糖水を仏にかける——四月八日の都市の商い

四月八日、臨安。一人の僧が浅い盆を捧げている。盆の中には小さな銅像が坐し、糖水に浸かり、上には花の棚が覆っている。同行の者が鐃鈸を鳴らして道を開ける。彼らは役人や富家の邸宅に入り、小さな杓で糖水を汲んで仏像に注ぐ——原文はその目的を露骨に書く。「以て施利を求む」と。水を一杓注げば、布施が一献。この場面は『武林旧事』巻三にあり、宋代の仏教歳事のなかで最も「訪問サービス」らしい一節である。

一、開封——浴仏水と七十二の正店

開封の書き方はもっと盛大だ。『東京夢華録』巻八。「四月八日は仏の生日、十大禅院は各おの浴仏斎会を有し、香薬の糖水を煎じて相遺る。名づけて『浴仏水』と曰う」——十大禅院がそれぞれ斎会を開き、香薬を煎じた糖水を贈り合う。その水を「浴仏水」と呼ぶ。同じ条は季節の風景も写す。「榴花の院落、時に友を求むる鶯を聞き、細柳の亭軒、乍ち雛を引く燕を見る」。四月の初めの庭、石榴が咲き、鶯が友を呼び、燕が雛を連れている。

同じ条には、とても実際的な街の勘定も一句ある。「在京七十二戸の諸正店、初めて煮酒を売り、市井一変す」——四月の初め、都の七十二の大きな酒正店が煮酒を売り始め、街の面が一変した。仏誕、浴仏水、煮酒の売り出しが同じ一節に記されている。宗教の歳事と酒の売り出しが、同じ月に互いの勢いを借りている。

二、臨安——一杓の糖水、一筆の施利

臨安はこれを流れる儀式にした。『武林旧事』巻三・浴仏。「僧尼輩、競うて小盆に銅像を貯え、糖水を以て浸し、花棚を以て覆い、鐃鈸相交えて迎え、遍く邸第富室に往き、小杓を以て灌ぎ、以て施利を求む」——僧尼が競って出動し、小盆、銅像、糖水、花棚、鐃鈸を鳴らして官宦・富室の門口を巡り、小さな杓で注ぐ。狙いは施しである。

この材料の重みは「施利を求む」の三字にある。儀式は本物であり、金も本物だ。布施がいくらだったか、誰が与え誰が断ったかは書かないが、取引の構造は書き切っている。寺が儀式を出し、施主が金を出し、その間にあるのは小盆と銅像という持ち運べる道具立てである。

「施利」の二字も、少し立ち止まる価値がある。施は布施、利は利益。合わせれば功徳であり、報いでもある。著者はこれを托鉢とは書かず、行き来のあるサービスとして書いた。

三、放生会——買って放す商い

同じ日、西湖では別の場面があった。『武林旧事』は続ける。「是の日、西湖に放生会を作す。舟楫甚だ盛ん、略ぼ春時の小舟の如し。競うて亀・魚・螺・蚌を買いて放生す」——湖には船が多く、春の遊湖の規模に近い。人々は争って亀、魚、螺、蚌を買い、買っては放した。

放生そのものは功徳だが、「競うて買う」の二字が、それを同時に商いにする。放すにはまず買わねばならず、買う者がいれば売る者もいる。材料は数字も与えず、売り手が誰かも言わない。書けるのはここまでだ。功徳への需要が、その日一日、臨時の水産市場を支えた。

西湖はもともと商いの場だった。同じ巻に、湖上では「遊観も買売も、皆禁ずるところなし」とある。遊びも商いも禁じない。放生の市場は、棚と船と買い手で回る遊興の場に生えた。別の役所を立てる必要はない。湖が客を出し、儀式が需要を出し、生き物は水辺で売られる。

四、材料が書かない帳簿

値段はない。糖水一杓でいくら取れたか、亀一匹いくらか、放生会を一日開くのにいくらか——どちらの書も書かない。主催者も分からない。寺が僧尼をまとめて送り出したのか、僧尼が自分たちで連れ立って「施利を求めた」のか、材料は載せない。開封の「十大禅院」は集団で斎会を開いたが、臨安の書き方は個人か小さな集団の行動に見える。両者は同じ制度ではないかもしれない。

もう一点は分けておく。煮酒の売り出しは酒業であって、仏事ではない。浴仏と同じ段落に書かれているのは、四月の初めにこの二つが重なったというだけのことで、寺が酒を売ったと推論はできない。同じ月の記録には値が一つある。「是の月、茄瓠初めて出でて上市し、東華門争先に供進す。一対、直三五十千なる者あり」——新しく出た茄子と瓠、一対が三五十千で売れたという。それは御膳向けの初物の値であって、仏事の値ではない。四月の都市の物価の落差が大きいことだけを示す。浴仏の日にいくら集まったかは、材料はやはり書かない。

残ったのは三つの画面だ。銅像を浸した糖水の盆、鐃鈸を鳴らして邸宅の門口を行く僧尼の列、買われては放される亀・魚・螺・蚌の湖。宗教歳事の支出と収入は、この三つの画面のなかにある。帳簿のほうは伝わっていない。水一盆、僧の一隊、生き物の湖一つ。その間に、布施で回る祭りと、サービスに値段をつける街とがある。