El elixir de oro: qué preparaba Ge Hong en el monte Luofu

Un elixir tenía precio. En el capítulo «Elixir de oro» del Baopuzi, Ge Hong hace la cuenta él mismo: «un jin de oro en la balanza antigua son dos jin de hoy, y no llega a valer más de trescientas mil o así» (古秤金一斤於今為二斤，率不過直三十許萬); con las demás drogas, «cuatrocientas mil bastan para una tanda, suficiente para que ocho hombres se vuelvan inmortales» (都合可用四十萬而得一劑，可足八人仙也). En el mismo capítulo dice que tenía este libro desde hacía más de veinte años: «lo recibí hace más de veinte años; mis bienes no valen un dan de grano, no tengo con qué hacerlo y solo puedo suspirar largamente» (余受之已二十餘年矣，資無擔石，無以為之，但有長歎耳). Una receta, una suma y el hombre que echa la cuenta.

Uno: el precio de una tanda

Puede calcular porque compara dos elixires. Los nueve elixires son «el método supremo de las drogas de inmortalidad» (仙藥之上法), pero «emplean muchísimas drogas diversas» (所用雜藥甚多) y hay que «encender el fuego decenas de días y noches, cuidar la fuerza de la llama y no dejar que pierda su medida justa» (起火晝夜數十日，伺候火力，不可令失其適). El oro líquido es más sencillo: «solo el oro es difícil de conseguir» (唯金為難得耳). De ahí dos cifras: un jin de oro a «trescientas mil o así» (直三十許萬), una tanda a «cuatrocientas mil» (四十萬). La página no dice de qué época son esas monedas ni qué significaban cuatrocientas mil en la vida corriente; este artículo no convierte nada.

Dos: un cargo por el cinabrio

El Jinshu explica por qué dejó la capital: «como se hacía viejo y quería refinar el elixir para pedir larga vida, y oyó que Jiaozhi producía cinabrio, pidió el puesto de magistrado de Gouliu. El emperador consideró su rango demasiado alto y no lo permitió. Hong dijo: no es por el honor, es porque hay cinabrio. El emperador lo dejó ir» (以年老，欲練丹以祈遐壽，聞交阯出丹，求為句漏令。帝以洪資高，不許。洪曰：非欲為榮，以有丹耳。帝從之). Nunca llegó a Jiaozhi: «en Guangzhou el gobernador Deng Yue lo retuvo y no lo dejó seguir; Hong se quedó entonces en el monte Luofu a refinar el elixir» (至廣州，刺史鄧岳留不聽去，洪乃止羅浮山煉丹). Deng Yue lo propuso como gobernador de Dongguan; lo rechazó y «pasó años en el monte, en ocio tranquilo, sin dejar de escribir» (在山積年，優遊閑養，著述不輟).

Luofu aparece justo a tiempo. El capítulo termina con una lista de montes donde «se pueden componer las drogas de inmortalidad con el pensamiento concentrado» (可以精思合作仙藥), de Hua y Tai hasta Tiantai y Kuocang; Luofu está en ella, y esos montes «todos tienen un dios verdadero dentro, y en algunos hay inmortales de la tierra» (皆是正神在其山中，其中或有地仙之人). El mismo capítulo da las reglas: un monte famoso, un lugar sin gente, «no más de tres compañeros, cien días de ayuno primero, baño en cinco aromas» (結伴不過三人，先齋百日，沐浴五香); lejos de la suciedad, sin trato con la gente del siglo, «y que quienes no entienden el Camino no lo sepan; si difaman la droga divina, la droga no se formará» (又不令不通道者知之，謗毀神藥，藥不成矣). Formado el elixir, un sacrificio: las partes, por peso, al Cielo, al sol y a la luna, al Carro Mayor, al señor del Río, a las puertas — «ochenta y ocho jin en total» (凡八十八斤); los doce jin restantes, en un saco de cuero, se dejan sin decir palabra en medio de la multitud del mercado y uno se marcha.

Tres: una receta, la Flor de cinabrio

La primera receta, «Flor de cinabrio»: «primero hay que hacer el amarillo oscuro; se toma agua de xionghuang (雄黃水), agua de fanshi (礬石水), rongyan (戎鹽), luyan (鹵鹽), yushi (礜石), conchas de muli (牡蠣), chishizhi (赤石脂), huashi (滑石) y hufen (胡粉), varias decenas de jin de cada uno, para hacer el barro liuyi (六一泥); se pone al fuego treinta y seis días y se forma; tomado siete días, uno se vuelve inmortal. Luego se amasa este elixir con pasta oscura y se pone sobre fuego violento: en un instante se vuelve oro. O se toman doscientos cuarenta zhu con cien jin de mercurio y se ponen al fuego: también se vuelve oro. Si el oro se forma, la droga está formada; si no, se sella otra vez y se pone al fuego el mismo número de días, y siempre se forma» (當先作玄黃……日數如前，無不成也). Nombres, cantidades, días, fuego: todo está. Lo importante son las dos últimas frases — si sale o no sale se juzga por el oro. «Si el oro se forma, la droga está formada» (金成者藥成也): esto no es un rito, es una verificación. Este artículo copia los nombres, no explica qué son y no decide si son eficaces o tóxicos: la página no tiene esa capa.

