El juramento de Tang en el Libro de los Documentos abre: «El rey dijo: Venid, vosotros todos, la multitud, escuchad mis palabras» (王曰：格爾眾庶，悉聽朕言). Primero la capa del texto: el Tang shi es un juramento del Libro de los Documentos, que se cree transmitido por una redacción posterior, no escrito por Tang mismo; este artículo lee sus razones y sus recompensas y castigos punto por punto, y no los traduce a argumentos políticos modernos. Dos comparaciones sirven: el mismo juramento en otra versión del Shiji, y una frase de comentario en los Cambios.
Primera razón: Xia tiene muchos crímenes
Dos antecedentes, ambos de la narración del Shiji y no del juramento. Tang, «en campaña contra los señores», atacó primero a Ge porque su conde no sacrificaba (湯征諸侯，葛伯不祀，湯始伐之); y la historia de la red: al ver redes tendidas por cuatro lados con la plegaria de que todo entrara, Tang quitó tres lados y rogó que lo que quisiera ir a la izquierda fuera a la izquierda, lo que quisiera ir a la derecha fuera a la derecha, y solo el desobediente entrara en su red, ante lo cual los señores dijeron que su virtud llegaba hasta aves y bestias (湯德至矣，及禽獸). El juramento no sabe de Ge ni de la red; comienza con los crímenes de Xia.
El juramento niega primero y luego da su razón: «no es que este hombre pequeño ose levantar la rebelión; Xia tiene muchos crímenes, y el Cielo lo castiga» (非台小子，敢行稱亂；有夏多罪，天命殛之). «El Cielo lo castiga» es una línea del juramento, una razón que da el hablante, no un juicio del narrador; se imprime tal cual y no se lee como necesidad histórica.
La segunda razón sigue de inmediato: «Ahora, vosotros todos, decís: nuestro señor no se compadece de nosotros, abandona nuestras cosechas y corta y corrige Xia. He oído vuestras palabras; el clan Xia tiene crímenes, y temo a Dios, y no oso no corregirlo» (今爾有眾，汝曰：我后不恤我眾……予畏上帝，不敢不正). La queja del pueblo se cita primero, luego el motivo propio del hablante: temiendo a Dios, no osa no «corregirlo»; la página anota 正 como variante de 征, impresa con la nota.
La tercera razón es la más larga: «Ahora decís: ¿qué nos importan los crímenes de Xia? El rey de Xia agota la fuerza del pueblo, despoja las ciudades de Xia, y la multitud está ociosa y sin acuerdo. Dicen: ¿cuándo perecerá este sol? Pereceremos contigo. Tal es la virtud de Xia; ahora he de ir» (夏王率遏眾力，率割夏邑，有眾率怠弗協。曰：時日曷喪？予及汝皆亡！夏德若茲，今朕必往). El hablante pone las tres una al lado de otra y cierra: tal siendo la virtud de Xia, ha de ir. La ociosidad y falta de acuerdo de la multitud (有眾率怠弗協) forman parte de la razón tal como él la expone, no son un aparte.
Las recompensas y penas del juramento
Tras las razones vienen condiciones y consecuencias: «Si ayudáis a mí, un solo hombre, y cumplís el castigo del Cielo, os recompensaré grandemente. No me creáis mentiroso: no me como mi palabra. Si no seguís el juramento, haré matar a vuestros hijos, y no habrá perdón» (爾尚輔予一人，致天之罰，予其大賚汝……爾不從誓言，予則孥戮汝，罔有攸赦). La recompensa es «recompensar grandemente», la pena «hacer matar a vuestros hijos» con «no habrá perdón»; cuánto vale la recompensa y cómo se ejecutó la pena, el juramento no lo dice y aquí no se añade.
La versión del Shiji
Los anales de los Yin del Shiji ponen el mismo juramento dentro de una narración: «Tang entonces levantó tropas y condujo a los señores; Yi Yin siguió a Tang; Tang tomó él mismo el hacha, atacó a Kunwu y luego atacó a Jie. Tang dijo: Venid, vosotros la multitud, venid, escuchad todos mis palabras…» (湯乃興師率諸侯，伊尹從湯，湯自把鉞以伐昆吾，遂伐桀). Las tropas, Yi Yin, el hacha, Kunwu antes de Jie — luego el juramento. La grafía difiere punto por punto: 女 por 汝, 匪 por 非, 舉亂 por 稱亂, 維 por 惟, 嗇事 por 穡事, «detiene la fuerza del pueblo y se apodera del Estado de Xia» por «agota y despoja», «os ordena grandemente» por «os recompensa grandemente», «os esclaviza y os mata» por «hace matar a vuestros hijos», y «¿cuándo perecerá este sol» formulado de otro modo. Ambas versiones se imprimen, ninguna corregida.
