Un día, una hora y un lugar en once caracteres: «A la hora jiazi, antes del alba, el rey por la mañana llegó al yermo de Muye, en las afueras de la capital Shang, y entonces prestó juramento» (時甲子昧爽，王朝至于商郊牧野，乃誓). Eso es todo lo que da como apertura el Libro de los Documentos. Este artículo se queda dentro de esa sola mañana: qué ordenó el juramento al ejército, cómo debían moverse las filas y qué hizo un canto de aquel día. La fecha se conserva tal como está escrita, jiazi, sin convertirla en una fecha del calendario moderno.
Uno: el juramento como orden de campaña
Antes de que el juramento sea palabra hay una postura: «el rey tenía el hacha amarilla en la mano izquierda y el estandarte de cola de buey blanco en la derecha, para hacer señas, y dijo: Lejanos están los hombres de la tierra del oeste» (王左杖黃鉞，右秉白旄以麾……逖矣西土之人). Luego nombra al ejército, y la lista es lo más concreto de la página: «los jefes de mis Estados amigos; los oficiales, los ministros de Educación, de Guerra y de Obras; los rangos menores y mayores; los maestros de los clanes; los capitanes de mil y de cien; y los hombres de Yong, Shu, Qiang, Mao, Wei, Lu, Peng y Pu» (嗟！我友邦冢君……及庸、蜀、羌、髳、微、盧、彭、濮人). Ocho pueblos aliados son nombrados, de pie junto a los del oeste. La página señala aquí variantes —Lu escrito 纑 en una lectura— y se citan tal como están impresas.
Después viene la orden sobre las armas, tres cosas y tres verbos: «alzad vuestras ge; juntad vuestros escudos; plantad vuestras lanzas; voy a prestar juramento» (稱爾戈，比爾干，立爾矛，予其誓). Ge, escudo, lanza — y «alzar», «juntar», «poner en pie». Es un mandato, no un esquema: la página no da formación, ni espaciado, ni número de hombres por fila o hilera, así que este artículo no dibuja ningún plano del campo.
Sigue la acusación, y empieza con un proverbio: «los antiguos decían: una gallina no canta al alba; si una gallina canta al alba, esa casa está perdida» (牝雞無晨……惟家之索). Aplicado al rey de los Shang: «sólo usa las palabras de una mujer; ha rechazado sus sacrificios y ya no les responde; ha apartado a los tíos y hermanos que le quedaban; y a los muchos criminales que han huido de las cuatro direcciones los honra, los ensalza, los cree y los emplea, haciéndolos ministros y oficiales» — por eso «yo, Fa, cumplo con respeto el castigo del Cielo» (今予發，惟恭行天之罰). La etiqueta importa: es la acusación del bando de los Zhou, la causa que publicó antes del combate, no una conclusión.
Dos: seis o siete pasos, cuatro a siete golpes
Lo más cercano a un ejercicio es esto: «en el asunto de hoy, no paséis de seis o siete pasos, y entonces deteneos y alinead las filas; … no paséis de cuatro, cinco, seis o siete golpes, y entonces deteneos y alinead las filas» (不愆于六步、七步，乃止齊焉……不愆于四伐、五伐、六伐、七伐，乃止齊焉). Pasos y golpes, cada uno con un límite y cada uno con una parada. La página trae una nota sobre el golpe: «un golpe y una estocada hacen un fa» (一擊一刺爲一伐), citando el comentario de Zheng al Libro de los Ritos. Es una nota, no el juramento, y aquí se señala como tal. Cuántos hombres había en una fila, a qué distancia, cómo se alineaba la línea: la página no lo dice.
Otras dos líneas dan dientes a la orden: «sed feroces, feroces como tigres, como leopardos, como osos, como grizzlies, en las afueras de los Shang» (尚桓桓，如虎、如貔、如熊、如羆), y «a los que se pasen a nosotros no los golpeamos; que sirvan a la tierra del oeste» (弗迓克奔，以役西土). Luego la pena: «si no os esforzáis, seréis castigados en vuestras propias personas» (爾所弗勖，其于爾躬有戮). Una orden de campaña, con la muerte escrita en su última cláusula.
