El año veintiséis: el último reino acaba de caer, y los anales ordenan la obra del imperio cláusula por cláusula: treinta y seis comandancias; el pueblo renombrado; un gran banquete; las armas reunidas y fundidas; y luego «la ley y medida de peso, piedra, zhang y chi se hicieron uniformes; los ejes de los carros se hicieron iguales; la escritura se hizo igual» (一法度衡石丈尺。車同軌。書同文字). Toda la política sobre pesos y medidas son esos seis caracteres. Ni una unidad, ni un escalón, ni un objeto.
Seis caracteres
Los seis caracteres están en una lista, y la manera de la lista es ella misma una prueba: comandancias y sus oficiales; el pueblo renombrado «de pelo negro»; un gran banquete; las armas fundidas en campanas y doce hombres de bronce; luego los seis caracteres; luego los ejes; luego la escritura; luego las cuatro fronteras. Cada punto es una cláusula, y ninguna es un procedimiento. La otra frase sobre longitud de ese año no está en esta cláusula: está en la explicación de la virtud del Agua —«seis chi hacen un paso» (六尺為步), uno de los seises con que Qin ordenaba sus números—. Dos afirmaciones sobre longitud en un año, y ninguna dice cuánto medía un chi.
Los seis caracteres nombran solo dos familias: 衡石, el peso y su piedra, y 丈尺, el zhang y el chi. La capacidad —el dou, el hu— no está en la frase. El tratado del Hanshu, en cambio, da tres series completas, y la capacidad es una de ellas. Es una diferencia de cobertura entre las dos páginas, y se deja como diferencia: los anales no dicen que la capacidad se unificara, así que este artículo no dice ni que se unificó ni que no.
Longitud: fen, cun, chi, zhang, yin
La longitud tiene cinco unidades y una sola cadena de dieces: «la medida de longitud es fen, cun, chi, zhang, yin… uno hace un fen; diez fen hacen un cun; diez cun hacen un chi; diez chi hacen un zhang; diez zhang hacen un yin, y las cinco medidas están completas» (一為一分，十分為寸，十寸為尺，十尺為丈，十丈為引，而五度審矣). Su origen no es una barra de metal sino una nota: «toma su principio de la longitud de la campana amarilla» (本起黃鐘之長), y la nota se fija con grano —«tomando granos medianos de mijo negro, la anchura de un grano, noventa de ellos hacen la longitud de la campana amarilla» (以子穀秬黍中者，一黍之廣，度之九十分，黃鐘之長). La cadena es decimal; el punto de partida es acústica y cosecha.
Luego el objeto. «Su método usa bronce: un cun de alto, dos cun de ancho, un zhang de largo, y el fen, el cun, el chi y el zhang están en él» (其法用銅，高一寸，廣二寸，長一丈，而分寸尺丈存焉). El yin es de bambú: «un yin de bambú, un fen de alto, seis fen de ancho, diez zhang de largo» (用竹為引，高一分，廣六分，長十丈). Y se nombra la oficina: «el cargo está en los oficiales internos; el comandante de justicia lo controla» (職在內官，廷尉掌之). Son instrumentos han y una oficina han, no los de Qin.
Volumen: yue, ge, sheng, dou, hu
El volumen sigue la misma escritura, pero su punto de partida es un vaso: «la medida de volumen es yue, ge, sheng, dou, hu… toma su principio del yue de la campana amarilla; su capacidad se examina con las medidas de longitud; mil doscientos granos de mijo negro llenan el yue, y el agua de pozo golpea el rasero» (本起於黃鐘之龠……以井水準其概). La cadena: «dos yue hacen un ge; diez ge hacen un sheng; diez sheng hacen un dou; diez dou hacen un hu, y las cinco medidas quedan logradas» (合龠為合，十合為升，十升為斗，十斗為斛，而五量嘉矣). Un solo vaso de bronce lleva las cinco: «arriba el hu, abajo el dou, la oreja izquierda el sheng, la oreja derecha el ge y el yue; su forma es como una copa de beber… pesa dos jun» (其上為斛，其下為斗。左耳為升，右耳為合龠……其重二鈞).
Peso: zhu, liang, jin, jun, shi
El peso es donde la cadena decimal se detiene. «Los pesos son zhu, liang, jin, jun, shi… toma su principio del peso de la campana amarilla. Un yue contiene mil doscientos granos y pesa doce zhu; doblarlo da un liang. Veinticuatro zhu hacen un liang. Dieciséis liang hacen un jin. Treinta jin hacen un jun. Cuatro jun hacen un shi» (一龠容千二百黍，重十二銖，兩之為兩。二十四銖為兩。十六兩為斤。三十斤為鈞。四鈞為石). Doce zhu es medio liang, veinticuatro un liang; luego dieciséis, treinta, cuatro. El instrumento es un anillo: «redondo y en anillo, su carne doble que su hueco, girando sin fin, acabando y empezando de nuevo» (圜而環之，令之肉倍好者，周旋無端，終而復始). Y el tratado ata estos números al calendario: veinticuatro zhu por los veinticuatro alientos, treinta jin por un mes, cuatro jun por las cuatro estaciones, ciento veinte jin por los doce meses. Es una lectura han de los números, no una ordenanza qin.
