Cuenta el Libro de los ritos que, antes de salir hacia la corte del soberano, un hombre pasaba la noche en un aposento exterior, ayunaba y se bañaba, recibía del escriba la tablilla de marfil en la que había anotado las respuestas que podrían pedirle y se vestía con sus ropas. Luego, dos cosas más: ensayaba el porte y «miraba al sonido de su jade» (習容，觀玉聲). Después salía. Baño, ayuno, tablilla, ropa: todo viene antes de la última comprobación, que se hace con los oídos.
Primero el jade, después la puerta
El pasaje viene del capítulo «Yu Zao» (玉藻) del Libro de los ritos. El título está tomado de su primera frase, la que habla de la corona: «El fleco de jade del Hijo del Cielo, doce hilos, colgando por delante y por detrás» (天子玉藻，十有二旒，前後邃延). El capítulo recorre comidas y bebidas, tocados, cinturones, tablillas y pieles antes de llegar al jade de cinturón, con reglas para el Hijo del Cielo, los señores, los grandes oficiales y los shi. Es un libro de lo que debe hacerse, que se suele datar entre los Reinos Combatientes y los primeros Han, y nunca dice cómo era el jade. El verbo de 觀玉聲 es «mirar»; la página no trae nota, y la lectura habitual es que escuchaba el sonido que producían sus pasos.
El jade de cinturón pertenece al cinturón: «todo cinturón tiene su jade de cinturón; solo en el luto no lo tiene» (凡帶必有佩玉，唯喪否). Luego el capítulo nombra un componente y se detiene: «el jade de cinturón tiene un chongya» (佩玉有衝牙). Qué era un chongya, cuántas piezas colgaban a su lado, cómo iban ensartadas: nada de eso se dice. Lo que le importa al capítulo es la obligación: «el caballero, sin motivo, no se quita el jade del cuerpo» (君子無故，玉不去身), y a continuación «el caballero compara la virtud al jade» (君子於玉比德焉). Es la única frase de esta clase que hay aquí; no le sigue ninguna lista de virtudes.
Zhi y jue a la derecha, gong y yu a la izquierda
Luego, el pasaje famoso: «El caballero de la antigüedad siempre llevaba su jade: zhi y jue a la derecha, gong y yu a la izquierda; al paso rápido llevaba el ritmo de Cai Qi, al paso llano el de Si Xia. El giro entero se ajustaba al compás, el giro quebrado a la escuadra. Al avanzar se inclinaba, al retroceder se enderezaba; y entonces el jade resonó» (古之君子必佩玉，右徵角，左宫羽，趨以采齊，行以肆夏。周還中規，折還中矩。進則揖之，退則揚之，然後玉鏘鳴也). Zhi, jue, gong y yu son cuatro de las cinco notas; Cai Qi y Si Xia son, en la lectura habitual, nombres de piezas de música. Nada de esto está glosado. Qué piedra suena con qué nota, cuántas piezas cuelgan de un lado, quién tocaba la música: el capítulo no lo dice.
La razón que da es una auditoría continua. «Por eso el caballero, en el carro, oye las campanas luan y he; al andar, hace sonar su jade, y ningún pensamiento impropio encuentra por dónde entrar» (故君子在車則聞鸞和之聲，行則鳴佩玉，是以非辟之心無自入也). Cada paso rinde cuentas del cuerpo que lo da: un paso torcido produce un sonido torcido. Esta es la explicación de quien dicta las reglas sobre por qué existe el jade de cinturón. No es prueba de que los hombres caminaran así; el capítulo nunca muestra a un hombre caminando.
