Les Régions de l'Ouest : deux listes écrites par des mains Han

Commençons par une entrée : 鄯善國，本名樓蘭，王治扞泥城，去陽關千六百里，去長安六千一百里。戶千五百七十，口萬四千一百，勝兵二千九百十二人 — Shanshan, jadis Loulan, siège royal à Hanni, à 1 600 li de Yangguan et 6 100 de Chang'an, 1 570 foyers, 14 100 bouches, 2 912 soldats valides. Voilà à quoi ressemble un compte han des Régions de l'Ouest : non un récit de voyage mais un registre, où les mêmes quelques articles suivent chaque nom : un siège, deux distances, trois comptes d'hommes, une liste d'officiers.

Deux listes, deux nombres

Le Hanshu ouvre en rendant son compte instable : 西域以孝武時始通，本三十六國，其後稍分至五十餘 — ouvert sous l'empereur Wu, d'abord trente-six États, puis divisés peu à peu jusqu'à plus de cinquante. Le Houhanshu donne un second chiffre : 武帝時，西域內屬，有三十六國 … 哀平間，自相分割為五十五國 — trente-six sous Wu, et sous les règnes d'Ai et de Ping divisés d'eux-mêmes en cinquante-cinq ; un troisième apparaît à l'apogée, 五十餘國悉納質內屬. Il nomme même quelques mouvements : 小宛、精絕、戎廬、且末為鄯善所併 ; 渠勒、皮山為于窴所統 ; 郁立、單桓、孤胡、烏貪訾離為車師所滅 — absorbés, puis 後其國並復立, les États furent rétablis. Un même sol, et les listes le comptent différemment. Cet article met les chiffres côte à côte, n'en additionne aucun et n'en réconcilie aucun, car le point des pages est que le nombre bougeait.

Ce que les deux livres sont l'un à l'autre, le Houhanshu le dit : 班固記諸國風土人俗，皆已詳備前書。今撰建武以後其事異於先者，以為《西域傳》，皆安帝末班勇所記云 — le registre de Ban Gu est déjà complet dans le Livre antérieur ; celui-ci n'écrit que ce qui différait après le règne de Jianwu, et tout vient de Ban Yong à la fin de l'empereur An. Un registre et sa continuation, non deux observations indépendantes ; aussi ne sont-ils jamais utilisés ici pour se corroborer, seulement mis en deux versions là où ils diffèrent — sur le nombre, sur le fleuve, et même sur le verbe pour suivre un fleuve.

Remparts, champs, troupeaux

Le Hanshu fixe en une phrase de quel pays il s'agit : 西域諸國大率土著，有城郭田畜，與匈奴、烏孫異俗 — pour la plupart sédentaires, avec des remparts, des champs et des troupeaux, et des mœurs différentes de celles des Xiongnu et des Wusun. 土著 s'entend d'ordinaire comme sédentaire. La phrase explique aussi la suite : 故皆役屬匈奴 — et ainsi tous furent soumis aux Xiongnu. Le sujet de cet article, ce sont ces États à remparts, non la steppe : un pays qu'on compte par les bouches qu'il contient.

Des remparts ne veulent pas dire des champs partout. L'entrée de Shanshan dit : 地沙鹵，少田，寄田仰谷旁國 — sol salé et sableux, peu de terres, les champs chez les États voisins et le grain acheté à eux ; et 民隨率牧逐水草，有驢馬，多橐它 — les gens suivent l'eau et l'herbe avec leurs troupeaux, gardent ânes et chevaux, et beaucoup de chameaux. Sur la mainmise xiongnu, les deux livres diffèrent de mots : le Hanshu a 匈奴西邊日逐王置僮僕都尉，使領西域，常居焉耆、危須、尉黎間，賦稅諸國 ; le Houhanshu seulement 匈奴斂稅重刻，諸國不堪命. Les deux sont donnés ; ni l'un ne remplace l'autre, et aucun chiffre combiné n'est produit.

Deux routes, trois portes

Hors des passes, deux routes. Le Hanshu : 從鄯善傍南山北，波河西行至莎車，為南道，南道西逾蔥嶺則出大月氏、安息 ; et 自車師前王廷隨北山，波河西行至疏勒，為北道，北道西逾蔥嶺則出大宛、康居、奄蔡焉. Le Houhanshu écrit les mêmes routes avec 陂河 pour 波河 — un caractère d'écart, et nul n'est corrigé ici. Deux routes, quatre sorties, toutes au-delà du Congling.

Le Houhanshu fait du mot 門戶 trois distances : 北通伊吾千餘里, puis 自伊吾北通車師前部高昌壁千二百里, puis 自高昌壁北通後部金滿城五百里, et une ligne : 此其西域之門戶也 — voilà les portes des Régions de l'Ouest, et c'est pourquoi le colonel Wuji 更互屯焉, y tenait garnison à tour de rôle. Yiwu 地宜五穀、桑麻、蒲萄, et au nord Liuzhong 皆膏腴之地 ; d'où 漢常與匈奴爭車師、伊吾，以制西域焉. Les li sont copiés tels quels, et l'ordre — sortir de Dunhuang vers l'ouest, puis trois étapes vers le nord — est le point.

