Las colonias militares: las cuentas de Zhao Chongguo en Huangzhong

En el año 61 a. C. Zhao Chongguo, que pasaba de los setenta, estaba en Jincheng con un ejército destinado a combatir a los qiang. El memorial que envió sobre las colonias militares no empieza por la tierra: empieza por una cuenta: «los oficiales, soldados, caballos y bueyes bajo mi mando consumen cada mes 199.630 hu de grano, 1.693 hu de sal y 250.286 shi de forraje» (臣所將吏士馬牛食，月用糧穀十九萬九千六百三十斛，鹽千六百九十三斛，茭藁二十五萬二百八十六石). El Tongdian añade una nota al último concepto: un shi son 120 jin. Todo el argumento gira en torno a esa cuenta: no cuánta tierra podría cultivarse, sino cuánto grano había que llevar a unos hombres que no cultivaban.

Un mes, 199.630 hu

La cuenta es de todo el ejército: las levas de la corte habrían llegado a «sesenta mil hombres en total» (合六萬人矣), y con caballos y bueyes sesenta mil bocas comían cerca de 200.000 hu al mes. Justo después de las cifras Zhao escribe: «si el asunto se prolonga, la corvée no se detendrá» (難久不解，繇役不息). Esa es la cuenta que lleva: el dinero y el grano no van a combatir, sino a esperar y a acarrear.

La ocasión fue una revuelta qiang. Preguntado quién debía mandar, respondió que nadie mejor que el viejo servidor (亡踰於老臣者矣); en Jincheng se negó a perseguir a las partidas pequeñas y esperó. La corte se impacientó; una carta imperial le apremió a atacar antes de que cambiara la estación y expuso el problema sin rodeos: «al este de Zhangye el grano pasa de cien monedas el shi y un haz de forraje de varias decenas; los transportes se levantan por todas partes y el pueblo queda hostigado» (今張掖以東粟石百餘，芻槁束數十。轉輸並起，百姓煩擾). Una carta que urgía a la batalla empezaba por el coste del abastecimiento. Zhao respondió que atacar «no era conveniente» (擊之不便) y presentó su memorial: licenciar la caballería, quedarse con diez mil hombres para labrar la tierra y dejar que los qiang se gastaran.

Dos mil qing, diez mil hombres

La tierra: «contando desde Linqiang hacia el este hasta Haomen, los campos viejos de los qiang y los campos públicos que el pueblo no ha abierto llegan a dos mil qing o más, y las postas de esa línea están en su mayoría arruinadas» (計度臨羌東至浩亹……可二千頃以上，其間郵亭多壞敗者). La palabra es «calculado»: una estimación, y no campos ya labrados. El trabajo previo había empezado: «primero envié soldados al monte a cortar madera, grande y pequeña, más de sesenta mil piezas, todas apiladas a la orilla del agua» (臣前部士入山，伐材木大小六萬餘枚，皆在水次): madera para las postas y los puentes que vendrían después.

Los hombres venían de varias fuentes: «pido licenciar la caballería y quedarme con los condenados y voluntarios, la infantería de Huaiyang y Runan y los seguidores privados de oficiales y soldados: 10.281 en total, con 27.363 hu de grano al mes y 308 hu de sal, apostados en los puntos clave» (合凡萬二百八十一人，用穀月二萬七千三百六十三斛，鹽三百八斛，分屯要害處). Luego la frase que sostiene el plan: «el grano que ya ha traído el gran ministro de Agricultura basta para mantener a diez mil hombres un año» (今大司農所轉穀至者，足支萬人一歲食). Los labradores comerían el grano ya llegado mientras crecía la nueva cosecha, y el acarreo podría parar.

Veinte mu por hombre

Lo que recibía cada uno cabe en una frase: «cuando empieza la labranza, asignar veinte mu a cada hombre» (田事出，賦人二十畝). El Tongdian lo glosa: «que empiece la labranza quiere decir que en primavera los hombres salen a trabajar los campos; fu quiere decir repartírselos» (田事出，謂至春人出營田也。賦謂班與之). Veinte mu son una asignación, no la superficie realmente arada por cada uno, y menos aún un rendimiento. Ninguna de las dos páginas dice cuánto de los dos mil qing se abrió, cuánto daba un mu ni cuál fue la cosecha total.