Qué piedra, qué cordón
La piedra y el cordón se gradúan juntos: «El Hijo del Cielo lleva jade blanco con cordón negro; los señores, jade oscuro de montaña con cordón rojo; los grandes oficiales, jade verde de agua con cordón liso; el heredero, jade yu con cordón azul oscuro; el shi, jade ruan-min con cordón pardo rojizo» (天子佩白玉而玄組綬……士佩瓀玟而緼組綬). Cinco rangos, cinco piedras, cinco cordones. Cada uno de esos adjetivos es un color o una cualidad que la página deja sin definir. Luego, fuera de la escala: «Confucio llevaba un anillo de marfil de cinco pulgadas, con cordón azul oscuro» (孔子佩象環五寸而綦組綬): un hombre con nombre, otro material y la única medida del pasaje.
Cinco pulgadas es la única dimensión que el capítulo da para cualquier pieza de jade de cinturón: ni precio, ni peso, ni procedencia de la piedra, ni tallador, ni número de piezas, ni modo de ensartarlas. El único término estructural, chongya, se nombra y se deja. Con el capítulo en la mano, un lector no podría mandar hacer un jade de cinturón ni decir cuánto costaba uno. Las reglas gobiernan un cuerpo en movimiento; el objeto queda fuera del texto.
Cuando el jade debe callar
El capítulo es igual de preciso sobre cuándo no se lleva el jade. «En presencia del soberano no lleva su jade: el colgante izquierdo va atado, el derecho va suelto» (君在不佩玉，左結佩，右設佩). En casa los dos van sueltos; en la corte los dos van atados; en el ayuno se atan de otra manera, con el delantal de rodilla del color del rango (齊則綪結佩而爵韠). Los verbos hacen el trabajo: 設, «dejar suelto», deja las piezas libres para golpear; 結, «atar», las recoge. Que atarlas las enmudezca es una inferencia a partir de los verbos: la página no lo dice. Lo que la regla da por supuesto es que ante el soberano el sonido se detiene y que, fuera de allí, está presente. En el luto no hay jade alguno.
El jade en la mano es un tercer caso, tratado como un objeto distinto. Al sostener jade o un caparazón de tortuga, un hombre cierra su ropa exterior sobre la interior (執玉、龜，襲), lo contrario de exhibirla. Y la marcha cambia: «al sostener un caparazón de tortuga o jade, levanta la parte delantera del pie y arrastra el talón, andando con pasos menudos y cautos» (執龜玉，舉前曳踵，蹜蹜如也). El jade que se lleva debe sonar; el jade que se sostiene debe llevarse con la ropa cerrada y el paso acortado. El mismo material, dos disciplinas del cuerpo.
El jade en la otra sala
Otra sala, otro uso del jade: el capítulo «Gu Ming» (顾命) del Libro de los Documentos (Shang Shu). El rey se está muriendo; tras su muerte, el Gran Protector manda disponer la sala, con jade sobre las mesas en las cuatro posiciones: «en la ventana que mira al sur…, una mesa con jade florido; en el muro del oeste que mira al este…, una mesa con concha labrada; en el muro del este que mira al oeste…, una mesa con jade tallado» (牖間南嚮……華玉仍几……雕玉仍几). Después los tesoros se alinean a lo largo de los dos muros: «cinco series de jade Yue: el Tesoro Expuesto, el Cuchillo Rojo, las Grandes Instrucciones, el Hong Bi, el Wan y el Yan, en el muro del oeste; el Gran Jade, el Jade Yi, la Esfera Celeste, el Diagrama del Río, en el muro del este» (越玉五重：陳寶、赤刀，大訓、弘璧、琬、琰，在西序；大玉、夷玉、天球、河圖，在東序). Cada pieza tiene nombre y lugar; ni una tiene tamaño, color ni descripción. «Mesas fijas» es la lectura habitual: mesas sobre las que descansa el jade; la página no trae nota. Tradicionalmente se lee el capítulo como la muerte del rey Cheng y la entronización del rey Kang, aunque la página solo dice «el rey» y «el hijo mayor Zhao». Luego empieza el rito y el jade pasa a las manos: «el Gran Protector sostiene la gran tablilla jie; el Gran Ancestro sostiene el tong y el mao» (太保承介圭，上宗奉同瑁). Más adelante se recibe la copa, se lavan las manos, se usa otro tong para devolver el brindis; el rey se inclina, ofrece y escancia tres veces cada cosa. Estos jades descansan en mesas o pasan por unas manos. Ninguno se lleva puesto; ninguno suena.
