人の手に積み上がり、取引は銭に戻ってしまったと報告しています。「紙一貫はわずか一文、自らの印刷代にも満たない」と。同じ年、宰相は千文の紙幣について「数文の値しかない。刷るそばから使われる」と書きました。これらは上奏文のなかの役人の言辞であって、市場の統計ではありません。そのつもりで読むべきものです。

銀による救済、そして五度の改名

1197年、国は銀を試しました。俸禄や辺境の補給は銀と紙幣の混ぜもので支払われていました。旧来の相場は銀五十両で百貫でしたが、人々は銀塊を切り分け、値はその切り分けに合わせて動いていました。そこで銀は名のある貨幣、承安宝貨（しょうあんほうか）に鋳られ、一両から十両までの五等、一両を二貫として、紙幣の裏づけとされました。三年後、これは捨てられました。偽造者が銅や錫を混ぜ始め、通用しなくなり、「都の店が閉じた」のです。『金史』は店が閉じたことを記しています。

次に来たのが改名でした。交鈔から宝券・通宝・宝泉・珍貨・宝会まで、前後五度。1215年、交鈔は貞祐宝券（ていゆうほうけん）と改められました。法はそのままで、変わったのは名だけです。1217年には貞祐通宝（ていゆうつうほう）が一貫で、「千貫の値がある」として発行されました。1222年には興定宝泉（こうていほうせん）が、一貫で従来の紙幣の四百貫、銀一両につき二貫という値で現れました。同じ年の後半にはその値は五十に切り下げられ、さらに元光珍貨（げんこうちんか）が綾（あや）に刷られました。素材まで変わったのです。最後の天興宝会（てんこうほうかい）は1233年、蔡州で一銭から四銭までの四等として刷られました。数か月のうちに国は消えました。

最も鋭い証拠は、同じ単位での一つの比較です。1221年、ある大臣が、貞祐の紙幣は当初は銀一両につき四貫だったのが、いまは八百余りになったと記しました。これは公定の相場であって物価指数ではありませんが、その向きについて解説は要らないでしょう。

紙が沈むにつれ、国は口を封じる側に回りました。1207年、度重なる変更に市中がぼやいていたとき、勅令は「集まって鈔法の難を論じる」者を逮捕し、告発することを認め、告発者には三百貫を与えるとしました。1223年、銀を制限したうえで――新紙幣では三百貫を超える両は認めず、三両に満たない品には銀を一切使わせず、それを超える場合は銀一分・宝泉と珍宝二分の割合で支払わせる――「市は昼に閉じ、商人は行商をやめた」といい、朝廷はこの規則を撤回せざるを得ませんでした。この一句はしばしば先の銀貨の話に結びつけられますが、本来ここに属するものです。

この記録が何であり、何でないか

以上のすべては一つの巻、『金史』巻四十八、食貨志から来ています。この書は元の時代に編まれ、脱脱（トクト）が編纂の筆頭に立ち、1344年に完成しました。材料は金の朝廷の日誌や国家の記録で、一次史料を編集したものであって、金の台帳ではありません。一つの王朝の貨幣をたった一巻から語るほかない、ということ自体が、この記事の言わんとするところです。

また、与えられないものもあります。鋳造量や発行量の数字はなく、庫の残高もなく、現存する紙幣も印刷の版もありません。額面、交換比率、工墨銭は規定と役人の提案であって、市場の平均ではありません。紙一貫が一文の値という生々しい言辞は上奏文の修辞であり、役人がそう言った証拠としては使えても、統計にはなりません。

ですから物語は「紙幣は失敗した」ではありません。一つの制度の細部なのです。国は、自らの紙を庫へ戻すただ一つの仕組みを取り除き、そのあと問題の名を何度も変えました。紙幣そのものは、印刷された文字のなかで、これこれの庫で銭を紙に、紙を銭に換えられると約束していました。戻ってくる理由がなくなってしまえば、残された手は改名だけでした。