圭、束帛与乘马：聘礼里的一次出使

出使前一日傍晚，礼物摊在使者门外幕下：兽皮北首，束帛放在皮上，马站在北边，礼物摆在马前。使者北面站，众介立在左边；卿、大夫在西面；史官当众读单子、展礼物，宰把清单交使者，使者再交上介。随后装车，存在朝上。

一、受命

天亮，使者先到父庙告祭：一束玄纁放在几前，随后埋在西阶东边；又向路神释币（「又释币于行」）。然后到朝上受命：贾人打开柜子，取出圭，缫垂着；宰执圭交给使者；使者垂缫听命，复述一遍命辞，把圭交给上介，上介再还给贾人。接着受「享」用的束帛加璧、夫人之聘璋、享用的玄纁束帛加琮。于是出发，在郊外住一夜，收起旃旗。

记里按等级列了圭的尺寸：「所以朝天子，圭与缫皆九寸，剡上寸半，厚半寸，博三寸，缫三采六等」；「问诸侯，朱绿缫，八寸」。又说：「凡四器者，唯其所宝，以聘可也。」——圭、璋、璧、琮四器，国家宝重哪一件，就拿哪一件去聘。

二、路上

经过别国，派次介拿束帛向对方朝廷假道，话是「请帅」。在边界上盟誓：史官读誓辞，司马执策站在后面。入境之前先演练一遍：堆土为坛，画地为阶，北面挂帷，不设宫室；演练公事，不演练私事（「习公事，不习私事」）。到关时张旃、设誓、见关人；关人问随从几人，使者按介的数目回答。入境后收旃，把礼物一一展验（「乃展」）。

走到近郊，国君派卿穿朝服、用束帛来慰劳（「君使卿朝服，用束帛劳」）；使者用束锦回敬，庭中陈着乘皮（「乘皮设」）；《聘义》说这一步是「大夫郊劳」，这里《聘礼》说的是卿——两书在这一节的等级对不上，照录。夫人派下大夫送两只方形竹簋，玄色覆盖、纁色衬里，里面是蒸枣和选过的栗子（「二竹簋方，玄被纁里…其实枣蒸栗择」）。接着大夫把使者送到馆舍，卿来致馆；宰夫陈设飧：熟牢一、腥牢一，鼎九、羞鼎三、鼎七；门外米、禾各二十四，薪刍倍于禾（「门外米、禾皆二十四，薪刍倍禾」）。记里连住处都分了等：「卿馆于大夫，大夫馆于士，士馆于工商。」——卿住大夫家，大夫住士家，士住工商家。

三、聘享与私觌

第二天，使者皮弁行聘，国君皮弁在大门内迎接。贾人取圭，使者袭而执圭；摈者进去通报，出来请他「辞玉」，他推辞；三揖到阶，三让；使者致命；国君在中堂与东楹之间受玉。接着是享礼：「宾裼，奉束帛加璧享」，庭中陈皮；给夫人的是璋，享用的是琮。若还有话要说，就「以束帛，如享礼」——用一束帛把话带过去。

之后是私觌。使者拿一束锦请求见面（「宾奉束锦以请觌」），国君让人引他进来，设几设席，用醴和束帛待他；使者出去时牵着左边那匹马。觌见时，奉束锦，牵一乘马，两个人帮着牵（「奉束锦，总乘马，二人赞」）。上介、士介也都请求觌见，用的是束锦、玉锦束和俪皮。

四、这套礼的意思

《礼记·聘义》说明这些数目是做什么的：「聘礼：上公七介，侯伯五介，子男三介，所以明贵贱也。」介的数目按爵等，用来分贵贱。又说传话的方式：「介绍而传命」——话由介一层层递进去，君子对尊者不直接说话；三让而后传命，三让而后入庙门。归结成一句：「敬让也者，君子之所以相接也。」

《聘义》还给这套礼点了题：「以圭璋聘，重礼也。已聘而还圭璋，此轻财而重礼之义也。」——拿圭璋去聘，是重礼；聘完把圭璋还回去，是轻财重礼。《聘礼》的记说得更直：「多货，则伤于德。币美，则没礼。」至于「说什么」，记里只有几句：「辞无常，孙而说。辞多则史，少则不达。辞苟足以达，义之至也。」——辞没有定式，谦逊而和悦；话多成了史官腔，话少又说不明白；够说明白，就到头了。

五、回程

玉也要回国。国君派卿皮弁到馆舍还玉（「君使卿皮弁，还玉于馆」）；使者受圭，再还夫人的璋；大夫赠以束纺，另有礼玉、束帛、乘皮。随后启程：「使者归，及郊，请反命」；穿朝服，载旃，入朝，把礼物陈在朝上。复命有一句定辞：「以君命聘于某君，某君受币于某宫，某君再拜。以享某君，某君再拜。」私人的币不报（「私币不告」）；国君慰劳，最后「释币于门，乃至于祢」——到家门、到父庙各告一次。

这是给使者写的仪节，不是哪一次出使的记录：没有姓名、没有日期、没有结果、没有花费，也不记一国一年派几回。它能数的都数在纸上——束帛、九寸或八寸的圭、马、皮、九鼎七鼎。它自己最看重的一点是：玉要回来。出去的是信物，花掉的主要是时间。至于话，书里只说没有定式，够说明白就行。

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