Dos vidas de mercaderes: la Huozhi liezhuan del Shiji y la Huozhi zhuan del Hanshu

Los dieciséis caracteres más citados del capítulo del Shiji (《史記》) sobre los mercaderes son estos: «Todos bajo el cielo, bulliciosos, vienen por el lucro; todos bajo el cielo, apiñados, van por el lucro» (天下熙熙，皆為利來；天下壤壤，皆為利往 — la página escribe 壤壤, donde la cita corriente trae 攘攘). El Hanshu (《漢書》) tiene un capítulo sobre el mismo asunto, y los dieciséis caracteres no están en él. La ausencia es la entrada: no son dos copias de un mismo texto. Comparten personas y cifras; no comparten título, ni comienzo, ni sentencia.

Los títulos y los dos comienzos

Los títulos ya difieren. Uno es 貨殖列傳, «tradiciones de quienes acrecientan los bienes», capítulo 129 del Shiji; el otro es 貨殖傳, sin el 列, capítulo 91 del Hanshu. Los comienzos difieren más todavía. El Shiji parte de la edad perfecta de Laozi: «en el colmo del buen gobierno, los estados vecinos se ven unos a otros, los ladridos de los perros y el canto de los gallos se oyen… hasta la vejez y la muerte, sin ir ni venir» (至治之極，鄰國相望，雞狗之聲相聞……至老死，不相往來), y en seguida la aparta: «tomar esto como tarea sería embadurnar los oídos y los ojos del siglo presente; apenas habría por dónde llevarlo» (必用此為務……則幾無行矣). El Hanshu parte de las instituciones de los reyes antiguos: del Hijo del Cielo abajo hasta los porteros y los vigilantes nocturnos, «su rango y salario, su sustento, palacios, carros y vestido, ataúdes, sacrificios, las reglas de la vida y de la muerte tenían cada uno sus grados; el pequeño no podía usurpar al grande, el bajo no podía sobrepasar al noble» (小不得僭大，賤不得逾貴). Un comienzo es una refutación; el otro, un orden.

Los dos comienzos traen dos juicios. El Shiji dice que el oficio se mueve solo —«cada cual emplea su capacidad y agota su fuerza para obtener lo que desea» (人各任其能，竭其力)— y reparte la riqueza en tres grados: «la riqueza de la raíz es la primera, la de la rama la siguiente, la de los bribones la última» (本富為上，末富次之，姦富最下). El Hanshu cierra con otro tono: los ricos «todos cayeron en el vicio de la extravagancia y la usurpación» (皆陷不軌奢僭之惡), y eso «daña la influencia y corrompe las costumbres: el camino del gran desorden» (傷化敗俗，大亂之道也). Y dice qué se propone escribir: «por eso pongo por escrito sus hechos, para transmitir los cambios del mundo» (故列其行事，以傳世變云). Un capítulo escribe la naturaleza humana; el otro, el cambio de los tiempos.

La misma gente, dos maneras de contarla

Tómese a Ji Ran (計然), que está en los dos. Goujian de Yue, cercado en Kuaiji, empleó a Fan Li (范蠡) y a Ji Ran. La versión del Shiji está llena de precios: «seis años de cosecha, seis de sequía, una gran hambruna cada doce años. En la compra de grano, un precio de veinte perjudica al labrador y uno de noventa perjudica al mercader… por encima de ochenta y no por debajo de treinta, y labrador y mercader ganan ambos» (六歲穰，六歲旱，十二歲一大饑。夫糴，二十病農，九十病末……上不過八十，下不減三十，則農末俱利). El Hanshu conserva solo el principio: «quien conoce la pugna, se prepara; quien conoce el tiempo de uso, conoce los bienes; cuando ambos toman forma, la naturaleza de las diez mil mercancías puede verse. Por eso, con sequía se abastece de barcas, con crecida de carros: la razón de las cosas» (知鬥則修備，時用則知物，二者形則萬貨之情可得見矣。故旱則資舟，水則資車，物之理也). Todo el pasaje de los precios del grano falta. Las cifras tampoco coinciden: Fan Li suspira porque «las políticas de Ji Ran eran siete; Yue usó cinco y salió adelante» (計然之策七，越用其五) en el Shiji, mientras el Hanshu trae «diez, y cinco fueron usadas» (十用其五).

Bai Gui (白圭) lo muestra más claro. El Shiji le hace decir «cuando otros desechan, yo tomo; cuando otros toman, yo doy» (人棄我取，人取我與), y añade un calendario de cosechas y malas cosechas según el planeta Júpiter: «el Taiyin en mao: cosecha; el año siguiente, mala…» (太陰在卯，穰；明歲衰惡……); el Hanshu conserva la máxima, con 予 en lugar de 與: «cuando otros toman, yo doy» (人取我予), y borra el calendario. En la misma frase cambia hasta el nombre: el contemporáneo del Shiji es «Li Ke se esforzó por agotar la fuerza de la tierra» (李克務盡地力), el del Hanshu es «Li Shi» (李史). Y la viuda Qing de Ba (巴寡婦清): en el Shiji «con su riqueza se defendió y no fue agraviada» (用財自衛，不見侵犯); en el Hanshu, «la gente no se atrevía a ofenderla» (人不敢犯). Ninguna de las dos páginas explica estas diferencias; aquí se ponen una junto a otra, y no se dictamina.

