布・刀・圜——戦国の金はどんな形をしていたか

展示ケースのなかの品は手のひらほどの長さで、シャベルの形をしている。上端は柄を差す空の銎、両側の肩は斜めに落ち、下端の二本の足は外へ反る。青銅で、薄く、土など掘れるはずがない。これが布幣である。戦国貨幣の一支であり、道具が金になった——より正確に言えば、道具の輪郭が金になった。同じ時期、もう一種の金は曲がった刀に似て、柄の端に環がある。さらに一種は円盤で、真ん中に穴が開く。紀元前二二一年に秦が六国を呑むまで、人が支払いに差し出すものは、どこの国に立っているかで決まった。そしてそれは、たいてい隣人が最も見慣れた家什に似ていた。

一、金の形は家什の形

中国銭幣博物館自身の解説は率直である。布幣はスコップ形の農具から生まれ、中原の農耕に合う。漁労と狩猟の地の人々は削刀に最も慣れていたので、刀幣が斉魯で盛んになった。圜銭には方孔と円孔があり、秦の統一後に方孔の「半両」に改良され、全国に広まった。この「道具から生まれた」という説は博物館の通俗解説であって考古報告ではない——よい普及の物語として使えても、定説にはできない。器物そのものに曖昧さはない。斉の「大刀」は「大」の字を刀身に直接鋳込んでおり、布幣にはまた独自の考古類型名がある。たとえば「斜肩弧足空首布」。

なぜ金を道具の形に鋳たのか。よく言われるのは見分けやすさである。金を一度も使ったことのない農夫でも、これは形に見覚えがあり、銅が詰まっているものだと分かる。材料は理由を与えていない。分かるのは一点だけ——価値はその金属のなかにあり、何か約束の上にはない。銭は枚と重さで計られ、半両銭の名はその重さそのもの——半両——であって、何が買えるかではない。

二、一反の布もまた金

戦国で金について最も細かい条文は、実は銭ではなく布に書かれている。睡虎地秦簡『金布律』は冒頭で寸法を定める。「布袤八尺、幅広二尺五寸」——長さ八尺、幅二尺五寸。続く一句、布の幅や長さが規格に合わなければ「行わず」、流通しない。さらに一行あけて、銭と布の比価が出る。「銭十一当一布」——十一枚の銭が一反の布に当たる。もう一句が枠組みを決める。「其の出入の銭は金・布に当て、律を以てす」——収め払う銭は、法に従って金と布に換算する。

同じ「布」の字の下に二つのものが隠れている。布幣は青銅の一片であり、この律文の布は布匹で、法定の長さ幅があり、それ自体が金である。賦税も支払いもこれで決済できたからこそ、法は織り端の寸法まで定める。金も同じ句に、もう一つの換算単位として現れるが、原文は比率を与えない。十一対一が固定の官価なのか、記帳のための換算慣行なのか——律文は語らず、同時代の他の材料でも決まらない。

三、銭を選んではならない

何をしてはならないかを告げる条がある。「百姓市に銭を用うるに、美悪之を雑え、敢えて異にすること勿れ」——民が市で銭を使うとき、良いものも悪いものも混ぜてあり、差別してはならない。別の条は禁令を上へ、売り手と役人自身へ押し上げる。「賈市列に居る者及び官府の吏は、敢えて銭・布を行うを択ぶこと勿れ」——列に店を構える商人も、官府の吏も、銭と布のあいだで選り好みしてはならない。罰は周りにも及ぶ。銭布を選んだ者を列伍長が告げず、あるいは吏の巡察がいい加減なら、いずれも罪がある。

なぜ国は劣銭を良銭の値で通させようとするのか。律文は説明しない。最もありそうな理由は（推測であり原文ではない）次のとおり。銭は国が自ら鋳たもので、租税・罰金・官府の買い入れがこれで回る。買い手が秤にかけ、受け取りを拒めれば、軽く薄いものは回らなくなる。同じ「混ぜる」原則は受け取り側にも書かれている。「官府の銭を受くる者は、千銭を一畚とし、丞・令の印を以て印す」——官府が銭を受け取るときは千枚を一畚にまとめ、県丞ないし県令の印で封じる。千に満たなくても封じる。「銭の善不善、之を雑えて実む」——良いものも悪いものも混ぜて入れる。使うときは「銭を出すには、封を丞・令に献じ、乃ち発して之を用う」——封をした畚を丞・令に差し出して検封を受け、それから開いて用いる。

四、何にでも値札、底には一枚の銭

売買には必ず値札が要る。「売買有るや、各々其の賈に嬰う」——買うにも売るにも、それぞれ値段を掲げる。続く例外のほうが本則より雄弁だ。「小物にして各々一銭する能わざる者、嬰わず」——一点が一銭に満たない小さな品は、値札を付けない。一枚の銭こそ最小の単位であり、一銭より安い品は一々値付けしなかった。貨幣体系の最下層が、めったにないことに顔を出した瞬間である。

この条は一つの値段も与えない。戦国の市場価格には信頼できる表が残っておらず、律文は買い物の案内でもない。値は掲げねばならない、銭は最小単位である——そう言うだけで、一銭で何が買えるかは言わない。史書にない購買力は、計算しないほうがいい。

五、これは秦の法にすぎない

以上はすべて秦の法であり、そこで止めねばならない。睡虎地の簡は戦国末の秦吏の墓から出ており、律は秦律で、年代は統一前の数十年。六国に当てはめることはできない。魏の布幣や斉の刀幣を語る句は、一つもない。今日の読者が最も欲しがる三つ——各国の銭のあいだの換算率、現在の貨幣に換算できる購買力、銭に鋳込まれた額面——も与えない。銭は重量と枚数で回った。律文は、誰もが銭を使ったことをも証明できない。悪銭の受け取りを禁じる法は、銭が流通していた証拠であり、銭が唯一の支払い手段だった証拠ではない。

器物と律文を並べると、この時代の金は二つ重なって見える。一つは展示ケースのあのスコップ形の銅片——農夫の道具が金に鋳られ、市場で一目で分かるためだった。もう一つは帳簿のあの封じた畚——千枚の銭、官印が結び目に押され、検封されて初めて開かれる。その二枚の絵のあいだに立つのが、屋台の前にいる買い手である。彼は差し出された銭や布を、出来の良し悪しにかかわらず受け取り、掲げられた値段を読み取らねばならなかった。材料が連れて行けるのはここまでで、戦国の銭袋の内側までは、あと一枚隔てている。