Barro, seda y oro: las muñecas de Qixi en la China Song

Antes de Qixi, el séptimo doble, un puesto de Kaifeng exhibía un par de muñecas de barro de menos de un pie: una peana de madera labrada y pintada, una jaula de gasa roja y seda verde, oro, perlas y plumas de martín pescador colgados de las figuras. El precio está en el Dongjing Meng Hua Lu: un par podía costar varios miles de monedas. El mismo pasaje dice que el palacio, las grandes casas y la gente corriente las compraban, «siguiendo la moda de la estación»: perseguir una fiesta y pagar por un terrón de barro. El mismo objeto se partía en dos: juguete de fiesta para el niño y lujo para el arcón.

No un puesto, sino cinco barrios

Meng Yuanlao enumera los lugares de un tirón: el barrio de espectáculos fuera de la puerta Song, al este de la calle Panlou; el de fuera de la puerta Liang, al oeste; la puerta norte; la calle fuera de la puerta Zhuque al sur; y el interior de la calle Maxing. No era monopolio de templo ni mercado con licencia única, sino varias calles comerciales despachando la misma línea de temporada. En los días previos, carros y caballos llenaban los mercados y la seda las calles; se cortaban capullos de loto cerrados y se hacía de uno una flor de dos cabezas para llevar a casa; las noches del sexto y el séptimo, las casas ricas levantaban torres de color en el patio y ponían las muñecas con melones tallados, vino y asado, pinceles y tinteros, aguja e hilo: una «torre para mendigar habilidad» (乞巧樓), donde se quemaba incienso y se hacían reverencias. Hasta callejas y burdeles «ponían escaparates en su puerta, compitiendo en despilfarro».

La muñeca nunca fue un juguete aislado; era también uno de los pocos bienes de fiesta a los que se da precio. Los mismos puestos vendían «flotantes», patos, gansos, tortugas y peces fundidos en cera amarilla y pintados de oro; «tablas de grano», una bandeja de tierra con mijo germinado, una choza diminuta, árboles y figuras de labranza; «melones floridos», melones tallados con motivos; «figuras de fruta», masa y miel retorcidas en caras sonrientes, por parejas con armadura llamadas «generales de fruta»; y «grano germinado», habas y trigo crecidos unos centímetros en agua y atados con hilos rojos y azules. Todo un mundo en miniatura, y la muñeca era su pieza más cara. La comida de la estación incluía un pollo teñido con rubia (茜雞) y figuras de fruta sin fin.

Un niño y una hoja de loto

Los niños también compraban. «Los niños pequeños deben comprar una hoja fresca de loto para llevarla, imitando al mohele», escribe Meng; se vestían de gala y competían por quién brillaba más. Un siglo después, en Lin'an, la costumbre era la misma: los niños llevaban chaquetas cortas de hoja de loto y sostenían hojas, «imitando varias veces al mohoula». La muñeca no solo se poseía: se imitaba. El juego la copiaba.

La otra mitad de Qixi era el qiqiao (乞巧), «mendigar habilidad». Las mujeres enhebraban agujas a la luz de la luna; una araña quedaba encerrada en una caja y al día siguiente se miraba su tela: redonda y pareja significaba que la habilidad había sido concedida. Comprar una muñeca y practicar un oficio ocurrían la misma noche, y las fuentes las ponen en una sola entrada: sus autores no las veían como dos cosas.

Del puesto al tributo

Tras el paso de la corte al sur, la misma muñeca cambió de rango; en Lin'an figura en la lista estándar de Qixi junto a las figuras de fruta y el pollo de rubia. El Wulin Jiu Shi la llama 摩歊羅 —el mohele de Kaifeng con otra transcripción— y dice que las más finas, adornadas con oro y perlas, tenían un precio «fuera de todo cálculo». Más duros son los libros del palacio. La Oficina de Mantenimiento del Palacio presentaba regularmente «diez mesas de mohele, treinta piezas por mesa»: trescientas de una vez, y la palabra 例 lo marca como rutina, una entrega anual y no un encargo especial. Las mayores alcanzaban tres pies, talladas en marfil o hechas de ámbar gris y bergamota, cubiertas de filigrana de oro y perlas; ropas, monedas, horquillas, brazaletes, colgantes, perlas y los pequeños accesorios de sus manos eran todos de los siete tesoros, y cada figura venía en su estuche de gasa tejida en oro de cinco colores.

Más arriba aún, comisionados militares, altos cargos y la prefectura de la capital «incluso las mandaban fundir en oro como tributo». Más abajo, muchachas ricas y muchachas del mercado llevaban «abalorios de Qixi» como adorno de cabello y cuello. Una muñeca de barro de temporada va de un precio callejero de varios miles a un precio fuera de cálculo y a un tributo de oro: los dos extremos del mercado están en estos dos pasajes. Falta el medio: cuánto costaba un par corriente, ninguno de los dos libros lo dice.

El nombre y la pieza son ambos difíciles

El nombre es lo primero discutido. Mohele y mohoula suelen relacionarse con una transcripción budista, a veces con la historia de la Madre Cierva; la etimología sigue en disputa, así que solo cabe «se considera generalmente», no un hecho establecido. Las piezas son más difíciles. Pocas figurillas de barro Song sobreviven, y la mayoría de las etiquetas de museo que dicen «mohele Song» no se pueden casar con los documentos. Tampoco describe fuente Song alguna cómo se moldeaban, cocían o pintaban las muñecas.

Lo que queda es más bien una lista de precios y un procedimiento: cinco barrios de mercado, peanas labradas, gasa roja, oro y plumas de martín pescador, varios miles el par; diez mesas, trescientas piezas, tres pies de alto, marfil y madera aromática, accesorios de siete tesoros, estuches de gasa. Las muñecas se fueron; las reglas para hacerlas no, ni la noche en que se compraban.