Le fleuve au milieu de ce sol a son paragraphe. Le Hanshu : 其河有兩原 — deux sources, l'une au Congling, l'autre à Khotan ; 于闐在南山下，其河北流，與蔥嶺河合，東注蒲昌海 — la rivière de Khotan coule au nord des monts du sud, rejoint celle du Congling et va vers l'est dans la mer de Puchang ; 蒲昌海，一名鹽澤者也，去玉門、陽關三百餘里，廣袤三四百里 ; 其水亭居，冬夏不增減 — l'eau s'y tient et ni monte ni baisse, hiver comme été. Puis l'inférence que tout le passage semble construit pour atteindre : 皆以為潛行地下，南出於積石，為中國河 — on supposait qu'elle courait sous terre et ressortait à Jishi comme le Fleuve Jaune de Chine. Le Houhanshu a les mêmes deux sources et la même mer, 蒲昌海一名鹽澤，去玉門三百餘里, et pas de fleuve souterrain : le fleuve qui passe sous terre et ressort comme le fleuve de Chine n'appartient qu'au Hanshu.

Ce qui suit le nom d'un État

Prenons un grand : 大宛國，王治貴山城，去長安萬二千五百五十里。戶六萬，口三十萬，勝兵六萬人。副王、輔國王各一人 — soixante mille foyers, trois cent mille bouches, soixante mille soldats, avec les distances à l'est, au nord et au sud-ouest ensuite. L'entrée de Shanshan finit sur ses officiers : 輔國侯、卻胡侯、鄯善都尉、擊車師都尉、左右且渠、擊車師君各一人，譯長二人. Le cadre est un autre jeu de chiffres : 東西六千餘里，南北千餘里, à l'est 厄以玉門、陽關, à l'ouest 限以蔥嶺. Le général-protecteur siégeait à Wulei, 去陽關二千七百三十八里, parce que 土地肥饒，於西域為中 — fertile, et au milieu de la région, ce que la page tient pour raison suffisante. Sur la charge elle-même, la page ne donne que quelques lignes : 都護之起，自吉置矣 ; ses pouvoirs, 督察烏孫、康居諸外國，動靜有變以聞。可安輯，安輯之；可擊，擊之 ; et plus tard 復置戊己校尉，屯田車師前王庭. Derrière : 列四郡，據兩關, les postes 往往起亭, et 輪台、渠犁皆有田卒數百人. Cet article écrit quand la charge commença, où elle siégeait et ce qu'elle pouvait faire, et laisse l'histoire institutionnelle, la chaîne de commandement et les réorganisations.

Au bout de la liste, le raisin

Dans l'entrée de Dayuan est la meilleure phrase du texte : 大宛左右以蒲陶為酒，富人藏酒至萬餘石，久者至數十歲不敗。俗耆酒，馬耆目宿 — ils font du vin avec le raisin ; les riches en gardent plus de dix mille shi, certains intacts après plusieurs dizaines d'années ; ils aiment la boisson, et leurs chevaux la luzerne. 蒲陶 et 目宿 sont copiés comme la page les a, ordinairement entendus comme raisin et luzerne. Les semences ont leur ligne : 漢使采蒲陶、目宿種歸, et comme les chevaux étaient nombreux et les envoyés étrangers aussi, 益種蒲陶、目宿離宮館旁，極望焉 — plantés près des palais et des relais jusqu'à perte de vue. Au bout du registre, il y a une vigne.

Dayuan a deux lignes de plus : 宛別邑七十餘城，多善馬。馬汗血，言其先天馬子也 — plus de soixante-dix villes murées et beaucoup de bons chevaux, dont la sueur était du sang, disait-on issus d'étalons célestes ; et quand les déserteurs des envoyés han se rendirent, 教鑄作它兵器 — ils enseignèrent le moulage d'autres armes. À l'ouest, la page donne quelques mœurs, le plus concret du texte : 自宛以西至安息國，雖頗異言，然大同，自相曉知也。其人皆深目，多鬚髯。善賈市，爭分銖。貴女子，女子所言，丈夫乃決正 — langue un peu différente mais largement commune et comprise ; les gens ont les yeux enfoncés et la barbe épaisse ; bons marchands, discutant d'une fraction de grain ; ils honorent les femmes, et ce qu'une femme dit, son mari l'exécute. Aussi 其地無絲漆，不知鑄鐵器 et 得漢黃白金，輒以為器，不用為幣 — l'or et l'argent han deviennent des vases, non de la monnaie.

L'extrémité ouest rompt la première. 西域自絕六十五載，乃復通焉, et en somme 自建武至於延光，西域三絕三通 — trois fois coupées, trois fois rouvertes, dans le siècle et demi que la page couvre. À l'apogée, 五十餘國悉納質內屬 et Gan Ying 窮臨西海而還 ; puis 烏孫、蔥嶺已西遂絕, et ensuite 自陽嘉以後，朝威稍損，諸國驕放，轉相陵伐. Le Houhanshu note aussi le débat sur la tenue de la région : le 收三十六國，斷匈奴右臂 de Chen Zhong — prendre les trente-six États et briser le bras droit des Xiongnu — et les trois plans de Zhang Dang : le supérieur, 酒泉屬國吏士二千餘人 rassemblés au col de Kunlun pour frapper d'abord le roi Huyan ; le moyen, un commandant militaire avec 將士五百人 ; l'inférieur, abandonner la ville de Jiaohe. Cet article s'en tient au registre : noms, sièges, distances, foyers, bouches, soldats, officiers, produits, quelques mœurs. Aucune campagne racontée, aucune liste de routes commerciales, et 張騫始開西域之跡 reste à huit caractères — la page ne lui en donne pas plus.

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