Quién hizo las tablas, y qué falta
El tratado es franco sobre su propia hechura. Abre con el Libro de Yu —«entonces los tubos sonoros y las medidas de longitud, volumen y peso se hicieron uniformes» (乃同律度量衡)— y luego, tras una breve historia: «en el periodo Yuanshi Wang Mang tenía el poder, y queriendo brillar por su reputación convocó a más de cien hombres que entendían las campanas y los tubos, e hizo que Xihe y Liu Xin y los demás se encargaran de informar punto por punto, que fue el relato más detallado que hubo. Así se cortaron las frases falsas, se tomó el sentido recto y se puso en este capítulo» (至元始中王莽秉政……使羲和劉歆等典領條奏，言之最詳。故刪其偽辭，取正義，著于篇). Las cinco longitudes, cinco volúmenes y cinco pesos son, pues, una ordenación han del asunto, hecha a fines de los Han Occidentales. Qin aporta seis caracteres.
Otras dos cosas pertenecen a esa capa han. ¿Por qué bronce? «Todas las medidas de tubos, longitud, volumen y peso usan bronce… el bronce es la materia más fina: no cambia su regla con lo húmedo o lo seco, el frío o el calor, ni altera su forma con el viento y la lluvia, sino que se mantiene constante, como la conducta de un caballero» (不為燥溼寒暑變其節). Y quién las guarda: longitud con el comandante de justicia, volumen con el gran ministro de agricultura, peso con el gran heraldo (廷尉掌之／大司農掌之／鴻臚掌之). Tres series, tres oficinas, una teoría del metal: todo han.
Lo que ninguna de las dos páginas da es el instrumento qin. Ni longitud para un chi qin, ni capacidad para un sheng qin, ni peso para un shi qin; ni el texto de un edicto qin sobre el asunto; ni rastro de cómo se aplicó la orden ni por cuánto tiempo. Por eso este artículo se detiene en las cadenas y sus principios: sin centímetros, sin gramos, sin calcular la capacidad de ningún objeto. Seis caracteres fijan una política; un libro escrito tres siglos después aporta las tablas y las guarnece de campanas, mijo, cuatro estaciones y doce meses. Nada de eso está en los seis caracteres.
Lecturas relacionadas：Un hombre por unidad: cómo los Han hicieron recomendar a sus comandancias · La salina de Hedong: la sal de los Wei del Norte, sus oficinas y sus prohibiciones · El precio de la duda: cinco penas en el Lü Xing
Fuentes y lecturas recomendadas
- 司马迁《史记》卷六〈秦始皇本纪〉（维基文库本，未与点校本复核） — The twenty-sixth year gives the whole policy in one clause inside a list: after the division into thirty-six commanderies, the renaming of the people, the great feast and the melting down of weapons, 'the law and measure of weight, stone, zhang and chi were made uniform; the axles of carriages were made the same; writing was made the same' (一法度衡石丈尺。車同軌。書同文字). No unit, no step between units, no object. The same year, in the explanation of the Water virtue, has one other length: 'six chi make a pace' (六尺為步), among the sixes by which Qin ordered its numbers.
- 班固《汉书》卷二十一〈律历志上〉（维基文库本，未与点校本复核） — The three sets in full. Length: fen, cun, chi, zhang, yin, 'one makes a fen; ten fen a cun; ten cun a chi; ten chi a zhang; ten zhang a yin' (一為一分，十分為寸，十寸為尺，十尺為丈，十丈為引), rising from the length of the yellow bell fixed by ninety grains of black millet; the bronze rule 'one cun high, two cun broad, one zhang long'. Volume: yue, ge, sheng, dou, hu, 'two yue make a ge; ten ge a sheng; ten sheng a dou; ten dou a hu' (合龠為合……十斗為斛), with one bronze vessel carrying all five and weighing two jun. Weight: zhu, liang, jin, jun, shi, 'twenty-four zhu make a liang; sixteen liang a jin; thirty jin a jun; four jun a shi' (二十四銖為兩。十六兩為斤。三十斤為鈞。四鈞為石), the ring weight 'round and ringed, its flesh twice its hole'. The chapter states its own provenance: 'in the Yuanshi period Wang Mang held power… he had Xihe Liu Xin and others take charge and report item by item, the most detailed account; so the false phrases were cut away and the correct sense set out in this chapter' (至元始中王莽秉政……使羲和劉歆等典領條奏，言之最詳。故刪其偽辭，取正義，著于篇).