La labranza no era todo. El mismo memorial enumera las obras: «cuando rompe el hielo, bajar la madera por el canal; reparar las postas, limpiar las acequias y arreglar los caminos y puentes al oeste de la garganta del Huang, setenta de ellos, hasta que el camino llegue al Xianshui» (冰解漕下，繕鄉亭，浚溝渠，治湟陿以西道橋七十所，令可至鮮水左右). En el cuarto mes, con la hierba crecida, mil buenos jinetes de la comandancia y mil de los estados dependientes vendrían a pastar con monturas de repuesto a dos por diez y servir de patrulla para los labradores (發郡騎及屬國胡騎伉健各千，倅馬什二，就草，為田者遊兵). Entre las doce ventajas contó también esta: «en los ratos libres bajar la madera cortada, reparar las postas y llenar Jincheng» (以閒暇時下所伐材，繕治郵亭，充入金城).

La cuenta frente al acarreo

La línea más dura es la cuarta de las doce ventajas: «un mes de comida de los caballos del ejército, calculado, cubre un año de los soldados de labor; licenciando la caballería se ahorra el gran gasto» (軍馬一月之食，度支田士一歲，罷騎兵以省大費，四也). No calcula una cosecha, calcula una sustitución. La primera ventaja es «obtener grano del campo, majestad y virtud a la vez» (因田致穀，威德並行); el resumen: «la colonia tiene dentro la ganancia de ningún gasto y fuera la preparación de la defensa» (屯田內有亡費之利，外有守禦之備). El motivo lo dice sin rodeos: «hoy el transporte largo, penoso y caro vacía lo que guardamos para lo imprevisto para regar un rincón; yo lo tengo por inconveniente» (今久轉運煩費，傾我不虞之用以澹一隅，臣愚以為不便).

No ir a la guerra también tenía su aritmética. El plan rival, de Xin Wuxian, era salir en el séptimo mes con treinta días de grano; Zhao calculó la carga: «con un caballo cargando su propia comida de treinta días — dos hu cuatro dou de arroz, ocho hu de trigo —, más ropa y armas, no puede perseguir» (以一馬自佗負三十日食……難以追逐), por un camino «de mil li de rodeo» (回遠千里). Recordó además una cuenta anterior: el grano en Jincheng y Huangzhong estaba a «ocho monedas el hu» (穀斛八錢), y había instado al asistente del ministro de Agricultura a comprar dos millones de hu para que «los qiang no se atrevieran a moverse»; el funcionario pidió un millón y obtuvo cuatrocientos mil. Comprar cerca se había quedado corto; quedaba acarrear de lejos o dejar que los soldados lo produjeran.

Tres de diez, cinco de diez, ocho de diez

La opinión se movió despacio; Ban Gu anota tres pasos: «al principio tres de cada diez aprobaban el plan de Zhao, a mitad cinco de cada diez, al final ocho de cada diez» (初是充國計者什三，中什五，最後什八). El canciller Wei Xiang dijo: «el general ha trazado planes varias veces y sus palabras suelen ser acertadas; yo apostaría a que el plan es aplicable» (臣任其計可必用也). El emperador respondió: «ahora sigo al general; su plan es bueno» (今聽將軍，將軍計善), y pidió las cifras de los que quedaban y de los que se licenciaban. Pero «siguió ambos planes» (兩從其計): los dos generales atacantes marcharon igual, y solo Zhao se quedó con la colonia.

En el quinto mes del año siguiente Zhao informó del resultado: de los «cinco millares de combatientes» qiang, 7.600 habían sido decapitados, 31.200 se habían rendido, cinco o seis mil habían muerto ahogados en el río o de hambre, y «según la cuenta final los que escaparon con Jiangu y Huangdi no pasaban de cuatro mil» (定計遺脫……不過四千人); pidió disolver la colonia (請罷屯兵), y se concedió. El mérito hay que repartirlo: la colonia no venció sola —las tres columnas marcharon— y su negocio era acabar con el acarreo, no matar. Ninguna de las dos páginas da un rendimiento por mu ni una cosecha total, ni dice quién cobraba la renta de esos campos, ni dónde estaban las familias de los soldados labradores. Otra frontera: el Tongdian ordena sus entradas por dinastía —Han, luego Wei, Jin, Sui, Tang—; eso es la disposición del editor, no prueba de una institución continua, y las entradas Wei corresponden a otro lugar.

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