Así, las dos páginas se reparten el asunto y no se encuentran nunca. Una es un libro de reglas para un cuerpo en movimiento, donde el jade se oye; la otra, la cuenta de una sala y un rito, donde el jade se coloca y se entrega. Ninguna dice cómo era un jade de cinturón, de dónde venía la piedra ni cuánto costaba. Lo que queda es posición, verbo y sonido: 設, 結, 承, 奉, y 鏘鳴.
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Fuentes y lecturas recomendadas
- 《礼记·玉藻》（维基文库本，未与点校本复核） — The whole pendant material comes from one chapter. Before court: 'he practised his bearing and looked to the sound of his jade' (習容，觀玉聲). On the belt: 'every belt has its pendant jade; only in mourning it has none… the pendant jade has a chongya… the gentleman, without cause, does not let the jade leave his body… the gentleman compares virtue to jade' (凡帶必有佩玉，唯喪否。佩玉有衝牙。君子無故，玉不去身。君子於玉比德焉). The sound rules: 'zhi and jue on the right, gong and yu on the left; at the quick step he kept to Cai Qi, at the walk to Si Xia; a full turn matched the compass, an angled turn the square; advancing he inclined, retreating he lifted, and then the jade rang' (右徵角，左宫羽，趨以采齊，行以肆夏。周還中規，折還中矩。進則揖之，退則揚之，然後玉鏘鳴也), with the stated reason: 'in his carriage he hears the bells of luan and he, walking he sounds his jade, and no improper thought finds a way in' (故君子在車則聞鸞和之聲，行則鳴佩玉，是以非辟之心無自入也). The rank list gives five stones and five cords, from the Son of Heaven's white jade on a black cord to the shi's ruan-min jade on a reddish-brown cord, then 'Confucius wore an ivory ring five inches across' (孔子佩象環五寸而綦組綬) — the only measurement. Silence: 'in the ruler's presence he does not wear his jade: the left pendant is tied up, the right is set' (君在不佩玉，左結佩，右設佩); also 'holding jade or a tortoise shell, he closes his outer robe' (執玉、龜，襲) and 'holding a tortoise shell or jade, he lifts the front of the foot and drags the heel' (執龜玉，舉前曳踵，蹜蹜如也). The page is the text only: no commentary, no gloss on any jade name, no size, price or description of any piece except the ivory ring's five inches.
- 《尚书·顾命》（维基文库本，未与点校本复核） — Jade set out, not worn. After the king's death the hall is prepared: 'at the window facing south … a table with flowered jade; at the west wall facing east … a table with figured shell; at the east wall facing west … a table with carved jade; at the west side-room facing south … a table with lacquer' (牖間南嚮……華玉仍几。西序東嚮……文貝仍几。東序西嚮……雕玉仍几。西夾南嚮……漆仍几). The treasures: 'five tiers of Yue jade: Chen Bao, the Red Knife, the Great Instructions, the Hong Bi, the Wan and the Yan, at the west wall; the Great Jade, the Yi Jade, the Heavenly Globe, the River Diagram, at the east wall' (越玉五重：陳寶、赤刀，大訓、弘璧、琬、琰，在西序；大玉、夷玉、天球、河圖，在東序). In the accession rite jade is held: 'the Grand Protector holds the great jie tablet; the Grand Ancestor holds the tong and mao' (太保承介圭，上宗奉同瑁). The chapter names pieces and places them; it gives no size, colour, material or carving for any of them, and nobody in it wears jade. Its figures are called only 'the king' and 'the eldest son Zhao'; the identification as King Cheng's death and King Kang's accession is traditional, not stated on the page.