Tres: la misma mañana en dos voces
El Libro de las Odas da a ese día otra voz. Del Da Ming: «los ejércitos de Yin Shang vinieron, sus compañías como un bosque; dispararon flechas en Muye; fuimos nosotros quienes nos alzamos. Dios está con vosotros; no dudéis de vuestros corazones» (殷商之旅，其會如林。矢于牧野，維予侯興。上帝臨女，無貳爾心). Y luego: «Muye era amplio, los carros de sándalo brillaban, las tiradas de caballos rojos eran fuertes. Nuestro maestro Shangfu era como un águila en vuelo; ayudó al rey Wu, que golpeó al gran Shang; la mañana del encuentro fue clara» (牧野洋洋，檀車煌煌，駟騵彭彭。維師尚父，時維鷹揚……會朝清明).
Los dos textos no deben fundirse. El juramento es una orden dada a los soldados antes de que nada ocurra: pasos, golpes, penas. El poema es un canto sobre ese día, en estrofas fijas: un bosque de compañías, carros que brillan, un águila. El poema no da pasos ni órdenes de armas; el juramento no da bosque ni tiradas de caballos rojos. La página imprime también el prefacio de Mao —«Da Ming: el rey Wen tenía virtud luminosa, y así el Cielo dio de nuevo su mandato al rey Wu» (文王有明德，故天復命武王也)—, que es una declaración tardía sobre para qué sirve el poema, no el canto. Por eso este artículo separa tres cosas: orden, canto, prefacio.
Cuatro: los números y el giro de las armas
Los números están en los Registros del Gran Historiador, y son los números de una historia de los Han: «el rey Wu condujo trescientos carros de guerra, tres mil valientes tigre y cuarenta y cinco mil hombres acorazados para atacar a Zhou por el este» (率戎車三百乘，虎賁三千人，甲士四萬五千人，以東伐紂). La fecha se repite —«en el segundo mes, el día jiazi, antes del alba, el rey Wu llegó a Muye» (二月甲子昧爽)— y tras el juramento, «las tropas de los señores que se unieron eran cuatro mil carros, y formaron el ejército en Muye» (諸侯兵會者車四千乘，陳師牧野). Trescientos carros en el juramento; cuatro mil cuando los ejércitos se encontraron. La página no concilia ambos, y este artículo tampoco.
La batalla cabe en dos frases. «El rey Zhou supo que el rey Wu había venido y envió también setecientos mil hombres a su encuentro. El rey Wu envió al maestro Shangfu con cien hombres a provocar, y cargó contra el ejército del rey Zhou con las grandes levas» (亦發兵七十萬人距武王……以大卒馳帝紂師). Luego la frase sobre la que gira el pasaje: «los soldados de Zhou eran numerosos, pero ninguno tenía corazón para el combate; querían que el rey Wu entrara pronto, así que volvieron sus armas y combatieron, y abrieron el camino al rey Wu» (紂師皆倒兵以戰，以開武王). Zhou subió a la terraza de Lutai, se envolvió en sus jades preciosos y se quemó. Son las cifras y la escena de una historia: registradas, no medidas; y este artículo no opone setecientos mil a cuarenta y cinco mil para explicar el desenlace.