Lo que cada capítulo tiene solo

Solo el Shiji tiene la geografía. Enumera primero lo que da cada región: al oeste de las montañas abundan madera, bambú, grano, cáñamo, crines y jade; al este, pescado, sal, laca, seda, «sonidos y colores»; del sur salen el árbol nan, la catalpa, el jengibre, la casia, el oro, el estaño, el cinabrio, el cuerno de rinoceronte, el caparazón de tortuga, las perlas y las pieles; al norte de Longmen y Jieshi abundan caballos, bueyes, ovejas, fieltro, tendones y cuernos. Después recorre las grandes ciudades, una por una: «Handan es también un lugar de encuentro entre el Zhang y el río Amarillo», «Yan es también un lugar de encuentro entre el Bo y el Jieshi», «Linzi es también un lugar de encuentro entre el mar y el Tai»; cada una con sus costumbres. Nada de esto está en el capítulo 91 del Hanshu; tampoco los dieciséis caracteres sobre el lucro, ni la clasificación de la riqueza en tres grados.

Solo el Hanshu tiene el marco, y la parte que viene después. Sus primeras páginas tratan del rango y de la contención, y luego del derrumbe: «los ritos y la rectitud no bastaban para atar al caballero, los castigos no bastaban para intimidar al hombre pequeño» (禮誼不足以拘君子，刑戮不足以威小人). Dibuja el contraste de ricos y pobres: los ricos «vestían de brocado la tierra y la madera, y a perros y caballos les sobraba carne y grano», mientras los pobres «no tenían entera una chaqueta corta y comían habas bebiendo agua» (富者木土被文錦，犬馬餘肉粟，而貧者短褐不完，含菽飲水). Y lleva a los personajes más adelante: entre los reinados de Cheng y Ai, Luo Pou de Chengdu, Xing Wei de Linzi, Zhang Changshu y Xue Zicu de Luoyang, Fan Jia de Duling —nombres que el capítulo del Shiji no tiene. El Hanshu define la pieza como «transmisión de los cambios del mundo» (傳世變), y su sentencia final va por esa línea.

Cifras y productos: tal como están escritos

Los dos capítulos traen la misma lista extraordinaria de lo que una gran ciudad absorbe en un año: «vino: mil niang (釀); vinagre y salsa: mil gang (瓨); jarabe claro: mil dan (甔); reses, ovejas y cerdos sacrificados: mil pieles; grano vendido: mil zhong (鐘); leña: mil carros; barcas: mil zhang (丈) de eslora; madera: mil troncos; cañas de bambú: diez mil… dinero prestado: mil cuerdas de monedas» (酤一歲千釀……子貸金錢千貫). Las unidades se copian tal como están —niang (釀), gang (瓨), dan (甔), zhong (鐘), shi (石), jun (鈞), pi (匹)—, sin precio y sin conversión. Justo antes está la ordenación de los oficios, también en los dos: «para buscar riqueza desde la pobreza, la labranza no iguala al oficio, el oficio no iguala al comercio, y bordar no iguala a atender la puerta de una tienda».

El pasaje del «marqués sin corona» está también en los dos, y cuenta la riqueza en animales y árboles: «en tierra firme, doscientos cascos de caballos, mil cuernos y cascos de buey, mil patas de oveja, mil patas de cerdo en la marisma, mil shi (石) de peces en un estanque, mil troncos de madera en el monte. Mil azufaifos en Anyi; mil castaños en Yan y Qin; mil naranjos en Shu, Han y Jiangling…» (陸地牧馬二百蹄……安邑千樹棗). El Hanshu trae en el mismo pasaje varias variantes pequeñas: 牛千蹄角 por 牛蹄角千, 魚波 por 魚陂, 千大鬥 por 千斗 —mil dou grandes frente a mil dou—, 千合 por 千荅. Las dos lecturas se copian; ninguna se toma por la correcta.

Los dos finales

Puestos los finales uno al lado del otro, la diferencia es clara. El Shiji cierra con «todo esto lo produjo la sinceridad y la entrega a una sola cosa» (此皆誠壹之所致), y añade que «una casa de mil en oro se compara con el señor de una capital; quien tiene diez mil, comparte el gozo con un rey» (千金之家比一都之君，巨萬者乃與王者同樂): el tono es de reconocimiento. El Hanshu cierra con «todos cayeron en el vicio de la extravagancia y la usurpación», y añade «dañando las costumbres y arruinando la época: el camino del gran desorden»: el tono es una sentencia. Lo que ninguna de las dos páginas da: las fechas de estos mercaderes, la conversión de sus unidades en dinero o en medida de hoy, y cualquier indicación de que un capítulo dependa del otro. Este artículo solo los pone en paralelo: una misma gente, dos libros, dos plumas.

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