El fuego tiene sus reglas. El elixir de nueve vueltas va «sellado y untado en una olla de barro, fuego de salvado, primero suave y luego violento» (封塗之於土釜中，糠火，先文後武): de la primera a la novena vuelta, cada una tiene sus días. Menos vueltas, «la fuerza de la droga es insuficiente» (藥力不足), así que «se toma más días y la inmortalidad llega tarde» (服之用日多，得仙遲): tres años la primera, tres días la novena. Las dosis van en «daogui» (刀圭), uno o tres; las medidas se copian sin convertir nada, porque la página nunca dice cuánto es un daogui. El horno, el tamaño de la olla, la disposición de la cámara: ninguna de las dos páginas lo dice.

Cuatro: cinabrio, mercurio y por qué dura

La razón de Ge Hong se apoya en una observación: «todas las plantas se queman y quedan en ceniza, pero el cinabrio quemado se vuelve mercurio, y con los cambios acumulados vuelve a ser cinabrio; está, pues, muy lejos de las plantas» (凡草木燒之即燼……其去凡草木亦遠矣). Y: «el elixir de oro, cuanto más se quema, más maravillosos son sus cambios; el oro en el fuego no se consume con cien fundiciones, enterrado no se pudre hasta el fin del cielo; tomar estas dos cosas refina el cuerpo del hombre, por eso lo hace no envejecer y no morir» (夫金丹之為物……故能令人不老不死). Su razonamiento es analógico: «esto es pedir prestado a una cosa exterior para hacerse firme, como la grasa alimenta el fuego y no lo deja apagarse, como el cardenillo en los pies los conserva de podrirse en el agua: es tomar prestada la fuerza del bronce para proteger la carne» (此蓋假求於外物以自堅固……借銅之勁以扞其肉也).

Esta capa hay que rotularla: aquí habla y razona Ge Hong. «El cinabrio quemado se vuelve mercurio y vuelve a ser cinabrio» es una observación que él afirma; «por eso lo hace no envejecer y no morir» es la conclusión que saca de ella. La página no registra procedimiento, ni prueba, ni revisión ajena. Por eso este artículo separa observación e inferencia, no toma «inmortal» como resultado, no traduce las recetas a química moderna y no dictamina si funcionan o son venenosas.

Cinco: el hombre que escribe

El capítulo abre con un relato de sí mismo que suena más a un hombre que busca libros: «de joven amaba las técnicas, iba a pie a preguntar, sin temer peligro ni distancia; cuando oía algo extraño lo tenía por alegría, y aunque me ridiculizaran no me afligía» (余少好方術，負步請問，不憚險遠。每有異聞，則以為喜。雖見毀笑，不以為戚). Recorrió las provincias de Xu, Yu, Jing, Xiang, Jiang y Guang y «vio varios centenares de taoístas errantes y vulgares» (閱見流移俗道士數百人矣); preguntados por «el asunto de la droga divina y el oro líquido» (神丹金液之事), «no había ni uno que lo supiera» (了無一人知之者). También cuenta la transmisión: un hombre espiritual dio los libros a Zuo Yuanfang, que los pasó al tío abuelo de Ge Hong, Ge Xuan, que los pasó a Zheng Yin, que los pasó a Ge Hong, con juramento ante un altar en los montes Maji y fórmulas orales no escritas. Añade a propósito: «al este del río antes no había este libro» (江東先無此書).

También dice para qué escribe: «ahora copio en resumen lo esencial del elixir de oro, para mostrarlo a los que vengan después y tengan el mismo gusto» (余今略鈔金丹之都較，以示後之同志好之者). Por qué el monte y el secreto lo explica con palabras de Zheng Yin: la gran droga exige sacrificio, y al sacrificio vienen a mirar los dioses supremos; hecho donde pasa la gente del siglo, los dioses reprochan al que la hace no seguir las reglas, entra el aire malo y la droga no se forma. Y una comparación médica: los médicos que componen un buen ungüento «no quieren que gallinas, perros, niños o mujeres lo vean; si algo lo ofende, ya no tiene efecto» (皆不欲令雞犬小兒婦人見之。若被諸物犯之，用便無驗). Una droga vista pierde su fuerza, un elixir difamado no se forma. Los artículos de este sitio sobre medicina hablan de drogas y recetas; esta página habla de tomar un elixir para volverse inmortal: la palabra y los tabúes son comunes, la pregunta no.

El Jinshu lo termina en Luofu: muere a los ochenta y un años. «Estuvo sentado hasta el mediodía, inmóvil como dormido, y murió. Su color era como en vida, el cuerpo blando, y el ataúd muy ligero, como ropa vacía; el mundo creyó que se había librado por el cadáver y se había vuelto inmortal» (時年八十一……世以為屍解得仙). Es una historia que escribe lo que la gente decía, y este artículo la copia marcándola como tal. Los huecos son claros: el horno, la cámara, si aquellas cuatrocientas mil se gastaron alguna vez, si él mismo hizo el elixir: ninguna de las dos páginas lo dice. Por eso este artículo no lo llama «precursor de la química» ni escribe una refutación: las páginas dejan la convicción de un hombre, una suma y unas cuantas recetas.

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