El Shiji da también el proceso y el desenlace: Jie «fue derrotado en el montículo de Yousong», «huyó a Mingtiao», «el ejército de Xia fue derrotado»; Tang «atacó Sanzong y tomó sus tesoros»; «cuando Tang hubo vencido a Xia quiso trasladar su altar del suelo, y no pudo»; «entonces todos los señores se sometieron, y Tang subió al trono del Hijo del Cielo»; y al final «corrigió el primer mes, cambió los colores del vestido, honró el blanco y celebró corte de día» (改正朔，易服色，上白，朝會以晝). Esto es narración de la historia; el juramento no tiene nada de ello, y ninguna de las dos páginas da detalles de la batalla ni el número de los ejércitos.
De dónde viene «Tang y Wu cambiaron el mandato»
La fórmula no está en el Tang shi. Está en los Cambios, en el comentario del hexagrama Ge: «El cielo y la tierra cambian y las cuatro estaciones se cumplen; Tang y Wu cambiaron el mandato, obedeciendo al Cielo y respondiendo a los hombres; ¡grande es el sentido del tiempo del cambio!» (天地革而四時成，湯武革命，順乎天而應乎人). Es una línea de los Cambios, una explicación posterior del hexagrama, no el juramento ni una narración de la guerra. Su procedencia se anota aquí, y no se emplea para calificar la guerra.
Lo que ninguna de las dos páginas da
Ninguna de las dos páginas da fecha, lugar del juramento, quiénes eran la multitud (el juramento dice solo «vosotros la multitud»), el número de los ejércitos, detalles de la batalla ni un itinerario; tampoco relato alguno del lado Xia. Cómo se ejecutó «hacer matar a vuestros hijos», o cuál fue la gran recompensa, el juramento no lo dice, y nada se suple. No se hace ningún comentario del tipo «quien tiene la razón tiene muchos ayudantes», y el «mandato del Cielo» no se usa como explicación histórica de la guerra.
Una capa más: cuál de las dos versiones, la de Sima Qian o la del Libro de los Documentos, está más cerca del original, ninguna página lo dice, y este artículo no lo decide; el comentario de los Cambios y las razones del juramento no son de la misma capa, se colocan aparte, no se funden.
Lo que puede establecerse es esto: un juramento, tres razones — Xia tiene muchos crímenes y el Cielo lo castiga; temo a Dios y no oso no corregirlo; el rey de Xia agota la fuerza del pueblo y despoja las ciudades, así la multitud está ociosa; y al final recompensa y pena, gran recompensa y muerte de los hijos. El Shiji da la movilización y el desenlace; el comentario de los Cambios da un veredicto posterior. El juramento es juramento y el veredicto es veredicto. El juramento se detiene aquí.
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Fuentes y lecturas recomendadas
- 《尚书·汤誓》（维基文库本，页面白文无注；圆括号与〈〉内为录文所加异文校字，未与中华书局点校本复核） — The oath in full: the king calls the multitude to listen; he denies that a petty man would dare raise rebellion, and gives the first reason — 'Xia has many crimes, and Heaven is striking it'; he reports the people's complaint that their lord does not pity them and leaves their harvesting to 'cut and correct Xia'; then the second reason — 'the Xia clan has crimes, and I fear God, and dare not fail to correct it'; then the third — 'the king of Xia exhausts the people's strength and strips the towns of Xia, and the multitude is idle and uncooperative', with their saying 'when will this sun perish? We will go down with you'; and he closes with reward and penalty: those who help him will be greatly rewarded, and those who do not follow the oath will have their children slain, with no pardon.
- 《史记》卷三·殷本纪（西汉司马迁撰；维基文库本，页面白文无注，未与中华书局点校本复核） — The same oath inside a narrative: Tang raises troops with the lords, Yi Yin follows, Tang takes the axe himself, attacks Kunwu and then Jie, and speaks the oath with different characters — 'ye' for 'ru', 'not' for 'not', 'raise rebellion' for 'claim rebellion', 'reap the grain' for 'harvest', 'the king of Xia stops the people's strength and seizes the state of Xia' for 'exhausts and strips', 'greatly order you' for 'greatly reward you', and 'enslave and slay' for 'slay your children'. The chapter then records Jie's defeat at the mound of Yousong, his flight to Mingtiao, the rout of the Xia army, Tang's attack on Sanzong and capture of its treasures, the refusal to move the Xia altar, the submission of the lords, and Tang's accession, with the new calendar, colours and white dress.
- 《周易·革》彖传（维基文库本，页面白文无注，未与中华书局点校本复核） — The sentence containing the phrase 'Tang and Wu changed the mandate': 'Heaven and earth change and the four seasons complete; Tang and Wu changed the mandate, obeying Heaven and answering men; great indeed is the meaning of the time of change' (天地革而四時成，湯武革命，順乎天而應乎人). It is a line of the Ge commentary, quoted here for its provenance only, not as a characterisation of the war.