Cinco: lo que dijeron los de después
Puede añadirse una frase tardía, si se etiqueta. En el undécimo año del duque Zhao, en el Zuo zhuan, Han Xuanzi pregunta si Chu puede tomar Cai; Shu Xiang responde: «Jie venció a Youmin y perdió su Estado; Zhou venció a los Yi del Este y se destruyó a sí mismo» (桀克有緡，以喪其國；紂克東夷，而隕其身). El hablante está nombrado, la ocasión es una pregunta sobre Chu, y la línea es un juicio sobre Zhou: no un documento del final de los Shang, y nada sobre cómo se tenían las filas. Por eso aparece aquí sólo como lo que dijeron los de después, en una frase, bajo el nombre de Shu Xiang. Lo que las páginas no dan: la formación real (cuántas filas, qué espaciado), la proporción de armas, las bajas, cuánto duró el combate, en qué punto del llano ocurrió. Nada se suple, ningún mapa se dibuja, ninguna fecha se convierte, ningún total se calcula. Este artículo se atiene a tres cosas de aquella mañana: una orden, un canto y los pocos números que una historia anotó.
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Fuentes y lecturas recomendadas
- 《尚书·牧誓》（维基文库本，未与点校本复核） — The oath itself, short enough to read in a few minutes: 'At the hour of jiazi, before dawn, the king in the morning arrived at the waste of Muye outside the Shang capital, and then swore' (時甲子昧爽，王朝至于商郊牧野，乃誓); the axe and banner; the list of ranks and of the eight allied peoples; 'lift your ge, join your shields, set up your spears'; the charge about the hen that crows at dawn and the king who uses a woman's words; the orders of six or seven paces and of four to seven strokes; and the closing threat. The page marks variant readings in its own brackets — 盧/纑 and others — and carries one note, quoting Zheng's commentary to the Record of Music for 'one blow and one thrust make one fa' (一擊一刺爲一伐); that is a note, not the oath, and is marked as such here.
- 《诗经·大雅·大明》（维基文库本，未与点校本复核） — The song, eight stanzas, with the two that concern Muye: 'the hosts of Yin Shang came, their companies like a forest; they shot arrows at Muye… God is with you, do not doubt your hearts' (殷商之旅，其會如林……無貳爾心) and 'Muye was broad, the sandalwood chariots shone, the teams of red horses were strong; our Master Shangfu was like an eagle on the wing' (牧野洋洋，檀車煌煌，駟騵彭彭……時維鷹揚). The page also prints the Mao preface ('King Wen had bright virtue, and so Heaven again gave its command to King Wu' 文王有明德，故天復命武王也) and a note on the stanza count. The preface is a later statement of the poem's purpose, not part of the song, and is kept separate here.
- 司马迁《史记》卷四〈周本纪〉（维基文库本，未与点校本复核） — The Han history's account: 'Wu Wang led three hundred war chariots, three thousand tiger braves and forty-five thousand armoured men to attack Zhou in the east' (率戎車三百乘，虎賁三千人，甲士四萬五千人，以東伐紂); 'in the second month, on jiazi, before dawn, Wu Wang arrived at Muye' (二月甲子昧爽); after the oath 'the troops of the feudal lords who joined were four thousand chariots, and they drew up the army at Muye' (諸侯兵會者車四千乘，陳師牧野); Zhou 'sent out seven hundred thousand men'; 'Wu Wang sent Master Shangfu with a hundred men to challenge'; and 'Zhou's soldiers all turned their weapons and fought, opening the way for Wu Wang' (紂師皆倒兵以戰，以開武王). The chapter also records the crossing of the Meng ford in the eleventh month and the year count 'nine years' and 'eleventh year' — dating the Han history uses and the oath page does not.
- 《春秋左氏传》昭公十一年（维基文库本，未与点校本复核） — Used for one later sentence only, and marked as later. Answering Han Xuanzi's question whether Chu would take Cai, Shu Xiang says: 'Jie overcame Youmin and lost his state; Zhou overcame the Eastern Yi and destroyed himself' (桀克有緡，以喪其國；紂克東夷，而隕其身). The speaker is named in the text (叔向), the occasion is a question about Chu in the eleventh year of Duke Zhao, and the sentence is a Spring and Autumn judgement on Zhou, not a Shang or early Zhou record.
